Переодевшись, Ренкр пошел в Центральный. Куда же еще ему идти?! Вот уже целую неделю им с Виниэлью не удавалось увидеться: дела, проклятые дела, от которых только сегодня наконец избавился.

Он думал о предстоящем объяснении с ее родителями и о том, как будет жить с ней, как они купят домик и переедут туда с матерью. Денег хватит, может, даже и на обучение у старого Бро. А потом... Размышляя, Ренкр оказался на рынке, вечно галдящем, пахнущем разными вкусностями, пестром, весело-деловом. Покивал знакомым, но задерживаться не стал - хотелось поскорее увидеть любимую. Поэтому почти сразу же направился к магазинчику-оружейной. В последнее время Виниэль часто наведывалась к деду - так молодым людям было удобнее встречаться.

Предварительно о сегодняшней встрече они не договаривались, но Ренкр надеялся...

– Привет!

Ренкр обернулся, удивленно поднимая бровь:

– Ты?!

– Я, - подтвердил Тезар.

Он, похоже, немного запыхался - так спешил... куда?

– Сбежал от старика?
– предположил Ренкр.

Дежурному по Дому надлежало целые сутки неотлучно находиться на посту, а не разгуливать по Хэнналу. Друг отмахнулся:

– Нет... Слушай, ты... я тебя дома искал, но уже не застал.

– А в чем дело-то?

Разговаривая, ребята приблизились к магазинчику старого Бро; во всяком случае, отсюда уже можно было заметить табличку: "Закрыто. Переучет". Поэтому последняя реплика Ренкра в равной мере относилась и к ней, и к сказанному Тезаром. Но если Тезар промолчал, то сосед оружейника, аптекарь Лышшрин, сидевший у себя на балконе и удовлетворенно поглядывавший на солнце, молчать не стал:

– "В чем дело"?! А в том дело, что надо поуважительнее бы к соседям относиться! И вообще... Где это видано: в такой день свадьбу устраивать. А все зачем?
– чтобы денежки не потерять. Мол, раз уж работать сегодня нельзя, так хоть...

– Какую свадьбу?
– не понял Ренкр.

– "Какую", "какую"!
– проворчал аптекарь.
– Ясно какую, внученьки его ненаглядной. Да ты ж ее, парень, знаешь (я вот сижу, смотрю на тебя и думаю, почему лицо такое знакомое - вспомнил, это ты помогал Бро из Леса поленья возить!) - ну, Виниэли свадьба, значит, кого ж еще? И вот ведь какой человек: даже соседей не пригласил. Мол, это мы так, неофициально, а уж после Срока... Знаем мы ихний Срок, знаем мы ихнюю неофициальность! Все знаем!..

– Прости, - сказал за спиной Тезар.
– Я, собственно, потому и прибежал.

– А?
– не понял Ренкр.

– Ну... Мы у нее спрашивали, как же, мол, так. И... А она сказала, что сама с тобой поговорит.

– То есть?

– Она уже неделю, как... Фу ты, дракон меня унеси! А ты ведь, похоже, и впрямь не знал!

– Чего не знал!!!
– заорал Ренкр.
– Чего не...
– И осекся.
– Но с кем?..

– Помнишь Роула?
– Тезар тяжело вздохнул.
– Ну, подмастерье у Бро, на пару ткарнов нас с тобой старше. Вот с ним и...

– Вот-вот, с подмастерьем, - подтвердил с балкончика Лышшрин.
– Выгода, только ради выгоды - брак, так сказать, по расчету.

– Она бы никогда... по расчету...
– Ренкр то ли тихо шептал, то ли громко думал.

– Ты только успокойся, ладно?
– Тезар приобнял друга за плечо, готовый в любой момент усилить хватку, чтобы парень не натворил бед.
– Все образуется.

– Уже. Уже образовалось.
– Ренкр хохотнул и удивленно посмотрел на аптекаря: - И давно они к свадьбе готовились?

Тот неодобрительно покачал головой:

– Если бы. Несколько дней назад объявили, как дракон на голову. Торопятся, спешат - куда спешат, куда торопятся? Вот, помню, в наше время...

– Ты главное...

Они говорили что-то - и Тезар, и Лышшрин, но Ренкр уже не слушал.

– Ну, я пойду, старина.

Он снял руку друга с плеча и кое-как улыбнулся, перехватив его озабоченный взгляд:

– Да не бойся ты, не побегу я к ним, не стану вызывать Роула на поединок, скандалить... Что ж я, по-твоему, горянин, что ли? Просто мне нужно побыть одному. Понимаешь?

И ушел, не дожидаясь ответа, обкатывая в сознании одну-единственную, совершенно неуместную сейчас мысль: "Тезар. Почему Тезар не в Доме?"

всплеск памяти

Они - Ренкр и Тезар - стали друзьями с самого первого дня знакомства. Третьим в их компании был Транд. Правда, днем горгуль спал, ребята встречались с ним только вечерами, после Легенды Вальрона, перед тем, как отправиться по домам. (Мастер всегда рассказывал легенды в закатные часы. Исключением был лишь День Юных Героев, когда их ряды пополнялись новичками.)