Двери открылись и закрылись.

— Пэйн…

— Что, Энди?

— Мисс Беннетт стоит на тротуаре и делает вам знаки, чтобы вы опустили свое окно.

Услышать, что Рэйни бежала за ним и стоит на улице, было все равно что после свободного падения с головокружительной высоты почувствовать рывок неожиданно раскрывшегося парашюта.

С молниеносной скоростью Пэйн выскочил из машины, стараясь сдержать дыхание.

Мимо сновали десятки людей, но Пэйну казалось, что, кроме них с Рэйни, в мире не существовало никого. Она не могла не встретиться с ним взглядом, как ни старалась.

— Вы бы не стояли здесь, если бы ваш ответ не был согласием. Обсудим все в машине или поднимемся наверх?

Рэйни нервно облизала губы.

— Когда бы вы хотели, чтобы я приступила к работе?

— Прямо сегодня.

— Так скоро…

— Во вторник утром мне необходимо вылететь в Париж, поэтому я хотел бы изучить вместе с вами схемы в этот уикенд и показать, как я работаю.

— Но моя квартира…

— Я помогу собрать вещи, которые вам понадобятся на уикенд. Вы сможете отдать на хранение то, без чего сумеете обойтись, пока будете жить в моем доме.

— Мне необходимо быть здесь, когда курьер приедет за моей последней картиной.

— Это не проблема, я возьму на себя заботу о вашем договоре об аренде.

— Нет… я уже договорилась с управляющим об отсрочке очередного взноса.

Пэйн решил позволить ей сейчас настоять на своем. Он давно уяснил, что, находясь на подступах к главной цели, надо цепляться за любую самую незначительную возможность. Она может ускользнуть.

— Я… мне не нужно помогать собираться. Если вы подождете здесь, я спущусь и не заставлю вас долго ждать.

— Не спешите, я никуда без вас не уеду.

В ожидании ее возвращения Пэйн позвонил племяннице.

— Привет, дядя Пэйн!

— Как дела?

— Отлично!

Пэйн уже давно не слышал, чтобы она говорила с таким энтузиазмом.

— Я пригласила друзей посмотреть рисунки Рэйни, и ребята теперь хотят, чтобы она нарисовала их с их питомцами. Потом они подарят эти рисунки своим родителям на Рождество. Как ты думаешь, она согласится, если они ей заплатят?

Пэйн улыбнулся.

— Насколько я знаю Рэйни, денег она не возьмет.

— Я уверена, что ты прав, но тогда неудобно будет ее просить, она и без того работает на двух работах.

— Вот что я тебе скажу: ты сама сможешь спросить ее об этом завтра.

— Ты снова пригласил ее сюда?

— Нет, я предложил ей работать у меня, и она согласилась. Она переедет в «Крегс-Хэд», где будет делать для меня схемы.

Воцарилось долгое молчание.

— Дядя Пэйн… а Диана в курсе?

— Пока нет, я скажу ей сегодня вечером.

— Ей будет очень неприятно.

— Я надеюсь, что это ее разозлит.

Он почти слышал, как Кэтрин напряженно обдумывает его слова.

— Ты хочешь вызвать ее ревность.

— Я хочу, чтобы она снова ходила. Может быть, если она разозлится, то отреагирует как-то на это и решит поехать в ту швейцарскую клинику.

Снова пауза.

— А Рэйни знает, почему ты предложил ей работать у тебя?

— Да. Она тоже хочет помочь Диане.

— И я хочу.

— Ты и так помогаешь. Ты просто солнышко. Я уверен, что Рэйни будет приятно общаться с тобой.

— Как ты думаешь, она любит ходить под парусом?

— Думаю, мы это выясним. Приезжай утром, и мы вместе позавтракаем.

— А Диана тоже будет?

— Я приглашу ее. Будем надеяться, что она не откажется. Развлекайся сегодня, увидимся утром.

Через два часа экономка встретила их с Рэйни в холле.

— Миссис Майерз? Мисс Беннетт согласилась работать у меня. Пока она поживет здесь. Разместите ее в спальне с видом на Призрачный мыс.

Уголки губ у Рэйни поползли вверх.

— Интригующее название.

— Так оно и есть. Иногда этот мыс виден, иногда нет. Позвольте я отнесу ваши вещи наверх, мисс Беннетт?

— Пожалуйста, зовите меня просто Рэйни. Я сама отнесу.

— Вам еще предстоит убедиться, что моя помощница отличается независимым характером, пробормотал Пэйн.

— С удовольствием, если вы будете называть меня Бетти.

Его экономка предпочитала придерживаться официальных отношений. То, что она пошла на такую уступку, означало, что Рэйни уже завоевала ее расположение.