— Что это за корабли? Можете сказать? Это та’арцы? Они представляют для нас опасность? — обратился к команде адмирал.

На капитанском мостике «Кали» повисла тишина, в которой было слышно лишь тяжёлое дыхание людей, работающих на пределе своих возможностей. Все члены экипажа «Кали» были владеющими и могли взаимодействовать с системами корабля в зависимости от своей должности. Для этого они использовали Та’ар, многократно усиливая возможности стандартного оборудования. Даже для экипажа тяжёлого линкора расстояние в восемьсот с лишним миллионов километров было очень большим. Но потребовалось всего полминуты, чтобы начали поступать первые данные.

— Это точно не та’арцы. Корабли вполне соответствуют сигнатурам человеческой техники. Вот только все очень сильно отличаются от кораблей Земной Федерации. Три тяжеловеса длиной в два с половиной километра, предположительно тяжёлые крейсера. Пять кораблей длиной полтора километра, предположительно эсминцы. Четыре небольших корабля длиной до километра, предположительно поддержка. И один гигант длиной в пять тысяч шестьсот метров, предположительно несущий линкор. Его ширина говорит о том, что внутри могут скрываться ещё несколько довольно серьёзных кораблей.

Длина «Кали» составляла пять тысяч двести сорок метров, и при этом корабль считался вторым по мощности в экспедиционном флоте, а появившийся корабль оказался больше. В звёздном флоте всего шесть кораблей, превосходящих «Кали» размерами. Годжиро отправился на встречу с юным творцом, а остальные сейчас защищают Федерацию от продвижения та’арцев. Так откуда взялся этот гигант?

— Старпом, организуй мне связь с этим здоровяком. Посмотрим, кто это ещё заявился в систему Сириуса практически в одно время с нами.

Связисты принялись выполнять команду адмирала, но сделать это сразу не получилось. Появившиеся корабли явно были в ступоре и сами не понимали, где оказались, а также что это за корабли так активно ими интересуются. Они пытались прощупать «Кали», но не смогли пробиться через защиту, после чего связь всё же наладилась.

— Говорит адмирал Джанрапалари, линкор Звёздного Флота «Кали». Неизвестные, назовите себя. Цель вашего визита в систему, число и ранги владеющих, находящихся на борту.

— А может, тебе ещё рассказать, на какой половинке задницы у меня вскочил прыщ, адмирал? Мне плевать на Звёздный Флот и ваши законы. Я Ульф Сканнинг, линкор «Энн Райс». И я прибыл сюда, чтобы посмотреть на чёртовых та’арцев, которые заставили этих слюнтяев из совета объединиться со свободными. Так что не мешайся мне, адмирал, если не хочешь, чтобы я забрал твой линкор себе.

— А это будет гораздо интереснее, чем я предполагал, — рассмеялся адмирал, после того как связь была прервана. — Готовьтесь к бою. Это либо слишком самоуверенные пираты, либо настоящие заражённые, живущие на окраине вселенной. Я слышал, что там множество систем, которые отрезаны от основных. Только странно, что они вообще знают о вторжении та’арцев. Скорее всего, это остатки флота, которого разгромили чёртовы творцы. Что же, покажем, насколько сильно они ошибаются, угрожая самой «Кали». Истинной богине войны!

— Икар, это ты? — как-то неуверенно спросила Гея.

Да и выглядела она так, словно в одно мгновение постарела на несколько десятков лет. Что для Та’ар-интеллекта невозможно.

— Я. А что произошло? Почему на тебе лица нет? И куда делся слуга та’арцев?

— Почему на мне лица нет? И ты ещё спрашиваешь?! — всплеснула руками Гея, но быстро остановилась, осознав, что я действительно ничего не понимаю. — Эта пространственная гадость долбанула по твоему разуму какой-то дрянью, а после этого ещё и поглотила, каким-то образом заблокировав меня. Так что я понятия не имею, что с тобой произошло и как долго это длилось. Да и в системе сейчас идёт нешуточный космический бой. Похоже, что там сражаются линкоры и владеющие пятого порядка. Ещё и Гамильтон исчез практически сразу, как тебя поглотили.

Гея говорила невероятно быстро, и при этом её едва не трясло. Она реально испугалась и сейчас не понимает, что вообще происходит. Впрочем, я понимал не многим больше.

— Я видел, как были созданы слуги, что в них закладывали творцы и то, что с ними произошло спустя сотни тысяч циклов. Наследие смогло не только совладать со слугой, но и воспользоваться его силами. Сейчас оно начало инкубацию, и как долго продлится этот процесс, неизвестно. Оно находится внутри храма, а хранитель остался защищать его. Риск проявления здесь других хранителей слишком велик. А отголосок профессора Гамильтона исчерпал все доступные ему ресурсы. Он больше не защищает резиденцию, эта обязанность перешла к нам. Перешла вместе со всем, что он не успел подарить человечеству. И среди этого есть вещи, которые способны помочь противостоять слугам та’арцев. Они начали вторжение на территорию людей, медленно, но неотвратимо захватывая её и поглощая любую жизнь на своём пути, считая, что сохраняют её.

Я мог дальше говорить и говорить. Информации было столько, что даже в моём усовершенствованном разуме она обрабатывалась невероятно медленно. Поэтому я просто собрал её всю в один пакет и предоставил Гее доступ к нему.

Чёрная валькирия тут же исчезла, погрузившись в изучение информации, а я поспешил к Немезиде и Рэму. Понятия не имею, сколько в действительности прошло времени с момента начала схватки с хранителем, но сражение в системе говорило о том, что необходимо торопиться с возвращением в систему Двойного Серпа. Сейчас мне точно не стоит тратить время на экспедиционный флот.