— А кто она такая, Полярис? Она ведь и есть около-монстр. Ты боишься повредить ей психику, как ребёнку?

— Ну, она сильно напоминает ребёнка по поведению.

— А физиологически она старше меня. И умнее, чем кажется. Я думаю, дело с ней даже не в том, что она не понимает что-то. Она мыслит как-то иначе, не как мы.

— С чего ты это взяла? — спросил я и поставил перед ней тарелку.

— С того, что она прекрасно понимает всё, что я ей говорю. Но не всегда на это реагирует. Однако понимает — всегда.

— Думаешь?

— Ну, поручиться прям не могу, но мне так кажется.

— В любом случае, такой пробуждённый вызовет много вопросов. Разве что если однажды у нас появится пригород или какие-нибудь лесостепи вокруг.

— Да, тут ты прав… Но если что, можно попробовать как-нибудь устроить оборону у меня… — первая вилка оказалась у неё во рту, и девушка замолчала, будто ненадолго зависла.

— Скажи честно, ты был поваром в нулевом?

— Нет, — с усмешкой сказал я. — Но за похвалу спасибо.

— А кем? — спросила она как бы невзначай, но я понял, что мой ответ сильно её волнует.

— Да ничего такого, о чём ты там думаешь. У тебя видимо какой-то сказочный образ. Не хочу его разрушать.

— А я была обычным офисным планктоном. Потратила всю свою жизнь, молодость и здоровье непонятно на что. Сама не заметила, как осталась одна и у разбитого корыта. В этой жизни у меня точно однажды будут семья и дети.

— Я придерживаюсь тех же взглядов на жизнь. Разве что хочу сразу забраться на такую вершину, где меня уже никто не побеспокоит.

— Стремление к безопасности и независимости — это две главные отличительные черты всех в Городе, — улыбнулась девушка. — Ведь это то, что у нас отобрали в нулевом мире. Поэтому мне каждый раз особенно приятно помнить, что это всё лишь одна из множества жизней в эхо, и я могу на них отыграться, не думая о смерти.

— Всё равно я на твоём месте понапрасну не рисковал бы. Не будешь же ты свергать правительство, верно?

— Правительства в эхо подбираются из тех, кто больше всего подходит под круг мировоззрением. В этом мире главенствующей парадигмой является смесь фашизма с культистами магии крови. Так что шанс получить на этом круге достойный пост есть разве что у кого-то с похожими взглядами и очень высоким уровнем инкарнации.

Я почему-то сразу подумал про Мирта. У него в арсенале были их трюки. Взять хоть ту печать на лбу у девчонки с гидрой.

— Значит ли это, что в более адекватном цикле может возвыситься во власти и кто-то из пробуждённых?

— Легко. Город берёт на роль того, кто подходит. Если ты разделяешь морально идеалы какой-то формы правления или главенствующей в обществе эхо парадигмы, ты можешь оказаться приближённым к власти.

— А если таких нет, Город заменяет их новыми персонажами.

— Да. Политики из эхо очень нестабильны. Этого бородатого карлика мы скорее всего больше никогда не увидим, если только круг и сценарий не окажутся однажды очень похожими.

Некоторое время ели молча. Таня выглядела голодной и в еде не сильно стеснялась, намереваясь наесться до отвала. Я же думал, в каком амплуа могли быть в разных эхо знакомые мне герои. Как там Вечная Лея и её вера? И кем в этом цикле является Михаил. Если он наш начальник и по документам, то он здесь явно не хрен с горы.

— О боги всех эхо, как же это было вкусно! — наконец сказала девушка, уничтожив все запасы пищи. Ну, кроме тех, которые мы оставили для Красноглазки. Она только завидев краски уже творила что-то красивое.

— Рад, что тебе нравится. Если ты всё, давай обсудим наши фармацевтические вопросы.

— Лекарства переносятся, хоть мы и чуть-чуть до моего дома не дошли. Но Город считает эмоции, а мы погибли отбивая сумки, ещё поди и кровью заляпав.

— И…?

— И мы богаты. Месяца два-три я планирую выручить. Если ты, конечно, целую сумку не отнесёшь к себе в офис.

— Не отнесу.

— Единственное, что придётся немного подождать. Никому такой опт не нужен. В Городе ещё нет толком торговых лавок для пробуждённых. А на ауке берут для себя. Аптеку открывать никто пока не планирует. Мне заняться?

— Да, продавай, — кивнул я. — Себе только оставить не забудь.

— Да, я уже. В этом ещё одна проблема. Достаточно купить один раз, и он у тебя навечно. Так что рынок достаточно ограничен. Когда долго торгуешь, будешь знать все ники на ауке.

— Кстати вопрос. Наши запасы, получается, будут обновляться каждый цикл?