— Так может она и не … нас? А если ей эти наёмники жить мешают? Или к этой красотке тебя приревновала? Предположим: как только она тут появилась, ты сразу перестал Мелиссе на сиськи заглядываться! Мотив? Мотив! И как раз всё хорошо складывается, знает, что нам не сильно повредит, а тем запросто может. А что за бритва?

— Ну, это теория такая, какого-то монаха по фамилии Оккам. Методологический принцип. «Не стоит множить сущее без необходимости». Там ещё что-то, но, если без философствований: из всех сложных версий надо выбирать самую простую и будешь прав. Однако это не всегда работает.

— А, ясно. Ну почему, прекрасно работает. Отличная теория! — Грокс даже показал большой палец. — Видать умный был этот монах.

— Но не убивать же за сиськи!

— Да кто знает, что там за тараканы в башке бегают. Скорее всего мутировавшие лет эдак 150. Куда тем взрывоопасным фруктам.

— А водный элемент? Как бы она в действие этот хреноплодник привела?

— Да это вообще ерунда, сам бы мог догадаться: склянку алхимии с собой принести и каким-то образом произвести активацию. Как одиночный боевик без отряда Мелисса не очень, по крайней мере так себя позиционирует, а вот хитроумную ловушку устроить — вполне специалист. Тут у Дендро-магов есть чему поучиться, поверь.

Хоук при этом диалоге переводил взгляд то на меня, то на Грокса, потом обратно на меня и снова на моего начальника и наконец прервал наши прения:

— Минуточку! Сиськи? Приревновала? К этой наёмнице? Я чего-то не знаю, да? Да. Я чего-то не знаю! А ну колись давай, фонтейнский герой-любовник! И в подробностях! Тоже мне, друг называется! Опять я всё последним узнаю! Нет, серьёзно? Поздравляю! Красавчик!

— Да это… Мы не особо афишируем. Поэтому не особо и распространяйся. Мне-то что, но мало ли, у неё какие неприятности будут.

— Понял, не дурак! Дурак бы не понял! — Вставил он услышанную от меня же фразочку. — Но только вот: Тарен, ты на счёт Мелиссы серьёзно?!

— Да хрен её знает. Скорее нет, чем да. Но мало ли…

— Слушайте, - припомнил я недавнее совещание.
– А вот у наёмников то, между прочим, свой Гидро-маг имеется. Живёт, кстати, как я понял — там же. У Брана. Может это быть их замутом? Если пойти от обратного, и вывернуть теорию, что Мелисса могла каким-то образом вырастить этот красноплодник, и жахнуть им с помощью алхимии, почему бы им не притащить этот поганый фрукт откуда-то и не активировать с помощью своего водника?

— Вопрос, конечно, интересный. Но самое основное, зачем им это надо? Подковерные игры? На командира отряда покушались? Думаю, его убить так же сложно, как нас с тобой. Да не думаю, а так и есть. Что, собственно, он и доказал, шустро накрыв место подрыва Гео-конструкцией. Я оценил, он не слабак. Впрочем, слабак не стал бы командиром банды наёмников. Вот твоя подруга — другое дело, ей могло и прилететь. Кстати, Джеймс, какого размера этот фрукт? Ведро, с плавающей в нём подозрительной хреновиной, мы бы, конечно, заметили, тут ты безусловно прав. Но почему мы не заметили подозрительную хреновину без ведра? Тем более, если он мутирует, наверное, не маленький?

— Ну, обычный что-то типа яблока, и ярко-красного цвета. Не разглядеть такое сложно. Но вот он после мутации почему-то не увеличивается в размерах, а наоборот, как бы ссыхается, и даже выцветает, становится уже как мелкое засушенное яблоко, можно и не заметить. Правда в момент реакции перед тем, как взорваться вроде бы возвращает свою форму и цвет, но тут не знаю, сам не видел. В общем, наверное, реально такое как-то подложить куда-нибудь под ножку стола так, чтобы не обратили внимания. Опять же — трактир, мало ли кто уронил какой-то огрызок. Ну, лежит и лежит. За чистотой в « Дубовом дубе», конечно, следят, но ничего удивительного в том, что валяются объедки — нету. Уборку в основном проводят после того, как все клиенты отчалили, а днём и вечером не так чтобы напрягаются на эту тему.

— По поводу мутации — совсем не обязательно, что она идёт только в сторону увеличения, — припомнил я передачу, которая в прошлой жизни случайно попалась мне с канала о рыбалке. Не такой я её фанат, но там интересно стало и досмотрел до конца. — Были у нас профессиональные рыбаки, которые ловили редких рыб, или не редких, но делали это не в стандартных условиях и снимали об этом кино. И как-то раз поехали в Чернобыль, это такое место, где у нас случилась катастрофа на атомной станции. Эээ… долго объяснять, но в общем это такая катастрофа, которую нельзя допускать ни в коем случае, но вот она никого не спрашивала и произошла. Одномоментно там погибло человек тридцать, но так как местность была сильно загрязнена очень вредной энергией, то позже именно от неё умерло ещё несколько тысяч человек, говорят про четыре, но дальше гораздо больше скончалось от болезней, вызванной этой энергией, посчитать сложно, в общем ужасная трагедия, людей оттуда эвакуировали.

— Ни хрена себе, это ж как всё Дубовое считай! Грёбаные рыбаки, у нас в «Ассоциации рыболовов» точно такие же безмозглые, лезут в самую Бездну, чтобы похвастаться потом уловом перед друзьями: «а вы видели, как я на фруктовую бражку поймал глазурную оризию! Съели, неудачники! А ты вообще на прошлой рыбалке «стремнина» поймал! Да это вообще не рыба, а земноводное, типа жабы! И знаешь почему он называется «стремнин»? Потому что он стрёмный, как твои успехи в рыбалке а-ха-ха!» А потом вытаскивай этих упырей из задницы, когда что-то случается, а случается часто. Эти маньяки из ассоциации ловят на фруктовую бражку, прикинь! Да нормального рыбака самого должны ловить на фруктовую бражку! Извини, отвлёкся, аж печёт! И чего?