Ирина едва не закашлялась. Она имела в виду совсем не это! Нет, нет! Богиня, безумец не так её понял!

Девушка судорожно принялась искать письмо. Нащупав его, она нервно протянула его мужчине.

— Умоляю тебя. Отнеси это письмо в замок, моему отцу. Не откажи в любезности. Я лишь хочу, чтобы он сбежал, даже если это запятнает его честь. Пожалуйста… Я не переживу, если он пострадает… Я не хочу, чтобы с ним что-то произошло…

— Не волнуйся, он выживет.

Ирина почувствовала, как мужчина улыбнулся. Улыбнулся так, что девушка успела сто раз пожалеть про свою просьбу. Уже желая убрать письмо, она неожиданно закричала: неизвестный взял её на руки. С ужасом слепая девушка осознала, что всё это время мужчина был голым! Богиня, почему он голый?!

Она чувствовала, как её кожа сквозь одежду соприкасается с голым торсом её похитителя. Раздался свист, Ирина почувствовала, как её усадили (закинули?) на недовольно фыркнувшего скакуна.

Откуда этот скакун опять появился? Его же только что тут не было? Кого она встретила?!

Следом за Ириной на скакуна уселся и безумный незнакомец.

— Передашь ему письмо лично, — пообещал зло мужчина. — Но только после того, как я верну ему этот проклятый меч и покажу, насколько меня разочаровала твоя концовка. Хуже было бы, если бы ты умерла где-то на болотах [10] . Тогда квест бы завершился идеально, чёрт возьми! Держись покрепче.

«Что?»

Кажется, этот вопрос себе одновременно задали как Ирина, так и Мелина. Они не поняли ни слова из того, что сказал мужчина. Слепая девушка уже думала было что-то сказать, но вместо этого ей пришлось вцепиться в обнажённую грудь безумца, чувствуя, как они стремительно стали набирать скорость. Пугающе быстрый скакун, под пронзительный вопль девушки, отправился к своей цели.

Мелина же осталась стоять на том же месте, пустым взглядом провожая могущественного полуголого воина и, видимо, одну из так называемых вайфу. Честно говоря, она уже потихоньку начинала к этому привыкать.

Он оказался прав: на замок действительно напали, и горе было тем, кто попадётся под его перекат. Мелина не могла дождаться момента, когда Погасшая душа отправится в Замок Громовой Завесы.

Ей оставалось лишь наблюдать и по возможности помогать.

Призрачный скакун был быстрым. Вероятно, самым быстрым скакуном в Междуземье. Они неслись настолько быстро, что было понятно — стоит Ирине ослабить воистину железную хватку, и это будет первый и последний в её жизни полёт.

Интересно, чем она станет после того, как умрёт?..

Слух девушки улавливал, как мимо них пролетали стрелы. Разносились какие-то крики, визги — в какой-то момент они стали окружать их. Девушка поняла, что они уже должны были находиться недалеко от замка. Эта мысль вновь повергла её в ужас: она знала, кто охранял замок. Гигант с не менее гигантским луком, размер стрел которого был многократно больше любого человека. Несмотря на то, что он был не самым поворотливым, один факт его нахождения у замка уже отгонял подавляющее большинство тварей, которые населяли Междуземье.

К сожалению, у него была существенная слабость, не считая подвижности: гигант мог защитить замок от внешних угроз, но не от внутренних. Он был слишком ограниченным!

— Б-будь осто…

Девушка хотела было предупредить безумца об опасности, но было поздно: она услышала завывания. Низкие, безумно громкие, устрашающие. Очевидно, выло гигантское существо, и Ирина прекрасно знала, какое. В следующий миг мимо них пролетела стрела, и слепая девушка могла поклясться, что от одного звука полёта её едва не оглушило, не говоря уже о том звуке, что последовал за ним: настоящий взрыв. Кратер.

— Никак не могу нарадоваться графике реального мира! — восхищённо воскликнул полуголый мужчина. — Жаль, что пофармить не выйдет…

В его голосе не было и намёка на страх. На своём призрачном скакуне он попросту проигнорировал защитника, словно его и не было. Скорость Потока более чем способствовала тому, чтобы избегать почти любых «необязательных» схваток.

«Что?»

Синхронизация мыслей Ирины и Мелины, казалось, достигала какого-то невероятного уровня.

Погасшей душе не потребовалось много времени, чтобы проникнуть внутрь замка. Призрачный скакун, игнорируя сражавшихся солдат и восставших рабов, запрыгнул на стену, побежав куда-то в одному безумцу понятное место. Незримо следовавшая за уверенно направляющимся куда-то Погасшим Мелина видела, что замок он, определённо, знал.

Нет. Он знал намного больше. Откуда?

«Какого пугающего безумца мы избрали с Потоком?» — прикусила губу нематериальная девушка.

Зато самого скакуна, как обычно, совершенно ничего не смущало!

Ирина была уверена, что они направляются к её отцу. Уже представляла себе его удивлённое лицо. Должно быть, он будет в настоящей ярости! Ему стоило огромных трудов провести её за пределы замка. Если бы он только знал, чем всё закончится. Если бы только выбрал её, а не свой долг.

Девушка настолько погрузилась в свои мысли, что пропустила момент, когда звуки битвы стали отдаляться. Они куда-то спрыгнули, послышался всплеск воды.