Увы, если бы не нюансы.

Наш соратник и друг не стал афишировать наличие новой… пассии, ибо регистрировать свои отношения они не стали. Более того, он умудрился ещё и скрыть наличие сына, рожденного этой Таллией Варсой. На первый взгляд, учитывая сферу деятельности Вед-Реджа и жизненный опыт, тоже ничего предосудительного в этом не было. Кто угодно, потеряв одну семью, будет опасаться за новую…

Проблема заключалась в том, что Талтис продвигал своего сына вверх по карьерной лестнице. Тоже ничего нового и удивительного. Неприятно, конечно, ибо свояченичество и «передачу короны» в нашей стране я старался не допускать. Это явление уже убило Империю Дракона. Однако, имелись нюансы. А они, как известно, всегда оказываются важнейшей частью любой картины.

Талтис Вед-Редж решил, что его сын заслуживает максимума. Не просто отличной карьеры или достойной жизни, а власти. Полной и тотальной. Наш безопасник посчитал, что Рик Варс должен стать императором, когда Пространство Дракона и Федерация объединятся.

Именно с этой целью он и позволил «Альянсу» сформироваться, а потом провести серию удачных покушений. Одно из них и привело к смерти Дина. Собственно, самих террористов его организация прекрасно знала, как и основную часть их реальных хозяев и спонсоров. Однако, наш ушлый разведчик намеревался использовать данную организацию, дабы показать всем несостоятельность моей политики и относительно мирно отстранить меня от власти. Пытаться убить архимага Талтис и не думал — не идиот. Да и уровень моего авторитета, даже в случае успеха его планов, не позволял вытворить что-то в стиле дворцовых переворотов. Предполагалось, что Вед-Редж попросту уговорит меня, используя происходящее, «уйти в тень» оставив формальную власть в стране и «Ордене Империи» более молодому, но весьма умелому Рику Варсу, который, стараниями самого Талтиса, успешно набирал авторитет в армии и флоте.

В рамках этого плана даже была попытка уговорить «ближний круг» отправить меня к докторам, ибо наш безопасник «начал беспокоиться о здоровье Айзека, изрядно перетрудившегося и взвалившего на себя слишком многое». А что там за доктора и целители могли оказаться в качестве лечащего персонала, какое именно они собирались организовать «лечение» — тот ещё вопрос.

В целом, будь на моем месте кто-то другой, а мои соратники не столь верными, у Вед-Реджа даже имелись бы шансы на успех задуманного. Проблема в том, что я не рядовой маг-модификант, а, фактически, демон. Сириус, Миина и остальные — не наёмный персонал или сугубо политический блок. В нашей команде — совершенно иная форма отношений и взаимодействия. Как следствие — поддержки в моем окружении Талтис не смог найти. Тогда-то он и решился на переход к крайним мерам — постепенную зачистку костяка правящей команды. Для этого ему пришлось действовать крайне аккуратно и долго, издали, используя подвернувшиеся возможности, например.

Так разведчик попросту допустил ситуацию с Рииной. Будь его служба более расторопной, никто к ней не смог бы подобраться и воспользоваться некоторыми накопившимися внутренними противоречиями алари. Аналогично и с другими подобными случаями. СБ Ордена попросту пропускало агентов, позволяя им активно действовать. Раз за разом.

В конечном итоге, мы пришли к тому, что имеем сейчас.

«Орден Империи», во многом, ослаб. Не тотально, но… Будь первоначальный костяк руководящего состава прежним, многие вещи удавалось бы решать иначе. Возможно, не столь эффективно или, наоборот, быстрее и с меньшими потерями… Сейчас уже тяжело судить. В любом случае, события развивались бы иначе. Да и те, кого я действительно мог назвать друзьями и соратниками, были бы живы.

— Мастер, — вздохнул я, ещё раз перечитав материалы, принесенные Сириусом, — Действительно — профессионал. Жаль, что… так вышло.

Блэк, хмыкнув, покачал головой и произнёс:

— Что меня в тебе поражает — ты даже у врагов признаешь их… достоинства.

— Если считать всех идиотами, можно самому им стать и отправиться в могилу, — пожал я плечами, — Причем, безвозвратно.

— Что будем делать? — спросил Сириус, после паузы.

— Вед-Реджа — под трибунал. За государственную измену и оказание поддержки террористам, — пожал я плечами.

— А его сына? И жену? — нахмурился Блэк.

Меня его вопрос заставил задуматься.

С одной стороны, Рик Варс не был замешан в деятельности своего отца. Он не участвовал в работе СБ, не контактировал с заговорщиками и не помогал Талтису организовывать покушение на Сириуса. Формально его не за что судить. Однако, юнец общался со своим отцом и вполне мог знать о планах Вед-Реджа. Ну или подозревать. Конечно, у нас никто не обязан доносить на своих родителей, но… Этот факт означает лишь одно — когда Талтиса казнят, его сын станет моим врагом и попытается отомстить. Как и Таллия Варс. Не сейчас, так позже, но они оба свяжутся с теми, кто будет заинтересован с моей смерти или смене государственной политики, что при нынешней правящей команде попросту невозможно. А дальше… Вот он — готовый человек-символ. «Сын жертвы режима, пожирающего собственных сторонников, — мысленно скривился я, представив статьи каких-нибудь проплаченных „независимых“ журналистов, — Ну или как-нибудь не менее цветасто всё обставят и назовут, чтобы эмоционально зацепить аудиторию. А дальше… Ложь, сказанная тысячу раз, становится правдой. И общество примется жить по принципу „всем известно, что…“. И никого не будут интересовать доказательства обратного. Там было в Советах на Земле, которые утверждали, что истребленная верхушки Империи — грабители, отобравшие у людей всё, включая земли, заводы и деньги. Ну, надо же было как-то оправдать откровенный грабеж и массовые убийства на государственном уровне, устроенные новой властью. Нечто подобное захотят провернуть и у нас.»

Все эти мысли пронеслись в моей голове за считанные секунды. После чего решение было принято, а приговор вынесен.

— Необходимо найти за что отправить Варса под трибунал. В идеале — реальное преступление… Нет — отправить в самое пекло, где его попросту убьют. Пускай станет символом… Нашим символом. Героем Империи, — усмехнулся я, — Будущей, понятно. Скажем… Его жизнь станет жертвой, благодаря которой человечество вновь объединится под флагом одного государства и с пламенем праведного гнева встретит любую угрозу.

Сириус, выслушав меня, передернулся:

— Айзек, чем дальше, тем больше ты мне начинаешь напоминать Альбуса. У него, порой, такие же высказывания были. Только не про Империю, а про «общее благо».

— Теперь я его понимаю. Он был политиком и действовал соответственно.

— Мы с тобой стали теми, кого когда-то ненавидели, — нахмурился Блэк, — Знаешь, мне от этого… дерьмово. На душе погано от понимания того, что мы теперь вытворяем.

— Ты предпочтешь умереть, чтобы чужой сынок стал правителем страны, которую мы создали потом и кровью? — фыркнул я, — Вот уж не думал, что Блэки превратились в альтруистов.