— Что?..

Филипп грустно улыбнулся.

— Отец нашёл лишь одну хрустальную туфельку. — Он протянул ей бокал вина. — Давайте не будем об этом. За нас!

— За нас.

Сладкое вино обожгло горло. Сделав второй глоток, Элла взглянула на портрет — и похолодела. Женщина на нём была словно её отражение: светлые волосы, голубые глаза, высокие скулы. И то же платье…

— Что-то не так?

Слова Филиппа звучали искажённо. Комната поплыла.

— Я… плохо себя чувствую.

— Вино может быть слишком крепким для непривычных. — Он мягко забрал бокал. — Я отведу вас в ваши покои.

Она благодарно облокотилась на его плечо. Но вскоре заметила: дорога вела не туда.

— Куда мы идём?

— В ваши покои, — коротко ответил он.

Ей показалось странным. Но вскоре мысли спутались. Позолоченные стены расплывались. Филипп поднял её на руки.

«Как чудесно! Настоящий джентльмен».

Она прижалась к нему, пока он не начал спускаться вниз. Вниз, туда, где было сыро и пахло… смертью.

Творилось, что-то скверное.

— Что вы делаете? — в панике Элла попыталась вырваться.

Филипп крепче прижал её.

— Не волнуйся. Всё будет хорошо.

Эти слова прозвучали жутко. Он уложил её на холодную плиту и зажёг канделябры.

Свет осветил помещение, и сердце Эллы замерло. Вдоль стен стояли мумифицированные женские тела — в тех же платьях, со светлыми волосами…

Филипп вернулся и с улыбкой посмотрел на неё.

— Не бойся, мама. Я больше не позволю тебе сбежать.

Оригинальное название: Sherrilyn Kenyon / The Witch of Endor (2017)

Перевод: Solitary-angel

Корректор: So-chan

Вычитка: Лайла

После мучительного развода Анна Кэрол собиралась начать жизнь с чистого листа. Но стоит ей подписать договор аренды своей новой квартиры, как она попадает в ловушку дьявола. Теперь ей придётся искать помощи в самом необычном месте.

Ведь победить дьявола может только другой дьявол… или действительно могущественная ведьма.

Это один из моих старых переизданных рассказов «Колдуньи из Аэндора». Первоначально он был издан под названием «Дьявол в деталях».

В далёком, далёком прошлом у «Колдуньи» была куча почитателей, и я написала о ней целую серию коротких рассказов. Странно, но она является прототипом Катры из «Тёмных охотников». И первоначально я включала ведьму в серию рассказов об Охотниках и очень хотела сделать её героиней романов, но не смогла найти правильную сюжетную линию, чтобы ведьма вписалась в серию. Тем не менее, я не теряю надежды, что однажды звезды сложатся. Колдунья из Аэндора всегда была одной из моих любимых героинь.

— Будь осторожна. Дьявол украдёт твою душу.

Поправив тяжёлую картонную коробку в руках, Анна Кэрол моргнула, услышав зловещий голос.

— Что?..

Ответа не последовало.

По спине побежал холодок. Анна медленно повернулась и оглядела пустую квартиру.

Никого.

Комната выглядела светлой и радушной, как и две недели назад, когда маленькая пухленькая леди из риэлтерской фирмы привела её сюда, и Анна буквально влюбилась в это место. За пятнадцать минут она решила, что хочет начать здесь свою новую жизнь и квартира подходит для этой цели как нельзя лучше.

Ричмонд, Вирджиния. Родной город детства Эдгара Аллена По. Место, где Патрик Генри произнёс свою известную фразу: «Дайте мне свободу или дайте мне смерть [4] . Именно здесь приняли первый билль о религиозной свободе Томаса Джефферсона [5] .

В своё время Вирджиния была всей Америкой. Именно здесь всё началось. За несколько десятилетий до того, как паломники причалили к плимутскому камню [6] , колонисты из Вирджинии бесстрашно строили для себя жизнь здесь, в дебрях близь реки Джеймс.