Сейчас, когда Крег Беннетт был в костюме, а не в шортах и футболке, он выглядел старше и солиднее. Крег принес присягу и сел.

— Мистер Беннетт? Пожалуйста, расскажите суду, где вы живете и чем занимаетесь.

— Когда нахожусь в Гранд-Джанкшен, я живу со своими родителями. В летний период нахожусь в Лас-Вегасе или на реке Колорадо, так как работаю в экспедиционной речной компании «Хорсхэд».

— Расскажите, пожалуйста, суду о характере вашей работы.

— Я работаю гидом с людьми, которые хотят совершить путешествие вниз по реке Колорадо.

— С индивидуальными путешественниками или С группами туристов?

— Обычно я сопровождаю группы, численностью от четырех до двадцати человек.

— Не видите ли вы в этом зале кого-нибудь из тех, кто плавал по Колорадо с вами вместе?

— Вижу. Это мои мама, сестра и мужчина, сидящий вон там.

Он показал на Пэйна.

— Вы знаете, как его зовут?

— Сейчас знаю, а тогда он называл какое-то другое имя. Что-то вроде Вине или Вэнс.

— Вине, — прошептал Пэйн на ухо Дрю.

— Вы помните, что фотографировали его?

— Я всегда делаю снимки группы на реке.

— Ваша честь, — вмешалась мисс Карлоу, — у меня с собой эта фотография, и я хотела бы приобщить ее к делу как доказательство.

Пэйн увидел, как судебный пристав протянул снимок судье. Судья внимательно смотрел на него с минуту.

— Мистер Беннетт, — продолжал адвокат противной стороны, — вы когда-нибудь обсуждали этого человека со своей сестрой?

— Никогда.

— Она когда-нибудь в разговоре с вами упоминала о нем?

— Нет.

— Вы знали, что она рисовала его по памяти?

— Нет.

— Вы читали когда-нибудь романы, на обложках которых было его изображение, нарисованное вашей сестрой?

— Я не читаю любовных романов.

— Спасибо, мистер Беннетт, можете садиться.

Это все свидетели на данный момент, ваша честь.

Судья перевел взгляд на Дрю.

— Мистер Уоллэс? Не хотите ли провести перекрестный допрос?

— Да, ваша честь.

— Позвольте мне напомнить свидетелям, что все они находятся под присягой. Приступайте, мистер Уоллэс.

— Мисс Ригли, не будете ли вы добры снова занять свидетельское место?

Как только женщина заняла свое место, он спросил:

— Мой клиент недоумевает, почему ваш выбор пал на английскую аристократию, на Восточное побережье, на банк?

— Я интересуюсь генеалогией, изучила почти всех моих предков, которые были выходцами из Англии. Все они были бедны как церковная крыса.

Несмотря на это, когда начинаешь копаться в английских родословных, наталкиваешься на удивительную информацию о семьях, которые вели свое происхождение от королей, лордов и графов и отправились искать счастье в Америку. Большинство приехавших в Америку состоятельных людей проявляли интерес к банковскому делу и судоходству.

Прибыв на наш континент, они, как правило, приобретали большие земельные участки на Восточном побережье.

— Понятно, — пробурчал Дрю. — Заказывая обложку, это вы посоветовали мисс Беннетт нарисовать висящую в кабинете вашего героя картину с изображением корабля и маяка?

— Нет.

— А изобразить собаку на этой картине?

— Нет.

— Не могли бы вы объяснить, почему вставили в свою книгу эпизод, в котором ваш герой наталкивается на древнее захоронение и объявляет его местом официальных археологических раскопок?

— С удовольствием. Когда Фронтеньяк прибыл по просьбе короля Франции с исследовательской экспедицией на Восточное побережье Америки, он обнаружил, что эти земли усеяны костями тысяч людей, которые погибли в беспощадных битвах.

Например, штат Нью-Йорк представляет собой одно грандиозное захоронение. Нередко случается, что какой-нибудь фермер, работая на своем поле, находит останки воинов, в костях которых все еще торчат острия орудий убийства. В «Манхэттенском аристократе» мой герой возглавляет корпорацию, которая осваивает эти земли, но это человек, который с уважением относится к первым поселенцам.

Вот почему я сделала его главой Фонда по сохранению древних произведений искусства, курганов, захоронений, обсерваторий, найденных на территории штата Нью-Йорк.

— Вам было известно имя Пэйна Стерлинга, когда вы писали свой роман?

— Я понятия не имела о его существовании и не встречала этого имени до вчерашнего дня, когда мне позвонила адвокат издательства, мисс Карлоу.

— И последний вопрос. Почему лейкемия?

— Много лет назад наша дочь умерла от лейкемии. Ни мой муж, ни я не смогли оправиться от этого горя. Лейкемия была первым, что пришло мне на ум, когда я обдумывала эту тему.