— Пожалуй — на ваше честное слово, — произнёс портной. — Ибо мне претит мысль о том, что я могу взять деньги за невыполненную работу. Быть может вы скажете мне где остановились? Я бы послал своего сына за вами, когда выполнил работу. В Поместье Грандов?

Поместья? Я слышал про них… В Фловерторпе есть что-то навроде особняков-посольств, которые принадлежат разным благородным домам. У Грандов оно, к слову, самое пафосное. Рассказывалось о трёхэтажном доме, который окружён парком со статуями и фонтанами. В таких особняках давались приёмы. И в них предпочитали останавливаться члены дома, когда посещали столицу.

— Таверна под названием «Щит», — ответила Роза. — До поместья он пока ещё не дорос.

— Смешная шутка, — усмехнулся я. — Полагаю я буду в этой таверне. Однако — ежели я сменю место своего пребывания, тогда я зайду и сообщу вам, Нетан.

— Хорошо, удачного дня, милорд.

Мы вышли из его магазина.

— Ну что, к Древу Жизни? — спросила Роза, потянувшись и заставляя нескольких мимопроходящих мужчин тут же посмотреть на неё. — Сир Ян нас уже заждался.

— Да, он скорее всего успел уже снять деньги для наших покупок…

А они планировались серьёзные. Кони, доспехи… Сиру Яну был нужен новый арбалет, да и от лука он не хотел бы отказываться. В общем — мы полагали серьёзно потратится, ну а далее можно было бы обсудить план. Как уже помечалось… Отец играет против меня. Это точно. А значит — просто так соваться в Грандир было бы глупо. А война, про которую нам рассказали в таверне — виделась мне прекрасным моментом. Вот где я бы мог обрасти полезными связями и заиметь влияние. Всё же это мир относительного средневековья. А аристократия в средневековье — занималась политикой и войной. Экономика — это хорошо… Но сейчас я аристократ. А значит нужно преуспеть в войне и сторонники объявятся сами по себе. Успех в этой войне сделает меня значимой фигурой, учитывая и то, что я изначально наследник дома Гранд.

Стоило нам пройти пару метров и свернуть на другую улицу, как мы столкнулись с просто прорвой стражи. Их было порядка двадцати… И они шли нам на встречу…

— О вот он! — донёсся громкий возглас. Я присмотрелся. Стражники были при доспехах и мечах на поясах. Прямо по центру груди располагалась эмблема Дома, к которому принадлежит стражник. И все они принадлежали к дому Гранд. Растолкав стражников, оттуда вышел рослый мужчина.

У него были белые волосы и алые глаза. Сам он был под метр девяносто ростом и буквально возвышался над всеми… Могучая фигура, которую, казалось — ничто не поколеблет. Его доспехи сверкали на Солнце.

— Люцион Гранд, — мужчина широкими шагами сократил расстояние между нами. Как странно… Он не похож на чуть более приземлённого и низенького Аллиона. Да и отец вообще не показывался в доспехах. Мужчина заграбастал меня в крепкие объятия. Я уж решил, что он мне своим нагрудником пару зубов выбьет… Однако он просто обнял меня и прижал к себе. — Ты что не узнаёшь меня? А я тебя всегда узнаю, мой племянник! Барон Вахт рассказывал, что в Высоком Квартале встретил кого-то, кто представился, как Люцион Гранд… — он принюхался, будто бы… Хотел уловить запах краски? — Поэтому я сразу же поспешил сюда, как выслушал его. Благо — я находился рядом с Дворцом Его Величества… Всё ещё не помнишь меня? Это я… Стерион Гранд, твой дядя и старший брат Аллиона! Наконец-то ты вернулся из своего путешествия, племянник! Рад тебя видеть!

— Дядя Стерион? — в памяти я смог всё же вычленить воспоминания, связанные с этим мужчиной. Стерион всегда относился тепло к Люциону… И Тигиону. Сам по себе Стерион был «пустоцветом», из-за перенесённой в детстве болезни. И, как старший сын дома Гранд — не мог дать потомства. Поэтому наследником назначили Гириора Гранда, его младшего брата. Однако сам Гириор погиб, сломав шею на охоте, когда гнался за оленем. И наследником стал именно мой отец — Аллион. К сожалению, мой дед, Тигион IV Гранд совсем не успел подготовить Аллиона к правлению, ибо весть о смерти Гириора «сломила его» и он сам скончался через четыре месяца от гибели среднего сына, которого готовил в правители. Такая вот история о ближайших ко мне родственников. — Сериа будет рада увидеть тебя, племянник. Идём в поместье. Хммм… А эта милая дама с тобой, — он посмотрел на розу. — Приветствую, спутница Люциона. Имя мне Стерион из Дома Гранд. Вы очень красивы, смею вас заверить, — он наконец отпустил меня.

— Я… — Роза замерла, переводя взгляд то с меня, то с возвышающегося над нами Стериона. — Я Роза. Будем знакомы…

— Хммм… Этот акцент узнаю я везде. Ты из народа пустынь, — смерил её взглядом мужчина. — Знатно ты попутешествовал, племянник, раз уж смог найти такую спутницу. Моё приглашение и на неё действует. Дадим вам нормальную одежду, а не эти обноски, умоетесь, поедите.

— Дядя, — прервал я его. — Прошу простить, но нас ждёт человек у Древа Жизни. Сир Ян Дорап…

— Это тот рыцарь, которому отдали тебя? — спросил он. — Это хорошо. Я намерен поблагодарить его. Ведь ты жив и здоров. Я вижу, что он даже учил тебя бою. Идём, племянник, заберём рыцаря тоже в поместье. Да познает он радость гостепреимства Дома Гранд!

Напору такого человека было трудно противостоять. Он буквально чуть ли не на руки нас брал, стараясь чтобы мы пошли с ним. И мы пошли… Посольство Грандов выглядело крайне пафосно и так, как его описывали. Внушительное, трёхэтажное здание… Впрочем — весьма условно трёхэтажное. Ибо каждый этаж был метра два, а то и три. Внутри было всё начищено до блеска. Множество красивых, мраморных, белых статуй встречали нас… Только статуй грифонов, который выступал гербом Дома Гранд я насчитал порядка десяти. Стражники разошлись по своим постам, стоило нам появиться, а Стерион позвал нас всех на ужин и каждому дал по комплекту одежды, группу слуг и комнате. Мне досталась… Как я понял, самая лучшая, что соседствовала с комнатой дяди. От такой возмутительной роскоши, явно принадлежащей мне у меня аж в глазах зарябило… Тем не менее — я с радостью ещё раз принял ванну, а после надел свежую, чистую и добрую одежду. И даже стало интересно — что мой дядя хочет мне сказать…