Пума управлялась легко и послушно подчинялась всем моим командам. Такая вертушка будет прекрасно себя чувствовать даже в запутанных и узких каньонах Анд. Но пока мне предстояло протестировать её в открытом поле. Аккуратно подведя машину к остеклению радиовышки, я дождалась, пока Санта-Анна перепрыгнет внутрь, держа в руках лист с напечатанными радиошифровками. А затем, особо не переживая за возможную погоню, повела вертушку в сторону плоскогорий.

Таянна села на соседнее место пилота, вид у неё был довольно озадаченный:

– Она знает, что мы её ищем! – сказала она, тряся добытыми бумагами.

– Ну разумеется, она же и приказала нас сбить.

– Нет, ты не поняла... Она видимо знала и то, что мы попробуем найти её по картам и шифровкам. Вот в этой говориться, цитата: "Сообщение для козочки и кошечки. Я жду вас в Городе Грехов".

– О, это всё значительно упрощает, даже если для нас подготовили ловушку. Хамсин достаточно самолюбивый воин, чтобы бросить нам открытый вызов и попытаться убить нас самолично.

– Но что такое этот "Город Грехов"? Не Йоханнесбург же?

– Нет. И вообще странно, что ты не знаешь... Мне кажется, это одно из самых знаменитых мест Африки – "Долина Казино" к северу от Растенбурга, также известный как бантустан Бопутатсвана. Африканская столица венерических заболеваний, проституции и мировая добычи платины, прямо посреди пуританской и консервативной ЮАР. Белые ревнители морали и активные сторонники сегрегации днём трезвонят о морали в правительстве, в Претории. А вечером отправляются спускать тысячи и сотни тысяч рандов в рулетке и творить разврат в компании десятков чернокожих женщин. В общем настоящая утопия разврата и богатства, выстроенная в резервации на горе хрома, ванадия и других ископаемых.

– Хо-хо, да, мне уже нравится это место. Самое то, чтобы как следует зажечь. Долетим до туда?

Я поправила свои "авиаторы", подвинув их глубже на нос:

– Придётся сесть на дозаправку, но мы будем на месте через каких-то три-четыре часа. Посмотрим, какой дворец-казино Хамсин там себе строит...

Бантустан Бопутатсвана, неподалёку от Растенбурга, 2 февраля 1968 года

Хамсин была не от мира сего и это знали почти все в Обществе. Буквально. Её родина, ныне уничтоженная, лежала далеко за орбитой Плутона, в облаке Оорта. Это был холодный и бессолнечный мир, называемый на языке матриархального народа гиен, Фаэтон. Греемый только внутренним теплом ядра, вулканами и геотермальными источниками, этот мир представлял собой то ещё местечко.

Как и любая цивилизация, развившаяся в суровых условиях, народ Хамсин вынужден был быстро развить очень высокие технологии, чтобы хоть как-то справиться с недружелюбной средой. Они быстро объединили свои государство в одно, придумали ядерные бомбы и космические корабли. Их немногочисленные армии амазонок, возглавляемых матриархами, были прекрасно вооружены и натренированы в самых суровых условиях.

И, как и любая обделённая ресурсами народность, обладающая внезапным техническим преимуществом, конечно же они обрушились с завоевательным походом на Землю. Тем более, что вытянутая орбита их планеты тогда принесла её из далёкого и холодного пристанища транснептуновых астероидов прямёхонько к Марсу. Даже далеко лететь теперь особо не надо было.

Кровососущие, светобоязненные и крылатые пришельцы думали, что примитивные люди не смогут им ответь. Они считали, что племена, населявшие богатую и плодородную планетку, примут их за богов, понесут им жертвы и станут их рабами.

Они не знали, что у этой планеты уже есть свои боги. Те, кто сейчас остался в легендах, как вампиры и "звездный народ", столкнулись с Обществом и нашими проклятиями. Наша власть уже тогда была безграничной, благодаря Австеру. Ведь тогда, его стараниями мы уже заточили Мауи и поделили планету между собой. Он же, на пару с Зефиром, создал оружие, которым мы смогли бы дестабилизировать ядро Фаэтона и разложить его на кучу безжизненных обломков. Австер доставил его на вампирскую планету хитростью, под видом дара и дани от лица покорённого народа.

Сейчас всё, что осталось от этой планеты летает в Поясе Астероидов между Марсом и Юпитером. А сами эти события легли в основу легенд о "битве богов" и "Гиперрасовой войне", хотя, конечно, ничего столь эпичного, сколь это ныне описывают, в той заварушке не было.

Те немногие кровососы, кто остался на Земле и разбежался по всяким норам, уже не могли нам противиться. Из войны и завоевания всё превратилось в охоту на затравленных зверей. Я самолично тогда убила пару тысяч вампиров. Но вот с Хамсин, что была во время вторжения матриархом одной из армий воительниц, справиться я не смогла. Она была сильна и отчаянна.