— И где этого Фому носит, когда он так нужен?! — пробормотал я, листая список классов.

В глубине души я надеялся, что он, зараза такой, откликнется, что он всё это время таскался за мной невидимый, как шпион из плохого фильма. Но, увы, в ответ тишина.

Колдун пропал, и я начинал всерьёз опасаться, что он либо просто решил не возвращаться сюда, либо по какой-то причине не может. Хоть бы записку оставил, засранец!

Эх, если бы можно было ему как-то сообщение отправить… Но во вкладке «Специалисты» никаких опций для этого не имелось, даже его имя из моего списка исчезло, будто корова языком слизала.

Ну и хрен с ним! Не маленький, сам разберусь.

Пока я сокрушался по поводу отсутствия наставлений моего колдовского друга-алкаша, взгляд упал на класс Мастера, Железного Воина.

Он открывал в основном бойцов ближнего боя, но, с другой стороны, это ведь именно то, что мне сейчас нужно, не так ли? Для моей работы не требовались какие-то там хитрожопые стелс-ниндзя или маги-пиротехники. Мне нужны просто крепкие ребята, которые без проблем могли бы навалять Серебряным Шутам и объяснить им на пальцах, кто в доме хозяин. В конце концов, цель же была не в том, чтобы как-то их там тайно подорвать или перевербовать, а просто вышвырнуть из гильдейского зала Златограда пинком под зад. Силовое решение. Просто и эффективно, как я люблю.

Железный Воин открывал два класса бойцов и один класс поддержки: Сталелом, Щитоносец и Сапёр соответственно. Один чисто для атаки, второй для защиты, а третий, как я понял, для взлома осадных укреплений. Сапёр мне пока что без надобности, а вот первые два — то, что доктор прописал. Сладкая парочка: один ломает, другой прикрывает. Классика.

И вот, не имея особых альтернатив и особо не мудрствуя лукаво, я выбрал нашего первого Мастера Зала, Железного Воина.

Кандидатом на эту должность стал иммигрант из Корнеево по имени Эш, спокойный, собранный и крепкий работник, который, как говорили, любил по вечерам развлекухи ради участвовать в кулачных боях. Его черты «Бесстрашный» и «Терпеливый» — отличное сочетание, которое позволяло ему не только освоить секреты Железного Воина, но и помочь в обучении новобранцев. Этакий сенсей местного разлива.

За удовольствие, конечно, пришлось заплатить: 500 золотых за апгрейд Эша, потом по 200 золотых за каждого нового рекрута, плюс по Малому артефакту на брата. К счастью, я предвидел эти траты и заранее договорился с сэром Акертоном о небольшой поставке Малых артефактов в обмен на несколько сотен золотых.

Сами по себе эти артефакты были не особо полезными или интересными: какой-то Шар, который позволял пользователю видеть в темноте, как кошка, или щит, который начинал светиться в присутствии золота, типа «золото чую, хозяин!». Короче, имущество, которое могло пригодиться только очень специфическому кругу лиц.

В итоге, после всех манипуляций я нанял одного Мастера Зала и двух Героев, Сталелома и Щитоносца. Богдан и Аламия, так их звали. Желторотики, конечно, первого уровня, но для начала неплохо. Лучше, если атакующий и защитный Герои сразу начнут работать в паре, особенно учитывая их предстоящую миссию.

Оба Героя, Богдан и Аламия, имели первый уровень и числились во Вкладке Специалистов со статусом «Бездействующий». Ну или «бездельник», если по-нашему.

Я смог объединить их в одну группу, то есть они обязаны теперь держаться вместе как на тренировках, так и на заданиях. Сколотил из них, так сказать, ударную бригаду. Придётся подождать несколько часов, прежде чем я смогу отправить команду на первый квест, потому что, в отличие от других профессий, Герои не получали знания мгновенно.

Им нужно было потренироваться определённое количество часов в Зале, прежде чем они становились доступными. Почему так? Хрен его знает! Но что такое ещё несколько часов ожидания после всего? Подумаешь, бином Ньютона! Попотеют в «качалке», разомнутся.

Довольный состоянием Зала (ещё бы, моё детище!) я направился обратно в Администрацию, по пути просматривая различные вкладки на Стратегической карте. Не лучшая идея, конечно, шагать по городу, уткнувшись в свою магию, как какой-нибудь зумер в свой смартфон, но я ничего не мог с собой поделать. Слишком много дел требовали моего внимания, и, состояние моего собственного банковского счёта в частности.

К сожалению, из-за расходов, связанных с наймом Героев, мои средства сократились до суммы менее 5000 золотых. Финансы пели романсы, как говорится. Было немного обидно видеть, что мои резервы не продержались так долго, как я хотел, но с другой стороны, тратить деньги всегда намного проще, чем их зарабатывать. Старая истина.

Тем не менее град Весёлый пока что генерировал достаточно дохода, чтобы мы кое-как держались на плаву. Придётся затянуть пояса и ввести режим жёсткой экономии, пока не завершится строительство Приморской дороги. Светлоград всё ещё оставался чёрной дырой для бюджета, настоящим минусовым активом, поскольку туристы к нам не спешили, а расходы на содержание гостиниц загоняли всю деревню в минус. Если прибавить к этому стоимость пакта о ненападении, содержание зданий и взятки, которые мы выплачивали Торговцам, ну, или «откаты», если называть вещи своими именами, то я получал около 200 золотых в неделю чистой прибыли. Сумма смехотворная, слёзы, а не прибыль, но на этом можно было выжить. На грани рентабельности, но всё же… Я предпочитал иметь хоть какую-то небольшую прибыль, чем дефицит, и наши предприятия, по крайней мере, всё ещё что-то производили. Лучше синица в руках, чем журавль в небе, особенно когда этот журавль требует постоянных инвестиций.

Подходя к Администрации, я заметил двух вооружённых людей, которые определённо не принадлежали моему городу.

Мордовороты были одеты в цвета Торговцев и стояли рядом с невысоким мужчиной, который что-то оживлённо втолковывал стражникам у входа.

Невзрачный типчик, хоть и невысокий ростом, являлся, несомненно, какой-то шишкой среди «торгашей», что я определил по шикарным шмоткам, подобранным в бордовых и коричневых цветах. Завершала картину шляпа с пером, как у заправского франта.