Заседание комитета длилось четверть часа. Потом нас ввели в соседнюю комнатку, где мы увидели вожака и еще четырех юнцов.

– Комитет проголосовал за то, чтобы оставить вас на вечеринке.

– Спасибо!
– ответил я.

– Мы не псы и приучены уважать других. Кто из вас будет говорить о деле?

– Я и мои друзья, но сначала примите наш вступительный взнос.

Вожак мрачно кивнул, я достал из бумажника три купюры по сто шиллингов и протянул их ему. Он снова кивнул и деньги передал одному из парней - тот у них, наверно, за казначея.

– Где тут пива раздобыть?
– спросил я, доставая еще одну сотенную.

Вожак, отрядив кого-то за пивом, предложил нам садиться. Обстановка разрядилась, вожак угостил нас сигаретами с бхангом и закурил сам. Я заколебался - никогда не пробовал травки, еще не известно, как она на меня подействует.

– Кури, кури, - настаивал вожак.
– Это совсем не крепко.

Я затянулся, и маленькие зернышки бханга заискрились крохотными вспышками.

– Ты куришь, как обычную сигарету, приятель, а надо затянуться и не выдыхать. Вот так.

Я понаблюдал за ним, потом перевел взгляд на двух своих коллег. Мачария, видать, курит не впервые, а Мбуви вежливо отказался. И правильно среди нас должен быть хоть один с ясной головой, а то до дому не доберемся.

– Знал я одного человечка, который приторговывал травкой, только он мог и завязать.

– Он в Найроби?
– спросил я.

– Ага.

– Можно с ним потолковать? Наш белый знакомый начинает беситься: мы пока ему ничего не достали.

– Если он согласится, могу свести вас завтра. В одиннадцать утра будьте у "Казино".

– Заметано!

– Не радуйтесь, он еще может отказаться.

– Авось повезет!

Мы вернулись в комнату, где танцевали. От дурмана у меня закружилась голова. Танцующие пары превратились в забавных лилипутов. Держись, старина, приказал я себе.

– Где здесь туалет?
– спросил я у оказавшегося поблизости парня.

– Пойдем, покажу.

Я умыл лицо, и дурнота прошла. Посмотревшись в зеркало, я увидел, что глаза у меня налиты кровью. Вернувшись к танцующим, я обнаружил, что все, в том числе и девушки, курят бханг. Кое-где уже раздавался истеричный хохот. Я подсел к вожаку, который будто бы снова погрузился в транс. Тем временем одна из девушек принесла мне пиво и села рядом.

– Как тебя зовут?

– Роузмери.

– А меня - Кип. Где ты работаешь?

– Ты что, я еще школьница.

– Неужто? И в каком же классе?

– В третьем, если тебе так важно знать. Какие еще будут вопросы?

– Извини, пожалуйста.

Я отвернулся, испытывая ужас при мысли о том, какое будущее ждет нашу молодежь, потом подал сигнал моим помощникам: пора нам уходить, но вожак заметил это и потребовал, чтобы мы побыли еще.

– На вот, затянись.

– Спасибо, Роузмери, я уже покурил.

– Не бойся, все сразу станет так прекрасно. Ну давай, смелее!

Танцы продолжались, все вокруг пили и курили травку, громче и заразительнее становился хохот. Мне надоел этот притон. В полночь вожак поднялся на ноги, и музыка сразу смолкла.

– Братишки и сестренки!
– обратился он к собравшимся.
– Спасибо, что пришли. А теперь молчок - предадимся беззвучной беседе. Сичеки!

Почти все лампы погасли, и в комнате воцарился полумрак, шайка разбилась на пары - парень с девушкой, - все сели на пол. Наступила мертвая тишина. Я вглядывался в темноту: каждая пара была обращена лицом друг к другу, ладони на полу, во взглядах - немая мольба. Роузмери подвинулась ближе, взяла меня за руку, заглянула в глаза.

Мы ушли через полчаса. К тому времени некоторые парочки уже укрылись от посторонних глаз в саду, под покровом ночи. Словом, беззвучная беседа становилась все более оживленной...

На следующее утро во рту у меня был горький привкус, голова все еще кружилась. Я принял ванну, и мне полегчало, вчерашний эпизод отступил в сознании на задний план - точно дурной сон.

Мы были у кинотеатра "Казино" за несколько минут до одиннадцати. Вожак уже ждал нас вместе с коренастым темнокожим мужчиной, которого звали Джо. Мы зашли в соседнее кафе - в нем в этот час почти не было посетителей - и устроились в дальнем углу, где никто не мог нам помешать.

– Мой друг уверяет, - начал Джо, - что с вами можно иметь дело, хотя вы и служите в полиции.

– Это так, - ответил я.
– Но в данном случае нас интересует только заработок. У нас есть покупатель на товар, но нет товара. Мы надеемся на вашу помощь в этом деле.

– Что за вопрос! Это проще простого. Я могу предложить вашему клиенту бханг, золото, ртуть. Мои друзья торгуют чем угодно, но это стоит денег, они берут приличную цену.

– Вы, наверно, уже знаете, что наш клиент интересуется... травкой.