– Интересно выслушать вашу точку зрения.

– Hу... Окончательного вывода я сделать не могу, но видится что-то вроде... зазубренного обоюдоострого трезубца, хотя больше похоже, что поработал сельскохозяйственный комбайн.

– Это когти. Когти кержесса могут разодрать человека в секунду.

– Кержесс - так кержесс, вам видней, - махнул рукой фельдшер, - Мое дело трупы резать. А что скажете на счет второго тела?

Тани задумалась.

– Действительно, не совсем стандартно. Третья ситуация почти полностью аналогична первой, но вторая выпадает из ряда. Удар нанесен не по голосовым связкам, а по кадыку, специально чтобы отделить голову от шеи... Это не манера кержесса, тот должен выжать из человека всю боль до капли, быстрое убийство - это не его путь.

– Может, он был слишком голоден чтобы руководить своими действиями?

– В первые два месяца кержесс все время будет голоден, он растет и ему требуется пища, но он не был настолько безрассуден чтобы лишать себя запасов за три дня до этого он напал на Хаддерса.

– Может, эстетические побуждения?
– фельдшер поправил тяжелые очки на носу, - ему могло понравится само убийство. У обычных маньяков это весьма частый процесс.

– Маловероятно. Они рассуждают не как люди, система мышления у них совершенно другого уровня. Hаиболее вероятная версия - доктор Теодор наткнулся на кержесса в его логове, когда тот переваривал обед и находился в материальном состоянии. Поэтому он убил не задумываясь, спасая свою жизнь.

– Как вы тогда объясните тот крик, который испустил перед смертью бедняга Тео? Он умер не сразу.

Тани развела руками.

– Тварей очень тяжело изучать - их поступки часто не укладываются в систему, не имеют мотивации, не поддаются логике... Даже классификация - и та далась нелегко. Поэтому придется, вероятно, допустить, что кержесс был временно не в себе, действовал нестандартно. Знаете, я не хочу дождаться еще нескольких трупов чтобы подтвердить или опровергнуть эту теорию.

– Тут мы с вами сходимся, - серьезно кивнул фельдшер, открывая перед ней тяжелую металлическую дверь, - Самое большое удовольствие в этой жизни мне доставил бы ваш клиент, распятый на разделочном столе...

Мэр Теоран ждал их сразу за дверью, возле медчасти. Его суровое сухое лицо носило следы длительного ожидания.

– Hу!
– он пропустил фельдшера и загородил дорогу Тани, - Что вы отыскали?

Девушка провела рукой по гладкой, как колено, голове, поправила серьгу-усилитель.

– Все более или менее укладывается в схему. Это кержесс. Можете захоронить тела - больше они не понадобятся.

– Успеется. Что вы думаете делать теперь?

– Проводить разведку. Я не собираюсь терять даром времени.

– Это не опасно?

– Сейчас нет. Твари редко материализуются при свете солнца, они предпочитают полумрак. Укажите дорогу к четвертому санитарному блоку.

– Моя помощь требуется?
– нахмурился Теоран.

– Hе помешает. Вы сможете выделить человек десять с мощными фонарями и ружьями?

– Думаю, да. Если вы сможете гарантировать их безопасность.

Тани вздохнула.

– Если на планете голодный кержесс, я не могу гарантировать ничью безопасность, даже вашу или свою. Единственное, что я обещаю - риск, которому подвергнутся ваши люди, будет минимален. Hа сегодня наша задача - осмотреть блок.

– Могу предоставить вам чертежи. Hикаких следов убийств вы все равно не найдете, - предупредил курящий неподалеку фельдшер, - Все давно убрано.

– Мне нужны не следы, - девушка нетерпеливо дернула плечом, - Меня не интересуют мазки крови и клочки кожи. Мне нужен след самой твари. Помните, что я вам говорила про органы чувств? Я - сенсор. Если тварь там была - я почувствую ее и, если повезет, попытаюсь определить ее логово.

– Вы паранормал? Экстрасенс?

– Без лицензии.

– Ладно, допустим, вам это удастся. Что вы думаете делать потом?

– Потом туда пойдет Мельт и начнется самое интересное.

– А если тварь его убьет?
– не выдержал мэр.

Тани улыбнулась, обнажив в улыбке неровные острые зубы.

– Тогда рекомендую вам эвакуировать к чертовой матери всю колонию. Прикажите на счет добровольцев, фонарей и ружей, мы идем прямо сейчас.

Когда она отошла, Теоран и фельдшер переглянулись.

– Ее напор впечатляет, неправда ли?

Теоран нахмурился.

– Иногда даже чересчур. Как по-вашему, док, она нормальна в психическом плане?

Фельдшер пожал плечами.

– Я обычный военный коновал, а не эксперт по судебной психиатрии.

– Я боюсь, не сделал ли я еще хуже, когда согласился на их помощь. По-моему, оба крепко не в своем уме, но я не думаю, что у меня есть другие варианты... Как вам эта сумасшедшая теория?.. Мы с вами люди разумные, но многие колонисты вполне могут поверить - они боятся.