— Мне говорили, что вы будете помогать мне командовать моими войсками, барон, — начал я разговор, вдохнув чистый, лесной воздух. Неоспоримое преимущество этого мира — чистая природа. Лес впечатлял… Деревья, будто пытались пронзить голубые небеса своими верхушками… Слышалось приятное пение птиц… Наш отряд занимал всю дорогу, полностью исключая проезд для иных людей. За мной, чуть поодаль, тащился уже Тигион и его свита… Дети аристократов в основном кучковались вокруг либо меня, либо Тигиона. В самом конце колонны — ехали экипажи с поклажей и дамами. Из всех женщин лишь Роза решилась на поездку на лошади, да, как я слышал, Кристина Реген.

— Ваш отец приказал мне помочь вам, — донёсся голос Баркса. — Часть ваших людей охраняет повозки с шатрами, — продолжил он. Баркс обладал грубым, низким голосом. — Хотя в большинстве своём — это сброд, набранный на улице Грандхолла. Стражу мы не могли взять в поход, милорд, посему были набраны отчаявшиеся ребята из бедных кварталов, да сыновья разных мещан, кто хотел в армию. Не рассчитывайте много на них.

— Это действительно печально, милорд, — послышалось от Иллиана. — Если вы пожелаете, я могу попросить у своего отца воинов для дополнения вашего отряда.

Хотя мой отряд и был существенным, но вот обучение их. Вызывает вопросы. И есть ли у меня время на то, чтобы мой отряд хоть как-то изменить? Хотя тупой вопрос… Не имеет значения есть у меня время, или нет, надо будет потому уточнить у дяди когда конкретно мы отправялемся. А не то эта охота, а после балл… Такое ощущение, что о войне лишь говорили сначала, а теперь забыли… Но самое главное — не имеет значение когда мы отправляемся. Имеет значение — начать тренировки воинов уже сейчас. Я не хочу «не оправдывать ожидания» своих же вассалов. Надо наоборот показать себя достойным, а не только «куда более лучшей альтернативой своему отцу и Тигиону»… Вдобавок — не все будут рады, если я начну шевелиться. Уверен, многие хотели бы воцарения Тигиона… Я бросил взгляд чуть назад, рассмотрев этого… жирного идиота… Не то чтобы против жирных имел что-то, но Тигион откровенно дурак. Рядом с ним ехал его неизменный друг — Лихт Реген и красивая, чёрноволосая девушку с высокими скулами. Кристина Реген… Она была одета в лиловое платье, стройна… Многие бросали на неё жадные взгляды и было от чего. Слышал я, что в средневековье ценили упитанных женщин… Без понятия где это было, но у нас ценится стройность и гибкость. И Кристина соответствовала канонам красоты, не только биологическим, но и нашей страны.

— Благодарю, Иллиан, — кивнул я парню. Интересное предложение. — Подрик, а ты не согласишься поучаствовать?

— Присоедениться к вашему отряду со своими людьми? — спросил у меня Ренз. — С радостью, Милорд.

— Я тоже в деле, — произнёс один из близнецов. Фарет… Он, к слову не может такое говорить. Отряды выдаются в основном наследникам, либо доверенным рыцарям.

— Эй, не говори за меня, Фарет! Я, Гарет Рентиль — в деле, а ты не можешь такое говорить…

— Ты Гарет? — озадаченно спросил близнец. — А может это я Гарет?

— Тогда я Фарет?

— Заканчивайте, вы не циркачи, — тихо произнёс Подрик.

— Скучный ты, — хором произнесли близнецы. — Мой отец говорит, чтобы мы присмотрелись к вам, милорд, — продолжил уже Гарет. — Мы с этим оболдуем, Фаретом, тоже согласились бы поддержать ваш отряд.

— В таком случае, — я вернул взгляд вперёд. — Нам необходимо не просто набрать в отряд людей, но и… Разнообразить его по родам войск.

— Хммм? — заинтересованно посмотрел на меня Баркс.

— Раздать крестьянам вилы, да косы — многого ума не надо, — пояснил я. — Да даже простые одноручные мечи, или копья… Нет, нам нужно разнообразить отряд. Нам нужны щитоносцы, лучники, копейщики, конники…

— Я вас понял, — произнёс Баркс. — Однако стоит отметить, что обучения воинскому искусству не делается просто по наитию и по словам: «нам надо». Мало ли что вам надо, милорд. На всё нужно время и деньги. Допустим последнее у вас есть. Но у вас нет времени.

— Поэтому я и обращаюсь к вам, мои друзья, — чуть громче произнёс я. — Старайтесь заманить к нам в отряд именно самых разных воинов, а не только сенокосцев. Вдобавок, война это всегда корм для наёмников. Сир Ян, полагаю, вы могли бы подыскать нам компанию. Желательно, дабы те были профессионалами.

— Хмф, — задумчиво промычал сир Ян. — Думаю, таких вскоре будет много в столице.

— В таком случае — надо рассмотреть их наём… С тем прицелом, дабы те обучали наших людей. Вдобавок — мы должны обеспечить их снаряжением…

— А деньги? — спросил сир Баркс Горди. — Мечи, доспехи, копья… Копья, к слову есть, да и луки тоже. Но нужны стрелы… На что вы полагаете всё это достать? Мы и так их обеспечили необходимым.

Немного глупый вопрос. Каждый год, каждому члену Дома Гранд выделяется годовое содержание. И пусть отец лишил меня его, когда отправлял с сиром Яном, под предлогом «пусть посмотрит на настоящую жизнь», однако содержание накапливалось в казне дома на меня… Точнее — Стерион следил, по его словам, чтобы золото, моё золото, никем не тратилось. И надо признать — у него получилось, потому как он показал мне отчёт, что на меня есть восемь сотен золотых монет. Плюс ещё те, что я положил в Ремесленный банк. Плюс ещё сир Ян обещал отдать мне часть денег своих, которые он копил на выкуп Империала…