– Черт с ним, - сказал он.
– Остались ли в живых еще знакомые?

– Человек Форрестер, Эдвардино Рай доступен для общения. Считаете ли Вы его своим знакомым?

– Сомневаюсь, впервые слышу об этом сукином сы... Обожди. Он один из тех, кто избил меня?

– Да, человек Форрестер.

– Встречаться с ним я не хочу. Забудь это имя, индж. Навсегда забудь, - посоветовал Форрестер.
– Я дождусь Тайко.

Раза три-четыре ему казалось, что он видел людей. Наконец, он приблизился к одному и услышал...

– Мы не люди, человек Форрестер. Мы - подразделение специального назначения, переброшенное на обслуживание криогенных установок.

Такой робот в обличье блондинки в бикини вполне мог быть официанткой в каком-нибудь ресторане, прикинул Форрестер. Поэтому не стал расспрашивать "машину".

Кроме роботов, в Шогго он больше никого не повстречал.

Он бесцельно бродил по городу, недоуменно качая головой.

Чувство вины улетучилось за длинные дни добровольного заточения. Он уже не опасался ареста и унижений. Сирианин воспользовался им, как инструментом. И в любом случае он бы выбрал вместо Форрестера другого сообщника.

Форрестера волновал окружающий мир.

Год 2527-й разочаровал Форрестера. Реакция населения на угрозу смерти не укладывалась ни в какие рамки. Это было тотальное сумасшествие...

Год 2527-й, по мнению Чарлза Д.Форрестера, стал годом повальной трусости.

Форрестер набрал в легкие побольше воздуха и закричал:

– Вы все трусы! Очистился ли мир без вашего присутствия?
– Гулкое эхо покатилось меж высоких фасадов домов.

– Человек Форрестер, - спросил инджойер, - вы обратились ко мне?

– Нет. Заткнись!
– рявкнул Форрестер.
– Нет. Отмена команды. Вызови такси.

Когда оно пришло, он приказал отвезти себя на широкую ховертрассу, где Джерри Уитлоу прятался с ним во время пребывания среди забытых людей. Но забытых людей, похоже, тоже не существовало. Все поиски не принесли результата.

– К дому Эдне Бенсен, - приказал он, и ховеркар залетел в причальное отверстие среднего уровня здания, в котором они жили. Но ни на улицах, ни в вестибюлях людей не было.

Форрестер приказал инджойеру впустить его в квартиру Эдне.

Он заказал еду, присел на диван в детской, чувствуя грусть и печаль. Он пообедал и сказал:

– Инджойер, попытайся еще раз связаться с Тайко.

– Да, человек Форрестер... Вы измените или дополните сообщение?

– Отстань. Укажи на приоритетность. Ты обещал закидывать меня подобными заставками.

– У вас нет права классификации приоритетности сообщения, человек Форрестер.

– Право существует в случае намерения убийства, - хитро выкрутился Форрестер.
– И тебе придется уведомить Тайко о моих намерениях.

– Да, человек Форрестер, но после регистрации соответствующих бон и гарантий. Без них ваше уведомление юридической силы не имеет. Вы желаете зарегистрировать, человек Форрестер?

– Пожалуй нет.
– В сознании всплыла муторная процедура заполнения форм и подписания документов.
– Есть ли иной способ связаться с Тайко?

– Визуальное сообщение от Тайко перенесено на пленку. Вывести изображение на стену обзора?

– Крути кино, - приказал Форрестер.
– Да поживей.

– Да, человек Форрестер.

Стена обзора покорно зажглась, но вместо Тайко Харониби появилась высокая, крупная женщина начальственного вида. Она произнесла:

– Девочка Голдилокс и ужасные медведи.

– Сбой системы, человек Форрестер. Выясняю причину неисправности.

Форрестер насторожился.

– Какого дьявола!
– закричал он.

Голос продолжал.

– Медведи! Подумай о медведях. Громадные косматые жестокие существа, пропахшие потом и загниванием. Медведь может убить человека: хлоп! голова раздавлена! хрясь! спина сломана; зипп! кожа и ребра разъехались молнией и сердце вырвано!

При каждом уточнении женщина наглядно показывала раздавливающие, ломающие и вырывающие движения.

– Эй!
– воспротивился Форрестер.
– Я не заказывал вечерних сказок.

– Человек Форрестер, - тем же извиняющимся тоном произнес индж, идет анализ технических неполадок. Предлагаю разрешить показ пленки.

– Маленькая девочка, такая же маленькая, как и вы, - продолжала декламировать женщина.
– Даже еще меньше. Меньше чем ты, когда ты была маленькой. Назовем девочку... какое имя мы выберем?.. Назовем ее Голдилокс. Золотистые локоны, нет - золотые локоны. Маленькая, хорошенькая и беззащитная девочка.