Утром, когда он отводил Диану в сад и почувствовал внутренний неуют, во дворе стояла машина – серая «Лада»-»девятка», которой он раньше не видел. Ее появление и заставило Вадима перейти в состояние полной боевой готовности. Теперь же «волчицы» приступили к выполнению своего плана и рассредоточились, что давало Вадиму шанс развернуть свой контрплан. Он уже знал, что активники не имеют права вмешиваться в прошлое грубо и прямо: например, Диану, да и любого человека, проще всего можно было убрать с помощью снайперской винтовки, – тренды готовились таким образом, чтобы создать хотя бы видимость случайной аварии или природной катастрофы. Но поскольку Вадим не знал, с помощью какого «катаклизма» собираются устранить Диану «волчицы», ждать развертки их тренда он не стал.

Проторчав весь день у детсада, контролируя всех входящих в него людей, к вечеру он устал настолько, что ни о какой слежке за «волчицами» речь не шла. Надо было перехватывать инициативу и действовать, причем действовать нестандартно, чтобы не дать ликвидаторшам Равновесия ни одного шанса добиться своей цели.

Точка наблюдения у детсада, которой он не раз пользовался сам, оказалась занятой молодой симпатичной девицей в джинсовом костюме, делавшей вид, что она ждет не то подругу, не то любимого мужчину. Вадим сразу почувствовал фальшь в ее поведении, особенно в том, как она картинно вскидывала к глазам руку с часами и нетерпеливо постукивала кулачком по сумке, висевшей на ремне через плечо. Со стороны вряд ли кто-либо смог бы увидеть, как у нее шевелятся губы: она разговаривала со своими напарницами по рации, – однако Вадим был готов к этому и подергивание уголка губ девушки оценил правильно.

План созрел мгновенно. Хотя, с другой стороны, капитан давно подготовил несколько вариантов своих действий на разные случаи жизни.

Он подошел к девушке с черной сумкой, в которой запросто можно было унести оружие и спецснаряжение, спросил с извиняющей улыбкой:

– Скажите, пожалуйста, который час?

Девица бросила взгляд на свои фигурные, массивные, с тремя циферблатами часы, и Вадим тут же нанес ей укол пальцем в сонную артерию. Поддержал пошатнувшуюся, закатившую глаза девушку за талию, усадил ее прямо на бордюр детской площадки, прислонил к бетонному уступчику и сноровисто обыскал потерявшую сознание «волчицу». Вечерело, во дворе было уже темно, и редкие прохожие, спешащие по своим делам и занятые мыслями о доме, отдыхе, ужине, о детях и телевизоре, не обратили внимания на суетящегося возле уставшей подруги мужчину.

Часы оказались многодиапазонной рацией, а может быть, выполняли еще ряд функций, о которых Вадим не догадывался. В сумочке же он обнаружил целый спецназовский арсенал: длиннер, бесшумный пистолет, инфраочки, набор светобарических гранат размером с грецкий орех, прибор для пеленгации и определения местонахождения радиомаячков (прицепи такого «клопа» к одежде объекта и смотри за экранчиком с картой города или местности, и бегать за ним не надо), а также какие-то специальные приборчики в виде пальчиковых батареек с усиками и мини-экранчиками. Не хватало только лазерного подслушивающего устройства, что Вадима почти не расстроило, улов и так был достаточно богат.

Он рассовал по карманам аппаратуру и оружие, сдержал желание послать привет «волчицам» – рация требовала некую Люсю немедленно ответить – и, не теряя ни секунды, поспешил к детсаду. Поздоровался с охранником – здесь его уже знали и пропускали на территорию детсада свободно, – нашел помещение второй группы, где занималась Диана, и подхватил ее на руки, уже свыкнувшись с ролью «дяди». Диана оделась, они попрощались с воспитательницей, а в коридоре первого этажа Вадим остановил девочку, присел перед ней на корточки и сказал таинственным голосом:

– Хочешь, я стану Дедом Морозом?

Глаза у девочки стали круглыми и восторженным:

– Хочу!

Вадим быстро нацепил приготовленные заранее усы и бороду, а также нахлобучил седой парик и превратился в старика. Диана радостно захлопала в ладоши.

– Ой, Дедушка Мороз, Дедушка Мороз! А ты мне подарки принесешь?

– Обязательно, – пообещал Вадим.

Они вышли из детсадика на проспект Мира, Вадим поймал частника и, уже усаживая в машину Диану, заметил двинувшуюся в их сторону серую «Ладу»-»девятку» с московскими номерами. «Волчицы» еще не поняли, что происходит, и намеревались не выпускать объект из поля зрения.

Шел седьмой час вечера, Виолетта и Антон Князевы еще находились на работе и помочь капитану не могли, да он и не хотел рисковать их жизнью, предвидя дальнейшее развитие событий. С охот-группой Равновесия он должен был справиться сам.

Ехать было совсем ничего – всего полкилометра, обычно они с Дианой шли из детсада домой пешком, однако на этот раз Вадим назвал водителю старенького «Москвича» адрес на другом конце города и, беседуя с Дианой, поглядывал на преследующую их «девятку». Убедившись, что за ним следует всего одна машина, он приступил к более активным действиям.

– Останови, пожалуйста, – попросил он водителя.

Владелец «Москвича», пожилой, лысый, небритый, был худ и невзрачен на вид, отчего Вадим мимолетно его пожалел, однако выбора у него не было, и он продолжал:

– Не хочешь ли выйти из машины?

– Чего? – не понял водитель.

Вадим вылез, открыл дверцу с его стороны и рывком выдернул беднягу из кабины.

– Извини, дядя, но сейчас ты здесь лишний. Мне нужна твоя железяка. – Вадим боковым зрением отметил приближение «девятки» преследователей и заторопился: – Через час сообщи в милицию об угоне своей тачки, они ее найдут. Ничего с ней не сделается, обещаю.