Робин давала прозвища всем своим бывшим: Умник, Грубиян, Скряга, Маллет… Тот самый морпех ростом метр восемьдесят сантиметров из клуба был ещё одним — весёлым вариантом, но точно не партнёром для семьи. По крайней мере, если ты не безнадёжна или не полная дура. А она не была ни тем, ни другим, несмотря на сплетни коллег.

Робин знала, чего хочет: привлекательного, немного опасного мужчину, с которым она будет чувствовать себя по-настоящему живой.

Который полюбит её безоговорочно.

Родители вечно были заняты: мать — светская львица, отец — бизнесмен с головой в работе. А коллеги, хоть и добрые, упрекали сильнее любой старомодной училки.

Ей хотелось рядом кого-то, кого радовал бы просто факт её существования. Кто смог бы оценить её особый взгляд на мир.

Это было её единственное, заветное желание.

И казалось, оно — из области несбыточного.

Переключившись на третью передачу, Робин объехала Дюпон-сёркл и изменила маршрут. Заезжать домой смысла не было — ей срочно нужно было развеяться. Чем быстрее она заберёт Рейчел, тем лучше.

— Свобода, — проворчала Робин четыре часа спустя. — Да, чёрт возьми!

С низким рычанием она затормозила у своего таунхауса.

— Из всех возможных дурацких поступков!

Ладно, Джейсон-без-шеи был симпатичным, но все эти бодибилдерские мышцы — явно не в её вкусе.

— Ты же не будешь возражать, если я уйду пораньше, Робин? Я знаю, мы договаривались, но у Джейсона «Рендж Ровер». — передразнила она Рейчел.

Выпустив пар, Робин вздохнула. Возможно, стоило бы возненавидеть подругу… Но это всё равно что винить леопарда за его пятна. Рейчел была одной из тех высоких, эффектных женщин, которые притягивают взгляды мужчин в любом месте. Куда бы они ни пошли, обязательно находился кто-то, кто становился клоуном, лишь бы произвести на неё впечатление.

— Вот и получай, Робин, за поход в паб в пятницу.

Конечно же, сама Рейчел не стала бы сидеть рядом, пока мужчины пускали слюни на статную брюнетку с внешностью модели.

Захлопнув дверцу машины, Робин бросила взгляд на своё отражение в окне. На каблуках она едва достигала полутора метров.

Её прямые светло-каштановые волосы без обесцвечивания выглядели мышиного цвета. Каждое утро она тратила уйму времени и косметики, чтобы добиться «шикарной небрежности». Серые глаза ничем не выделялись.

И это мы ещё не говорим о фигуре.

Рядом с Рейчел она всегда казалась блёклой копией.

Робин дотронулась пальцем до своего вздёрнутого носа, будто пытаясь сделать его орлиным.

— Может, ринопластика бы помогла?

Она усмехнулась отражению и отпустила нос.

— Хотя, если подумать, пересадка головы была бы куда эффективнее.

Перекинув сумочку за спину, Робин подошла к входной двери — и застыла. Не хотелось заходить.

Не в таком состоянии. Одинокой. Уставшей. Обескураженной.

Для двадцатичетырёхлетней женщины она чувствовала себя старухой.

Если бы только она знала, чего хочет от жизни… Триш, Алиша, Элис и даже Донна всегда знали. А она? Она металась, меняла специальности, искала захватывающее, новое. Парни — та же история. Вечно в поисках…

— Смысла существования, — прошептала она.

Она хотела, чтобы в её жизни было что-то важное.

Проведя руками по лицу, Робин покачала головой.

— Хватит, Робин, ни к чему устраивать вечеринки жалости. Что с тобой?

Она резко развернулась и пошла вдоль тротуара. Вечер с шоколадным мороженым? Нет уж. Жизнь коротка. Её надо проживать, а не пережёвывать. В клуб! Найти парня. Прогнать сомнения.

Наконец она была готова. Подойти к Дейву.

До паба было рукой подать, но он оказался забит до отказа. Вишенка на торте — сегодня пятница, двойной вход, и… Дейв не играет.

— Великолепно, — пробормотала она. — Просто идеальное завершение «идеального» дня.

Что дальше? Атомная бомба? Привет от Горбачёва?

Робин моргнула.

А он вообще ещё у власти? Жив, нет? Вечно она не в курсе новостей.

— Какая, к чёрту, разница? Жив или мёртв, он наверняка веселится больше, чем я.

Ещё более подавленная, чем десять минут назад, она повернулась — и врезалась в стену. Из мускулов.

Робин уже открыла рот, чтобы извиниться, но, подняв глаза, заглянула в знакомые тёмно-синие глаза из своих снов.

— Привет, — Дейв улыбнулся той самой улыбкой, от которой у неё подкосились ноги.

— Привет, — выдохнула она, слишком растерянная, чтобы придумать что-нибудь остроумное. Он был так близко, что она буквально чувствовала его тепло. Слышала терпкий запах его лосьона «Брют». Видела лёгкую щетину.