У пленников выбора, в сущности, не оставалось. Магнус с самого начала себя таковым ставил — бескомпромиссным лидером, жестоким человеком. И они подчинились.

— Было приятно увидеться, Люцион фи Гранд, — он обратился ко мне по имперским обычаям. — Я много слышал о тебе лестного от своих знакомых… А удивить их, поверь, невероятно трудно. Доброй дороги тебе и твоим спутникам.

— И вам, Ваше Высочество, удачи в поисках, — пожелал я кронпринцу. Как же хочется сделать так, чтобы про Аки не прознали в Тайной Канцелярии стараниями Магнуса фон Аурундлиха. Но, увы, я уже ничего не могу сделать. Эти пустынники быстро раскололось, что не удивительно, учитывая то, как их допрашивал Магнус. Ну а дальше дело техники…

— Принц уехал, — констатировал Фалько, подойдя ко мне. — Было приятно иметь с вами дело, Людвиг. Или точнее — Люцион, так?

— Да, — согласился я. — Люцион. Прошу прощения, Фалько, за этот маскарад. Но я не люблю излишнего внимания к своей персоне.

— Не страшно, — отмахнулся фехтмейстер. — Хотя я хотел бы увидеть то, как вы выглядите взаправду. А не то слухами наш мир полнится.

Я скинул капюшон и снял маску. Мне было не трудно, учитывая, что мою личность уже раскрыли. В сторонке на меня посматривало ещё несколько человек.

— А глаза алые, словно кровь… Интересно как вы такие получились, — задумчиво произнёс Фалько.

— Магия, — пожал я плечами, — по крайней мере большинство в это верит.

Вновь надев маску и накинув капюшон, я двинулся в сторону готовящихся к отбытию Василька и Карла. Мужчины стояли рядом с нашей каретой, которая почти не пострадала от обстрела южан. Карл ковырялся в сундуке, проверяя запасы лекарств и что-то бормотал себе под нос.

— А, Люцион, — улыбнулся Василёк. — Это был скоротечный бой, но вдохновляющий. Я рад, что вы целы… Жаль только о таком бою балладу не споёшь. Слишком всё быстро прошло.

— Дурень, — фыркнул Карл, отвлёкшись от учёта своих лекарств. — Бои стараются завершить как можно быстрее. Однако я удивлён, Люцион, — назвал меня по имени Карл. — Вы знаете таких людей, как Его Высочество Магнус. Его считают одним из самых достойных Кронпринцев в Империи. Овеянный славой и ратными подвигами с самого младенчества, как говорят, он командовал целой Армией.

— А ещё он спас своего отца от коварной куртизанки пустынь… Эх, — вздохнул Василёк, — жаль, Роза ушла. Такая женщина. Такая женщина… Говорят после ночи с ними — вы больше ни с одной из женщин удовольствия не получите.

— В основном потому, — заметил я, усаживаясь на козлы кареты, демонстрируя то, что нам пора бы и ехать. — Что ночи с женщинами из сестринства Азы — последние в жизни.

Карл нервно хихикнул…

— Да что ты понимаешь в женщинах? — спросил Василёк.

— А ты? — резко спросил Карл. — Ты всю жизнь видишь в них лишь способ своего удовлетворения… «друг мой».,.

— Так они для этого и нужны…

— С таким подходом — с Маи тебе ничего не светит, — отметил я. Хотя они довольно схожи… Одна видит в мужчинах лишь тех, кем она может беспардонно помыкать в своих целях, а второй в женщинах — лишь насадку для члена. Два сапога пара…

— Уже уходите? — донёсся голос Лагека. Торговец подошёл к нам совсем один, но выглядел весёлым, несмотря на потерю товара. Видимо возмещение ущерба умаслило его.

— Увы, уважаемый Лагек, но наш товарищ сломлен болезнью, а Карл, с которым у нас договор, является неплохим лекарем, лучшим, как многие говорят, посему нам требуется не задерживаться…

— Я всё понимаю, — кивнул торговец. — И пришёл вас поблагодарить. Правду сказать, мой товарищ из «Южного Цветка» пообещал, что скажет о том, что вы помогли нам, Люцион, нужным, уважаемым людям. Торговая гильдия — помнит о помощи её членам. И здесь, на юге, это вам может помочь. Помимо этого, Люцион, — он протянул мне бумажку. — Это так называемый запрос в Имперский Банк. Тот, кто предъявит этот запрос может рассчитывать на три золотых. Такова моя благодарность за спасённую жизнь.

— Спасибо, Лагек, — кивнул я торговцу.

— Всего вам доброго и крепкого здоровья вашему сломленному спутнику, — ответил мне торговец.

— Ну? — я спросил у Карла.

— Придётся пополнить запасы, — отметил Карл. — Но основная часть, которая потребуется для лечения у меня есть. Можем ехать, — он поспешил занять место в карете, а я сдобрил ударом вожжей по спинам лошадей, дав им сигнал, что пора ехать. Карета тронулась. Через, примерно минут тридцать езды по дороге мы натолкнулись на Розу. Она спокойно себе стояла в сторонке. Её лошадь жевала траву. Её одёжка была потрёпана, как и она сама, волосы взъерошены.

— Ну что, рад меня видеть? — спросила она.

— Я думал — ты погибла. В лагерь не вернулась, — заметил я.

— Мои… спутники… были слишком настырны, — фыркнула женщина. — Но я всё продумала, хоть это и было тяжело. А ещё я смогла устранить Амира… Никогда он терпением не отличался, поэтому и подставился под удар… Но пришлось петлять по лесу добрый час, отрываясь от посланных за мной. И теперь я пришла стребовать с тебя твой долг, Людвиг.