Дверь в кабинет Калдервуда была, как всегда, широко распахнута, поэтому, увидев Рудольфа, он сказал:

– - Входи, входи, Руди, и закрой за собой дверь!

На столе перед ним были разложены те самые бумаги, которые Рудольф передал ему в плотном конверте из манильской бумаги.

Рудольф сел напротив старика в ожидании разговора.

– - Руди,-- тихо произнес Калдервуд,-- ты самый удивительный молодой человек из всех, кого мне приходилось до сих пор встречать.

Рудольф промолчал.

– - Кто еще, кроме тебя, читал это?
– - спросил Калдервуд, прикрыв бумаги рукой.

– - Никто.

– - Кто их перепечатывал? Мисс Джайлс?

– - Я сам. Дома.

– - Ты все продумываешь заранее, не так ли?
– - Скорее всего, это был не упрек, но и не комплимент, это точно.

Рудольф молчал.

– - Кто сообщил тебе, что у меня есть у озера земельный участок площадью тридцать акров?
– - резко спросил Калдервуд.

Официально этим участком владела какая-то корпорация с нью-йоркским адресом. И Джонни Хиту пришлось немало потрудиться, чтобы выяснить, кто же реальный владелец земли. Оказалось -- Дункан Калдервуд.

– - Я не могу вам этого сказать.

– - Не может сказать, не может сказать,-- нетерпеливо забормотал Калдервуд.-- Этот парень не может ничего сказать. "Молчаливое поколение", как говорят эти ребята из "Таймс". Руди, я ни разу не застукал тебя на лжи с первого дня, как увидел, и не думаю, что ты станешь лгать мне сейчас.

– - Я не стану лгать вам, сэр,-- спокойно ответил Рудольф.

Калдервуд переворошил бумаги на столе.

– - Скажи, это какой-то хитроумный трюк, чтобы захватить мое дело, так?

– - Нет, сэр, вы ошибаетесь. Это всего лишь рекомендации, как воспользоваться всеми преимуществами вашего положения, вашей собственностью. Нужно развиваться вместе с обществом, расширить круг своих интересов. Нужно извлекать больше выгоды из налоговых законов и в то же время оставить после себя солидное состояние жене и дочерям.

– - Сколько в этом твоем опусе страниц?
– - спросил Калдервуд.-Пятьдесят? Шестьдесят?

– - Пятьдесят три.

– - Хочу спросить тебя,-- фыркнул Калдервуд.-- Ты это все сам придумал?

– - Сам, конечно,-- небрежно ответил Рудольф. Для чего ему сообщать Калдервуду, что вот уже несколько месяцев подряд он методично заставлял Джонни напрягать свои мозги и что именно Джонни принадлежит большая часть всего разработанного ими проекта.

– - Хорошо, хорошо,-- проворчал Калдервуд.-- Я посмотрю.

– - Если позволите, один совет, сэр,-- сказал Рудольф.-- Думаю, вам следует все это тщательно и подробно обсудить с вашими адвокатами в Нью-Йорке и с вашими банкирами.

– - Что тебе известно о моих адвокатах в Нью-Йорке, интересно знать?
– подозрительно спросил Калдервуд.

– - Мистер Калдервуд,-- ответил он.-- Не забывайте, что я уже давно работаю на вас.

– - О'кей. Предположим, что после тщательного изучения твоего предложения я пойду на то, что ты здесь предлагаешь, черт бы меня побрал! Организую акционерную компанию, выпущу акции, получу соответствующие кредиты от банков, построю этот проклятый торговый центр с театром у озера, как последний идиот. Предположим, я пойду на это. Но тебе-то какая выгода?

– - В таком случае я вправе ожидать назначения на должность председателя правления компании с соответствующим жалованьем и возможностью выкупить часть пакета акций в ближайшие пять лет. Вы будете президентом компании.

Дружище Джонни Хит! Он всегда говорил: "Не занимайся мелочевкой, думай масштабно, по-крупному".

– - Я взял бы себе помощника, чтобы он вел дела в магазине, если буду заниматься чем-то другим.

– - Вижу, ты все предусмотрел, не так ли, Руди?

Теперь Калдервуд не скрывал своего враждебного к нему отношения.

– - Я работал над этим планом больше года,-- тихо произнес Рудольф.-- И старался предусмотреть все возможные проблемы.

– - Ну а если я скажу "нет"? Положу всю твою писанину под сукно и навеки забуду о ее существовании. Что ты будешь в таком случае делать?

– - Боюсь, что в этом случае мне придется подыскать более перспективную работу в конце года, мистер Калдервуд,-- твердо сказал Рудольф.

– - Я долгое время обходился без тебя,-- строго сказал Калдервуд.-Думаю, что и впредь мне это удастся.

– - Конечно,-- спокойно ответил Рудольф.

Калдервуд угрюмо посмотрел на разложенные перед ним бумаги, вытащил наугад из кучи один листок, пробежал его глазами с подчеркнутым отвращением.

– - Театр, надо же!
– - сердито воскликнул он.-- У нас уже есть один театр в городе.