— Что? Хускарл? Ты сказал хускарл? Идеальные слуги? Они же… они же большая редкость! Их уже как пару сотен лет не жалуют на Севере. Где ты умудрился отыскать его?

— Не его, а её, — признался я, устало потирая глаза. — Её имя Талисса Арленд. Она тёмная альва и далёкий предок хускарлов. Квартал находится под её полным контролем, а моя свита помогает Талиссе в управлении.

— Свой квартал. Личный хускарл. Захват валькирий… — начал перечислять Фейлан, качая потрясенно головой. — Так еще и тень Фреи снизошла к тебе. Чего еще я о тебе не знаю, парень?

— Много чего, старик, но это сейчас к делу не относится, — уклончиво отозвался я.

— Почему ты наотрез отказался знакомиться с моими близкими? — в лоб спросил ван. — Фрам, Нолла и Тария были бы рады тебе. Если ты считаешь, что они будут винить тебя и…

— Нет, — мягко перебил я метаморфа с печальной усмешкой. — Я не боюсь их порицания и уж точно не опасаюсь презрения…

Ярвир свидетель, я бы с удовольствием познакомился с семьей Фьётры. Особенно теперь, когда их абсолютно ничего не связывает с Севером. Однако я стерпел. Если из-за меня пострадают еще и родные Дурёхи, то я точно свихнусь. Я бы и Фейлана в это не вмешивал, но он уже вмешался без моего ведома.

— Просто… просто так нужно, старик, — чуть тише добавил я. — Тебе и твоим родным от меня нужно держаться как можно дальше. Это единственная моя просьба к тебе. Сбереги семью, Фейлан, а я верну назад Фьётру.

Лицо вана внезапно стало необычайно печальным и протяжно выдохнув, тот кратко кивнул, но стоило ему подняться с насиженного места, как его физиономия вновь стала необычайно напряженным.

— Это правда, что первый по силе гарм Ингмар отыскал в тебе свою замену?

Вот как. Он и об этом в курсе. Похвально.

— Для меня это уже не имеет никакого значения, — отмахнулся вяло я. — Служить я никому не стану. Но не задавай лишних вопросов. Ты сам всё увидишь воочию.

На миг вновь образовалась гнетущая тишина. Складывалось впечатление, что перед прощанием ван будто бы собирался с силами и намеревался что-то сказать.

— Ранкар, то, что ты делаешь ради Фьётры. То, что ты пошел против Фреи и валькирии не…

— Хватит, Фейлан, — хмыкнул печально я, вновь перебивая метаморфа. — Я еще ничего не сделал и не вернул Фьётру назад. Сбереги эти слова до того момента, как она окажется в твоих объятиях.

— Спасибо тебе, парень! — сипло буркнул Пешая Молния, а затем на моё удивление крепко прижал меня к себе. — Я не думал, что когда-нибудь скажу это хоть кому-нибудь, но моей разбойнице повезло с тобой. Очень повезло.

Знал бы ты, старик, как заблуждаешься.

— Я не смог ничем помочь дочери, — решил покаяться ван. — Я ровным счетом не сделал ничего, лишь подвёл свою семью к краху. Я отвратительный отец и…

— Ты замечательный отец, Фейлан, — хмыкнул удрученно я. — Поверь мне на слово. Уж я-то это знаю, как никто другой. Ступай, Пешая Молния. Я уже связался с Талиссой. Она поможет вам разместиться. Надеюсь, что следующая наша встреча пройдет при более хороших обстоятельствах.

— Бывай, Ранкар, — выдавил из себя старик, а затем вновь на секунду прижал меня к себе. — Бывай…

Облик могущественного героя Севера изменялся на глазах, а когда он дошел до врат, я уже не узнавал его. Не сомневаюсь, что покинув Верхний город, он еще несколько раз изменит свою внешность, а напоследок и вовсе затеряется среди жителей.

Еще на протяжении часа я сидел неподвижно рядом с фонтаном, вслушиваясь в журчание воды, а на улице в это время начали сгущаться сумерки. Впрочем, мои мысли то и дело возвращались к беседе со сраной Фреей. Уже на протяжении недели я от начала и до конца анализировал наш разговор.

« В одном я уверена точно, мой разоритель — ей нельзя доверять. Никому из оберегов нельзя доверять, — тихо пробормотала Руна. — Да, она являлась одной из тех, кто был против уничтожения Пятой Династии. Ванадис и Темида вступили самыми последними в войну с Вечными, но это не отменяет того факта, что они приложили руку к развоплощению моих сестёр. Я никогда их не прощу! Никогда и ни за что…»

Знаю, малышка. Я просто не могу понять, чего она добивается. Чего она хочет от меня?

«Боюсь, её истинный замысел мы сможем узнать только на Великой Сотне».

— Да, — вслух пробормотал я, опуская взгляд вниз и упирая локти в колени. — Осталось всего ничего. Чуть больше месяца. Нужно связаться с Тэйном и Илаем. Еще я хотел сдержать обещание и навестить крошку Рейну с…

Увы, но довести свои мысли до конца не вышло. За одно единое мгновение произошло сразу несколько событий, которые заставили отвлечься от важных размышлений. Началось всё с того, что слух уловил чьи-то быстрые шаги, что перешли на бег. Оказалось, что на всей скорости в сторону внутреннего двора мчался озабоченный Фанор. Безопасник не успел добежать на меня, как со стороны улицы начало раздаваться просто бесчисленное количество звуков. На миг померещилось, что прибыла целая делегация буревестников.