Майор отошел к столу, закурил и, прищурившись, смотрел, как прибывший с Мамоновым сержант выводит Бориса в коридор. Из кабинета подполковник вышел не попрощавшись. На выходе из здания Мамонов тронул сержанта за плечо:

— Вернись, спроси, они протокол на него писали?

Милиционер резво метнулся обратно, а Мамонов оглянулся по сторонам и, убедившись, что никто его не видит, поднял ногу и ударил Ашихмина в зад так, что тот полетел с крыльца далеко вперед. Борис попытался подняться с земли, и ему почти удалось встать на колени, когда с крыльца прозвучал выстрел, вдребезги разнесший ему затылок.

— Пытался убежать, — спокойно заявил Мамонов выскочившим из дежурной части милиционерам. Среди них он не увидел Колодникова, и это неприятно задело подполковника.

«Сука, похоже, он все знает наперед».

Мамонов был прав. Едва за «гостями» закрылась дверь, Андрей тихим голосом, не поднимая глаз от столешницы, сказал:

— Грохнет он его. Интересно только когда?

— Ты думаешь… — начал было Паша, но в это время открылась дверь и на пороге возник сержант, сопровождавший Мамонова.

— Э, мужики, у вас на него что оформлено… — начал он, но неожиданно с улицы раздался пистолетный выстрел.

— Нет у нас ничего, иди отсюда! — окрысился Колодников.

Паша Зудов сказал Андрею:

— Ты оказался прав.

— А ты заметил, как этот придурок оживился, когда увидел Мамонова? — спросил Колодников.

— Конечно, тут все как на ладони.

— Поэтому он его и убрал. Знал его Боря. И еще он слишком много знал.

Машинально он взял со стола мобильник Ашихмина, повертел в руках, а затем сунул в карман.

— Боре он не нужен, а нам пригодится, — пояснил майор. — Как у тебя запись, получилась?

Зудов запустил руку под стол и вытащил на свет божий диктофон. Отмотав пленку, он включил воспроизведение, и все услышали голос уже мертвого человека:

«Мне велел Гусь… сказал этого надо убрать…»

— Ну вот, теперь можно Гуся прищемить, — довольным голосом сказал Мысин.

Старшие его товарищи с иронией посмотрели на сержанта.

— Каким это образом? — спросил майор.

— Ну как, запись-то у нас есть? — удивился Мысин.

— А кто тебе сказал, что этому кто-то поверит? — усмехнулся Зудов. Капитан по привычке сжимал в ладонях резиновый эспандер. Эта привычка осталась еще со школьных лет, и, когда Паша рвал очередной эспандер, чувствовал себя неуютно до тех пор, пока не обзаводился новым.

— Ну как это, голос-то его? — продолжал недоумевать участковый.

— А кто это может подтвердить? Ты знаешь, кому у нас в стране верят меньше всего? — И, не получив ответа, сказал:

— Нам, ментам.

Колодников кивнул на диктофон:

— Вот если бы при разговоре были два незаинтересованных свидетеля, то тогда прокурор, может быть, и возбудил бы дело против Гуся, а так это полная балда. Пустышка. Можно, конечно, пугнуть Гуся при случае, только он в этих делах тоже хорошо разбирается, тертый калач.

— Нет, но это же глупость! — возмутился участковый. — Почему обязательно нужны понятые?

— Андрюха, а ты вообще-то знаешь, что понятые существуют только у нас в стране? — спросил Паша.

— Да-да! — подтвердил Колодников. — В той же вшивой Америке копам почему-то верят на слово.

— Ну и отменили бы их. Кому они нужны? Иногда замучаешься бегать искать их. Хорошо если каких старух уговоришь присутствовать при обыске.

— По идее понятые должны следить, чтобы мы чего-нибудь там не подкинули подозреваемому, только это все полная фигня.

— Ага, — подтвердил Паша. — Афонькину вон приписали пистолет, и хоть бы хрен. Никто ничего не видел и не слышал.

— Что же тогда нам делать? — не унимался участковый.

Колодников откинулся на спинку стула, заложил руки за голову и начал размышлять вслух:

— Мамон нас теперь в покое не оставит. Не смог пришибить, наверняка попытается отстранить от работы, придерется к чему-нибудь, и все.

— А ты заметил, как он сюда быстро примчался? — спросил Зудов.

— Да. Как будто рядом сидел и ждал.

— Да нет, он просто слушал наши разговоры с дежурным, а когда выяснил, что я увез Ашихмина к себе, сорвался. Но, похоже, Гусеву заказал меня он.

— Плохо то, что Мамон бывший оперативник, — высказал свою точку зрения Зудов.

— И кстати, неплохой оперативник. Я с ним немного работал, хватка у него есть, — подтвердил Колодников.