— Очень хорошо, — вдруг усмехнулся пока еще невидимый маг. — Твоя ментальная защита впечатляет. У кого учился? Кто тебя так натренировал, что она даже мне с ходу не поддается?

Я вместо ответа сделал еще один шаг и остановился.

«Эмма, что с полем?»

«Глубина погружения в границу достаточная, — спокойно ответила подруга. — Ты был прав: остаточные эманации антинайниитового поля дальше третьего слоя не проникают».

Я раздвинул губы в нехорошей улыбке.

Что ж, враг мой, оказывается, мы с тобой промахнулись сегодня оба. Но если меня по большей части подвело отсутствие информации, то вот ты, на свою беду, оказался излишне самоуверен.

За сегодняшнюю ночь ты совершил сразу три ошибки, которые привели тебя к поражению: не вызвал подмогу сразу, как только стало ясно, что рядом с тобой появился чужак; решил сразиться со мной на моем же поле, считая, что в магии пространства тебя никто не переплюнет; и, что самое важное, отключил блокиратор магии, побоявшись остаться без личины. И именно эта, последняя, ошибка в конечном итоге станет причиной твоей смерти.

— А вот и ты, — с удовлетворением протянул вынырнувший из соседнего слоя маг и внимательно меня оглядел. — Что, надоело бегать?

Я вместо ответа лишь прищурился, тогда как он, напротив, насторожился.

И неудивительно, ведь вместо меня на него уже смотрел не студент второго курса Первой военно-магической академии по имени Адрэа Гурто, а безликий некто, одетый в тэрнийский штурмовой комбинезон… вернее, в его точную имитацию, созданную из чистейшего найниита. Штаны, куртка, шлем с затемненным забралом… все выглядело достаточно достоверно, чтобы он не усомнился. А пока он меня разглядывал, тончайшие найниитовые нити уже вовсю обшаривали его одежду и ауру. Такие же нити невидимым облаком заклубились вокруг его головы. Они же подсказали мне, что на самом деле под иллюзией делового костюма у этого человека был надет почти такой же драймарантовый комбез, как у меня. Правда, не найниитовый, а самый обычный, причем достаточно плотный, сразу в три слоя. Исключительно по этой причине мое воздушное лезвие, которое должно было снести ему голову, этого урода даже не поранило.

Нет, так-то драймарант, конечно, не был панацеей, и при применении магии высокого порядка, как я уже знал, даже он прекрасно горел и рвался. Да и сильный менталист вполне мог пробиться сквозь эту преграду.

Но многослойная ткань эту проблему, можно сказать, решала. Именно поэтому босс Туран считал себя неуязвимым. Поэтому вел себя так уверенно. И поэтому же так бездумно шагнул за мной в границу, искренне веря, что мне нечем его удивить.

— Что это? — вдруг нахмурился он, обнаружив, что больше не ощущает моего сознания и не видит перед собой субстрата для воздействия. — Как ты это делаешь?!

Я вместо ответа опутал его найниитовыми нитями до конца и стиснул так, что маг запоздало дернулся, стремясь во что бы то ни стало разорвать контакт и уйти на другой слой. Но поздно. Я его поймал. А когда он осознал, что полностью обездвижен, то понял, наконец, все и витиевато выругался.

Увы ему. Я ведь не просто так столько времени болтался на закорках у ардэ похитителей. Все это время я внимательно изучал особенности взаимодействия прибора с управляющим полем. Тратил найниитовые частицы. Искал способы отключить его или хоть как-то на него повлиять. Да и в убежище не просто так выжидал удобного случая, а, потерпев первую неудачу, беззастенчиво задействовал мощности Эммы для анализа ситуации и поиска решения проблемы.

Именно тогда я осознал, что единственным способом избавиться от антинайниитового поля было или уничтожить сам прибор, или же отгородить его таким образом, чтобы проклятое поле перестало на меня воздействовать.

Я, правда, раньше специально не экспериментировал, но справедливо предположил, что если уж мое управляющее поле, когда я расщепляю границу, за ее пределы никогда не выходит, то и это, по идее, не должно.

Единственным препятствием для проверки моей теории стал блокиратор магии — пока он работал, я не мог ни уничтожить прибор, ни приблизиться к нему, не раскрывшись. Поэтому когда иллюзионист этот самый блокиратор отключил, он фактически развязал мне руки. И вернул те самые козыри, которые я утратил.

— Ты-ы… — прошептал он, уставившись на меня во все глаза. — Кто ты? На кого работаешь?!

Я не удостоил его ответом.

Незачем.

А вместо этого быстро подошел и, выпустив найниитовые когти, молча вонзил их ему в голову, благо упасть пленник уже не мог, а в стоячем положении его было удобнее допрашивать.

Никаких сомнений или угрызений совести по этому поводу у меня не возникло. Он ведь тоже не поболтать сюда пришел. Да и огнем в меня швырялся, и магию разума использовал вовсе не затем, чтобы вежливо поздороваться.

При этом удар я нанес быстро и вполне профессионально, так что ошибиться с местом в принципе не мог. Да и состояние мага после этого оставалось нормальным. Однако как только я задал первый вопрос, он тут же закатил глаза, захрипел и затрясся в судорогах. Его ложная аура затрепетала и мгновенно угасла. А вместе с ней с мага еще и иллюзия начала сползать, открывая спрятанный под несуществующей одеждой черный драймарантовый комбез и такую же драймарантовую маску, под которой скрывалось его настоящее лицо и настоящая же аура.