— Оставил в подпространстве четыре маячка и одну сигналку. Не знаю, сработает ли.

— В столице Маркусу отдашь, может, узнаем больше. А пока… — полуэльф подходит к одному из тел, лежащих в отрубе, и переворачивает.

Дождавшись отсутствия какой-либо реакции на свои действия, маг сначала осторожно, а после и куда более активно и внимательно начинает исследовать тела: щупает шею и руки, видимо, на предмет каких-то имплантов или вшитых ампул, оттягивает веко и даже отрывает один волос.

— А волос зачем?

— А вдруг метаморф… — поясняет маг, продолжая осмотр, — Тест простой, но действенный — отделившаяся от тела материя обычно принимает истинный облик. Но это так, по привычке больше. Хм…

Мужчина подходит к другому телу и повторяет манипуляции.

— Явно не новичок, судя по энергетике, но и не полноценный боевой маг. Посвящённый?.. Нет, причём явно «накачан» магией искусственно. Криворукие ритуалисты, Бо’Ркава на вас не хватает…

— Уже понял, кто это?

— Да разве тут поймёшь… Мы не так далеко от трёх государств, где сейчас как раз разгулье магократии во всей жестокой красе… Это мы, так сказать, перебесились уже, а там… Условия хуже, право сильного — популярнее. А школа, как ты мог заметить, слабее…

— Да уж… Я уже успел убедиться в некоторой доминации Аллегии на этом континенте.

— Вот-вот… А остальные пока балуются кровавой ритуалистикой, да… Ну-ка… Твою мать!

Эльф, как ошпаренный, отпрыгивает от только что перевёрнутого тела. То, в своё очередь, начинает шипеть и быстро разлагаться. Вражеский маг, пробудившийся от нестерпимой боли, лишь с мольбой глядит на нас, хрипя и царапая оплывающую плоть. Секунда — и я чувствую, как его жизнь и душа уходят куда-то из тела. Куда-то, куда мне самому соваться откровенно не хочется.

Система незамедлительно отреагировала на произошедшее:

'Внимание! Обнаружены печати Хаоса, эгрегор: Мурад’Бал.

Отчёт о произошёдшем сформирован и отправлен в Центральный Узел Системы…

Анализ ситуации…'

А после, спустя мгновение, второе окно появилось прямо поверх предыдущего.

' Получено ОПЦИОНАЛЬНОЕ задание:

Дополнительная разведка

Описание: Семена Хаоса беспорядочно, но ежесекундно проникают в различные реальности, пытаясь прорасти и дать своим Хозяевам хороший Урожай. В этом мире они уже пустили корни, но насколько глубоко — неизвестно.

Ваша задача — разведать обстановку и собрать как можно больше информации о потенциальном противнике, по возможности помешав ему создать плацдарм для прорыва Хаоса в этой реальности.

Рассчитывайте силы мудро, не действуйте в ущерб первостепенной Миссии и цените собственную жизнь. Встреча с Хаосом не проходит бесследно.

Награда: Очки навыков, кредиты, Базы Данных и артефакты, в зависимости от полноты информации и вклада в контроль над данным регионом'

Впрочем, я и сам успел заметить едва светящиеся фиолетовым печати на лице мага, будто бы вырезанные на самом черепе — они совсем не деформировались, светясь прямо через превратившуюся в слизь плоть.

— Зашевелилась, тварь. Видимо, сработала на контакт тела с чужой энергетикой… Вопрос только, была активация автоматической или кто-то в нём да обитал.

«Да уж… Быстро радужное настроение улетучилось. Это тебе не паукоежей по лужайкам гонять…»

— Плохо, — обдумав всё, разорвал напряжённую тишину Фалько, уже куда осторожнее подходя к последнему телу, — Так… Тут пусто. Твою-то… Этого ещё не хватало. Ещё бы понять, кто конкретно…

— Система среагировала. Имя мне известно, — разумно не произнося его вслух, отвечаю магу.

— Да? — слегка повеселев, отвечает Фалько, — Ну, уже лучше. Уже забыл, какая ты важная шишка… На тебя снизошло озарение?

Последнее он произносил уже куда серьёзнее, со всем уважением к Системе. Для местных её общение через уведомления куда проще описываются именно как «озарение». Начинаю понимать религиозных деятелей моего мира…

— Ага, — перечитав последние сообщения, отвечаю я, — Задание получил. На разведку и с припиской «Если опасно — не соваться».

Полуэльф покивал, соглашаясь с выводами Системы:

— Рано ещё. Ты сам описывал печать… Я тебя знаю, Пси, да и о дурном предчувствии твоём знаю, Маркус упоминал. Видимо, программу придётся пересмотреть… А то хороша знакомая мне ситуация получается… Я вас, таких, много на своём веку повидал — попрёшь вперёд магомобиля на видимую цель, чтобы спалось спокойнее…

— Думаешь, не стоит? Ещё скажи, что Маркус откажется привлекать меня к полевой работе.

— Откажется. До следующей печати как минимум, — вдыхает Фалько, тут же вскидывая руку в защитном жесте, — Пси, ты не понимаешь, сколько преференций нашему государству даёт само твоё присутствие на нашей территории. Ты в курсе, что набеги со стороны Таргалии снизились втрое с момента, как ты поселился в столице?