Я понял, что рядом со мной в пустом пространстве висит Медведев.

— Степан, это ты? — позвал я. Протянул к нему руку, но он не ответил. Но Степан явно дышал, я слышал его дыхание. В этой черноте была абсолютная тишина, звуки моего голоса звучали очень глухо и почти не слышно. Но зато я отчётливо слышал дыхание своего боевого товарища. — Степан, ты в сознании? Ты меня слышишь? — воин ничего не ответил, продолжая молчать. Как интересно, если он без сознания, то почему же я соображаю и ласка тоже.

В следующий миг где-то в глубине черноты вдруг проявилось возмущение энергии. Но это был не свет и не было тусклым свечением ауры. Это было нечто иное. Не знаю, существует ли черный свет, но похоже, в самой глубине этой черноты зажегся чёрный фонарь, который делал пространство ещё более темным и непроглядным. И этот чёрный фонарь уставился на меня. Я активировал истинный взгляд и понял, что это.

Тот самый глаз, который когда-то смотрел на меня. Вот только в тот момент, когда паладин усилил мои способности, этот глаз находился где-то очень далеко, за тысячи миров. Зато сейчас он находился в ста метрах от меня. Только руку протяни.

Я потянулся вперед и вдруг вспомнил кое-что. Точно такое же изображение я видел на той самой картине, в замке, что расположился в червоточине на территории Пылаевых. Точно так же какой-то безумец тянулся к сердцу изнанки, к самому центру её силы.

— Здравствуй, Деметрий! — прозвучало в темноте. Но это был ни звук, ни голос. Это была волна, которая вонзилась в моё сознание, едва не разорвав его на части. При том, что существо, говорившее со мной, явно пыталось говорить шепотом, в надежде сохранить мне жизнь.

Стоило мне услышать это имя, как что-то во мне стало просыпаться. Будто далекий зов предков, требующий выполнения святого долга. А еще я знал, кто передо мной, что это за существо — моя древняя противница. Та, в поисках которой я загубил не один мир, подчинив своей воле. Но так и не смог до неё добраться.

Эх, сколько бы всего я отдал для того, чтобы оказаться вот так, рядом с ней тогда, в дни, когда я был могущественен. Сейчас же это была насмешка судьбы. Вот, моё желание исполнилось. Я оказался прямо перед сердцем изнанки. Вот только, что я могу с ним сделать? Ничего.

— Вижу, моя посланница выполнила то, ради чего я её отправила, — произнесла волна. — Я рада тебя встретить, мой старый друг.

— Мы никогда не были друзьями, — произнес я.

— О, ты ошибаешься, — ответила мне чернота. — Ты тот, кто давал мне волю к жизни. Волю продолжать делать то, что я делаю. Рождать новые миры, пожирать старые. Продолжать круг перерождения раз за разом. Если бы не ты, я бы давно всё бросила. И я благодарна тебе, что ты есть. И знал бы ты, сколько сил я потратила чтобы вернуть теб як жизни. Сколько миров я отвергла пока нашла место где ты смог бы родиться вновь.

— Значит, я был прав! Ты женщина! Так, ты действительно идентифицируешь себя, как женщина? — спросил я, усмехнувшись. В памяти пронеслись сотни споров с советниками и мудрецами, которые приписывали удивительные свойства этой сущности.

— Ты всегда считал, что я женщина, так пускай будет так. Во всяком случае, во мне действительно есть как женское начало, так и мужское. Однако, можно сказать точно одно. Я мать. Мать многих миров, многих существ. Также я смерть. Начало и конец. Альфа и Омега, — произнесло существо.

— И зачем я нужен тебе? — спросил я.

— О, я снова хочу ощущать себя живой, бояться, ощущать беспокойство, что всё идет не по моим планам. А ещё я хочу увидеть, как воспрянет твоя империя, как многого ты добьешься в попытках победить меня. А ещё мне грустно видеть, как рушится то, что ты так трепетно создавал.

— Я тебе не верю, — твердо произнес я.

Изнанка помолчала. Темнота никак не показывала своих чувств. Она не смеялась, не грустила, просто молчала.

— Я думала, ты мой самый главный враг. Тот, кто однажды сможет сравниться со мной. Если бы я могла испытывать эмоции, то я бы испытывала бы злость на тебя. То, что ты погиб так легко от рук предавших тебя. Кто пользовался твоими благами, использовал это, чтобы свергнуть тебя, забрать себе твою власть. Ты должен продолжить свое дело Деметрий. Столько миров погибло, пока тебя не было. Ты же хочешь вернуться назад? Назад в свой мир? Туда, где тебя давно ждут? Где молятся на то, лишь бы ты вернулся? — спросила меня чернота.

— Неужели ты так просто, без условий, предложишь мне такую возможность? — криво усмехнулся я.

— Это будет не просто так. Я прошу тебя сделать это вославу мне. Служи мне. Делай всё то, что делал когда-то. Пытайся убить меня, но только во славу мою. Тогда мы оба станем более великими.

— Мне кажется, что я не должен соглашаться, — заявил я громко.

В этот момент вокруг раздался чистый звонкий звук, будто сотни миллионов колокольчиков зазвенели.

И я понял, что чернота смеялась.