Еще двоих старых знакомых я увидел не сразу. Вер Долин до поры до времени прятался за спинами товарищей, а вместе с ним и роковая красотка Джейн Смит. В жизни она оказалась не роковой брюнеткой, а симпатичной пухлой негритянкой. После астрала становится понятно, у кого какие комплексы.

Джейн и Долин направились ко мне, но не стали подходить слишком близко.

— Соскучились по мне, Мистер Леман?

Джейн не пришлось орать на все поле, она использовала заклинание, усиливающее голос и даже, о чудо, обошлась без костылей-артефактов. Я-то уж думал, что все местные «маги» ни на что сами не способны.

— Я бы предпочел продолжить знакомство в уютном местечке с коктейлями и приятной музыкой, — ответил я искренне.

— Хотите верьте, хотите нет, — грустно улыбнулась Джейн, — но я тоже. И тем не менее мы встретились здесь и сейчас.

— Простите, Ваше Высочество, — пробормотал себе под нос Долин, явно не рассчитывая, что я его услышу, но магический громкоговоритель работал на совесть.

— Вы знаете, что мы делаем, мистер Леман? — Джейн будто бы не заметила смятения своего напарника.

— Круг силы, — ответил я.

— Верно, — кивнула Джейн. — Вы смогли нас удивить на суде, принц, но сможете ли вы выстоять против такой мощи? Будьте хорошим мальчиком, наденьте наручники, и продолжим разговор в безопасном месте. Очень не хотелось бы видеть, как вы превращаетесь в дымящуюся лужицу.

— Это взаимно. Вы могли бы уже понять, что игры с силой до добра не приводят, особенно если за ними не стоит умения. Джейн, и ты, Подлый Ирод Вер, наденьте… нет, не наручники, а лучшую защиту, на которую способны, и спрячьтесь за спины своего дружного коллектива.

— Принц, вы же видите, что с нами предвечный, — не сдавалась Джейн. — Всех присутствующих вам не одолеть.

— Да чтоб вас… — разозлился я. — Он такой же предвечный, как и я. Ну ладно, хватит разговоров, а то моя ученица уже заскучала. Хотите танцевать — включайте музыку.

Джейн пожала плечами, дескать что с убогого взять, и они с Долином удалились. К моему огорчению, они пренебрегли моим советов, а вступили в «хоровод».

— Что за круг? — шепнула Алиса, — нас такому не учили.

— Коллективная магия куда эффективнее одиночной, — пояснил я. — Круг аккумулирует энергию всех участников и передает оператору, который долбит несчастную жертву. Сила возрастает экспоненциально.

— А мы справимся с такой мощью? — пискнула Алиса.

— Если примем в лоб на броню, то конечно же нет. Но противопоставим силе умение. Это основы боевого искусства кайхи, которому я тебя обучу, хочешь ты того или нет: используй силу врага против него самого. Смотри и учись. За следующие пять минут ты узнаешь о магии больше, чем за всю предыдущую жизнь.

Завр начал кидать в нас несложные боевые заклинания, файерболы, молнии, морозных червячков. Пока еще круг не раскрутился на полную мощность, так что мои кормики кушали весь этот мусор с завидным аппетитом.

— Погляди Взором на землю перед нами, — приказал я Алисе. — что видишь?

— Ух ты! — ахнула девушка. — там дыра в земле! Огромная такая!

— Это называется «геомагнитная аномалия». Если ступишь на нее, останешься без сил и с больной головой. Смотри внимательно, что я делаю. И на их заклинания, тоже.

Из дыры забил в небо луч света.

— Что это? — спросила ученица.

— Заземление, — ответил я. — А теперь молчи и впитывай!

Круг наконец заработал в полную силу. От него в нашу сторону покатилась неторопливая волна мутного зеленого света. Рядом с аномалией ее встретила стена молний, они закрутились вместе в красивом, но жутковатом танце, описывающим сужающиеся круги вокруг аномалии. Еще две секунды, и перед нами образовался водоворот, уходящий под землю в том месте, откуда бил луч света.

Круг давал все больше энергии, а водоворот все расширялся и расширялся. Завр в центре хоровода истерично что-то кричал, я чувствовал, спасибо бесконечно обострившейся эмпатии, что магов в круге охватывает паника. Они бы и рады разорвать хоровод, но не могут, их руки будто бы прилипли к ладоням соседей. Энергия продолжала бить из них, уходя в бездну, а дыра жадно поглощала ее всю без остатка. Им, патогенным зонам, только волю дай, сожрут и не поморщатся.

Маги в круге начали падать обессиленные, один за другим.