Так или иначе, но с Градовой я старалась особенно не общаться. Мне не нравилось, как она разговаривает, всегда словно с какой-то глубоко запрятанной издевкой. Впрочем, придраться к ней по части учебы было невозможно, да я и не пыталась.

В один прекрасный день мне было отчаянно лень допрашивать студентов по очередной теме, я неожиданно припомнила конференцию и решила провести маленький эксперимент. Там, помнится, частенько устраивали групповые соревнования, это было интересно. Вот я и решила попробовать: студентов как раз хватило, чтобы поровну разбиться на три группы, каждая получила свое задание, и через пять минут гвалт в аудитории стоял такой, что я собственных мыслей не слышала. Оставалось только следить, чтобы в пылу обсуждения никто не перешел на личности.

И вот, когда шум достиг апогея, дверь аудитории внезапно распахнулась, и на пороге возник Давлетьяров собственной персоной. Наверно, решил, что я не справляюсь с аудиторией, и решил заглянуть, чтобы прилюдно размазать меня за профнепригодность.

— Что у вас происходит? — спросил он вполне будничным тоном.

— Обсуждаем один спорный вопрос, — пожала я плечами. — Вы что-то хотели?

Ответа я не дождалась, дверь закрылась с противоположной стороны.

— Господа, давайте все-таки немножечко потише, чтобы не мешать окружающим, — попросила я для проформы. — Вокруг тоже занятия идут.

Мои подопечные честно попробовали приглушить бурную дискуссию, но, конечно, ничего из этого не вышло…

Впрочем, семинары я вела недолго, всего несколько недель, потом на кафедре, очевидно, решили, что я выполнила свой гражданский долг, и освободили меня от этой нелегкой повинности. С одной стороны, я была рада этому, с другой стороны, общаться со студентами было достаточно интересно.

А любопытно, как воспринимали преподаватели нас? Сдается мне, мы не были такими шумными и любознательными, моя группа вообще состояла из редкостно нелюдимых персон. Только к концу пятого курса наладились кое-какие отношения, а там уже пришло время расставаться. Из нашей группы в университете остались только я и Маргарита Балашова, она тоже подалась в аспирантуру, только на заочное отделение. Я несколько раз встречала ее, когда она приезжала на консультации, мы обменивались вежливыми приветствиями, но этим наше общение и ограничивалось. Поэтому я очень удивилась, когда, в очередной раз столкнувшись со мной в коридоре, Маргарита не ограничилась дежурным «привет», а ни с того ни с сего спросила:

— Ты сейчас занята?

— Нет, — удивилась я и процитировала классический мультфильм про Вини-Пуха: — До пятницы я абсолютно свободна. А что?

— Я с тобой поговорить хотела, — повергла меня Маргарита в шоковое состояние.

— Ну… говори, — осторожно ответила я.

— Пойдем в кафе, что ли, не посреди же коридора, — поморщилась Маргарита. Я пожала плечами, и мы спустились на первый этаж, там у нас располагалось вполне приличное кафе.

Некоторое время мы молча пили кофе. Я первой начинать беседу не собиралась, есть у меня такая привычка. Если Маргарите что-то от меня надо, пусть сама и крутится, как хочет.

— Как у тебя дела? — спросила она, наконец.

— Потихоньку, — пожала я плечами. — Диссер пишу. А ты как?

— Тоже ничего, — ответила она. — Только мне сейчас не до диссера…

— Что это вдруг? — удивилась я. — Проблемы какие-то?

— Нет, я замуж выхожу, — улыбнулась Маргарита. — Через месяц.

— Поздравляю, — искренне сказала я. — За кого, если не секрет?

— Да ну, какой секрет, — рассмеялась Маргарита. — Васька бизнесмен, довольно удачливый. Говорит, всю жизнь мечтал на ведьме жениться, и чтобы непременно Маргаритой звали, так что я ему в самый раз пришлась. Ну и вообще он классный парень. Мы на медовый месяц в Майами полетим, — добавила она.

— Здорово, — усмехнулась я. До личной жизни Маргариты мне не было никакого дела, если честно, но надо же было как-то поддерживать разговор.

— А ты здорово изменилась, — заметила, наконец, Маргарита. — Стильная такая стала, уверенная.

— Ты меня сюда позвала, чтобы сказать об этом? — хмыкнула я.

— Да нет, это я так… — махнула она рукой. — Слушай… Я сегодня кое-что услышала, мне показалось, тебе интересно будет знать.

— Маргарит, ты не по адресу, — покачала я головой. — Я сплетни не коллекционирую.

— Да при чем тут это! — фыркнула Маргарита. — Если бы я тебя сегодня не встретила, то и не сказала бы, а раз уж встретила… Короче говоря, приехала я сегодня на консультацию к своему Назарову, а пока его ждала, обнаружила, что у меня колготки поехали. Ну, запасные у меня всегда с собой, пошла переодеться, а там как раз девчонки курили, курс, наверно, пятый. — Маргарита сделала паузу, чтобы я, наверно, могла представить себе эту картину. — Ну, я тебе скажу, и девочки!

— А что с ними не так? — поинтересовалась я. Что девочки на пятом курсе в самом деле те еще, я знала и без Маргариты.

— Да ничего особенного… Разговорчик мне один очень понравился, — усмехнулась Маргарита. — Стою я, понимаешь, колготки натягиваю, а одна красавица во всеуслышанье прорабатывает натуральный план захвата господина Давлетьярова, а остальные ей советы дают, как лучше взяться и с какой стороны зайти.

— Погоди, Маргарит. — Мне стало смешно. — А мне-то ты об этом зачем рассказываешь?

— А разве у тебя с ним ничего нет? — округлила глаза Маргарита.

— С чего ты взяла? — вполне натурально удивилась я. Ничего себе!