— Вы говорите о Кларке так, будто бы он фанатик…

— В какой-то степени так и есть, — произнёс любитель сигар, выдохнув очередное облако табачного дыма, — Этот полудемон положил больше двух столетий своей жизни на то, чтобы создать и развить «Орден Империи», а потом и целое государство. И всегда он следовал тем своим высказываниям, которые были озвучены в начале пути. Курс на возрождение Империи Дракона.

— Вы верите в эту сказочку? — фыркнул любитель виски, сделав очередной глоток из стакана, — Смешно же…

— Для вас — да. Но не для Кларка. Если бы вы соизволили внимательно изучить материалы, которые я предоставил перед началом операции «Альянс», то поняли бы о чем речь и не допустили тех ошибок, что привели к обнаружению нашей организации.

— Сейчас не время для…

Стакан с недопитым виски выпал из рук мужчины. Сам он, сделав судорожный вдох, дернулся, а потом неподвижно замер.

— Зачем? — поинтересовался обладатель темной с проседью шевелюры у своего товарища, что выдохнул новую порцию табачного дыма.

— Нам же не нужно, чтобы Кларк вышел на всех? Проще обрубить след… Тем более, он был ненадежен.

Покачав головой, седовласый мужчина покосился на своего собеседника:

— Магистр, признаться, я не ожидал настолько… радикального решения вопроса.

— С Кларком нельзя иначе. Если этот ублюдок вцепится, то уже не отпустит. Айзек всегда добивает своих врагов. А мы его враги.

Идя к своему кабинету, Блэк обдумывал ситуацию в стране.

С одной стороне, имелось множество причин для радости гордости. Последняя система алкар пала. Совместная операция флотов Пространства Дракона и Федерации смогла поставить точку в организованном сопротивлении этой расы, благодаря чему теперь оставалось закончить зачистку на планетах, что прежде принадлежали сему народу. Аналогично и с эльдар. Командующий Некс смог провести серию удачных наступательных операций, разгромив маневренные группы остатков флота долгоживущих, а затем, используя уже отработанную тактику брандеров, попросту уничтожил последние планеты, что ещё оказывали сопротивление.

Фактически, горячая фаза войны с Триумвиатом, наконец-то, завершена. Оставалось зачистить захваченные системы, выловить беглецов и… Готовиться к войне с хайгами, благо, у федералов на фронте дела обстоят не хуже — им удалось дожать воргов и пробиться к последним планетам-заводам киборгов.

На первый взгляд, всё шло хорошо. Человечество смогло расправиться со своими древними врагами, да ещё и удавило вылезшие из Тьмы веков мятежные машины. Однако, обилие странностей в поведении воргов, как и многие другие моменты, беспокоили не только Айзека, но и самого Сириуса.

Слишком уж всё было хорошо.

Впрочем, обнаружившийся мятеж сводил на нет кровавую победу над ксеносами и киборгами, обесценивая её в глазах Кларка и Блэка. Что толку в разгроме внешнего врага, если в тылу готовится удар в спину? Да ещё и не от чужаков, вроде выходцев из малых рас, которых уже начали давить и, устраивая облавы, вышвыривать в родные системы, а от своих же собратьев?

Впрочем, в отличии от своего друга и бывшего вассала, Сириус не обольщался. Это Айзек, несмотря ни на что, верил в человечество. Блэк, воспитанный в агрессивном и опасном обществе британских чистокровных магов, прекрасно понимал насколько гнилой может быть людская натура. Потому он и воспринял информацию о существовании этого «Альянса» не так бурно, как его друг. Можно сказать, философски.

— Мистер Блэк, — остановил Сириуса голос Талтиса.

Вздохнув, темный маг обернулся, ожидающе уставившись на спешащего за ним Вед-Реджа.

— Что вам нужно?

— Вы не уделите мне несколько минут для важного разговора?

— Говорите, — вздохнул Блэк, понимая, что руководитель СБ едва ли стал бы на ровном месте затевать беседу.

— Я по поводу состояния душевного здоровья нашего друга, мистера Кларка. Оно вызывает вопросы и опасения.

— С ним всё хорошо, — фыркнул Сириус, — Я бы даже сказал, что Айзек держится более чем… достойно. Во всяком случае, он мыслит логически и не крушит всё вокруг, слышит разумные доводы и способен к диалогу. То, что вам не нравятся его желания и приказы — другой вопрос.

— Но вы понимаете, что устраивать карательную операцию с привлечением армии и флота, а не полицейских сил, будет серьёзной ошибкой? Военные обучены иным вещам. Это дело…

— Хватит, — остановил своего собеседника Блэк, — Чего вы хотите?

— Я прошу вас уговорить Кларка… взять отпуск. Отдохнуть. Хотя бы, пару недель, — выдохнул Талтис после паузы, — Насколько мне известно, он работает без отдыха уже… давно, скажем так. Это могло пагубно сказаться на его психике и…

— Успокойтесь, — оборвал Вед-Реджа Сириус, — Я знаю Айзека куда лучше вас и прекрасно понимаю что именно с ним происходит. Поверьте, именно сейчас ему лучше не оставаться один на один со своими мыслями и сомнениями. Иначе будет куда хуже. А если вы действительно хотите помочь, то не тратьте время на подобные… беседы. Лучше выполняйте вашу работу… Если, конечно, вы ещё верны нашему делу, а не куплены кем-то, — добавил Блэк с угрозой в голосе.

— Это же глупость!

Глядя на возмущенного Талтиса, Блэк хмыкнул.

— Даже у меня есть к вам вопросы. Айзек… менее добродушен и отходчив. К тому же, ему довелось пережить много предательств, часть которых вы видели сами. Потому, не думаю, что он станет действовать щепетильно, если вы начнёте вызывать у него вопросы до такой степени, при которой он…

— Я вас понял, — скривился Вед-Редж, — В любом случае, надеюсь, вы сможете не только ругаться с мистером Кларком на похоронах, но и объяснить ему ошибочность идеи использования военных там, где должны работать специалисты иного типа.