Когда подрастали мои дети, мы всегда пели песенки, пока мыли посуду. Я называл это пятиминутками чистоты. Под звуки песни мы все вместе мыли посуду, стараясь сделать за эти пять минут как можно больше, — чтобы побить собственные рекорды прошлых дней. Затем я благодарил всех за помощь и домывал остатки сам. Девочкам это нравилось, и они до сих пор вспоминают о наших пятиминутках с радостью и теплотой.

При помощи песенок я превращал такое нудное занятие, как мытье посуды, в веселое развлечение. Кроме того, поскольку дети занимались мытьем посуды всего по пять минут в день, это дело было им не в тягость. Поскольку мы с Бонни не перегружали дочерей работой в детстве, они не сопротивлялись, если мы просили их помочь нам в чем-то. Теперь же, став взрослыми, они и трудятся с удовольствием, и развлекаться умеют.

У моих родителей было семеро детей, и я до сих пор помню те вечера, когда подходила моя очередь мыть посуду. И не важно, что это случалось только раз в неделю. В вечер моего дежурства казалось, что «Я всегда занимаюсь этой посудой. Мне некогда веселиться. Все вокруг веселятся, а я, как всегда, в стороне».

Дети живут в вечном «сейчас». Если рутина длится слишком долго, у них создается ощущение, что «Я только и делаю, что работаю». Если вы будете меньше нагружать детей домашними обязанностями и больше помогать им при этом, они научатся извлекать из рутинной работы радость, и она не будет особенно тяготить их ни в школе, ни в дальнейшей жизни.

В идеале до семи лет ребенок должен чувствовать, что он окружен заботой взрослых, а с семи до четырнадцати ему нужно вдоволь играть, петь, мастерить, рисовать, играть на музыкальных инструментах, заниматься спортом, играть в драмкружке, делать уроки — и посвящать рутине как можно меньше времени. Мытье посуды, уборка в комнате, забота о животных — все это, конечно, очень хорошо, пока ребенку не начинает казаться, что у него «слишком много работы». Наилучший способ определить, сколько работы можно поручить своему ребенку, — обращать внимание на его сопротивление и в соответствии с этим изменять нагрузку. Быть родителем —значит поправлять себя на каждом шагу.

Если научить человека быть счастливым еще в раннем детстве, то, став подростком, он с готовностью окунется в работу. Если же вместо того, чтобы играть, ребенку приходится слишком много работать, он так и не научится веселиться. В подростковом возрасте он, вероятно, будет противиться любой работе или работать много, но без удовольствия.

Еще каких-нибудь сто лет назад дети работали на фабриках, но постепенно общество осознало, что это — издевательство над подрастающим поколением. Сейчас нам пора понять, что слишком сильно нагружать детей домашней работой тоже не годится. Давать — обязанность родителей, а малыш должен только получать. Затем, примерно в семилетнем возрасте, у ребенка появляется новая потребность: играть и веселиться вместе с родными и друзьями. Именно в это время ребенок должен развить в себе одно из важнейших человеческих качеств: способность быть счастливым.

Давать — обязанность родителей, а ребенок должен получать.

Большинство взрослых совсем не умеют веселиться. Все дело в том, что в свое время им не дали возможность научиться этому. Счастье —это искусство, и человек овладевает им в период с семи до четырнадцати лет. Если до полового созревания маленького человека слишком нагружать учебой и работой, то в дальнейшей жизни ему будет намного труднее радоваться. В подростковом возрасте эти дети либо пренебрегают работой, ищут только развлечений и ведут себя крайне безответственно, либо работают в поте лица, но из-за излишней серьезности не знают ни счастья, ни удовольствия.

Большинство родителей впадают в заблуждение, будто они обязаны научить своих детей трудолюбию и ответственности. Дети учатся ответственности на примере ответственных родителей. Дети учатся трудолюбию, наблюдая, как трудятся отец с матерью. Дети учатся главным образом посредством подражания. В итоге, они ведут себя в жизни так же, как их родители. Понимая это, отец с матерью могут смело следовать велениям своего сердца и прилагать все усилия, чтобы детство у их детей было счастливым и радостным. До периода полового созревания тяжело трудиться ни к чему.

Если уже пора ложиться спать, а ребенок никак не хочет угомониться, чтобы он расслабился как следует и крепко заснул, можно спеть ему колыбельную, а еще лучше почитать книжку. Возможно, чтение перед сном — один из драгоценнейших даров, которые можно преподнести малышу, но особенно это важно для детей с реактивным темпераментом. Они с огромным удовольствием слушают сказки, мифы и легенды. Им просто необходимы эти захватывающие истории о далеких землях, людях и событиях.

Приблизительно до девятилетнего возраста дети живут в магическом мире. Общество всеми силами старается пораньше разбудить их для осознания реальности. Но родителям не стоит торопиться. Пусть ребенок развивается в собственном темпе, и он легко приспособится к реальному миру, когда наступит время. Приблизительно до семилетнего возраста у детей еще даже не развито логическое мышление, а способность постигать абстрактные идеи пробуждается только около тринадцати.

Пусть ребенок развивается в собственном темпе, и он легко приспособится к реальному миру, когда наступит время.