Нибиру стала виновницей Всемирного потопа, мифы о котором, никак не связанные с библейскими источниками, дошли из глубины веков. Тринадцать мифов пришло из Азии, четыре — из Европы, пять — из Африки, девять — из Австралии и Океании, шестнадцать — из Северной Америки, семь — из Центральной Америки, четырнадцать — из Южной Америки. И во всех этих преданиях есть общая, поражающая воображение деталь. Легенды утверждают, что в те времена на небе не было Луны! Древние греки называли живших в допотопные времена «долунниками», праселенитами [8] .

Об отсутствии Луны на небе говорится в огромном количестве мифов. У бушменов Южной Африки говорится, что «Луна появилась на небе только после потопа». В «Махабхарате» Древней Индии говорится, что боги «взбивали» океан для получения напитка бессмертия, и только после этого процесса «из бушующих океанских вод впервые выплыл полный месяц». Подобное есть и у аборигенов Огненной Земли: «Однажды море всколебалось до небес, и из него выплыла Луна». Жрецы майя, построившие великолепную обсерваторию в Чичен Ица, в своих священных книгах и древних кодексах Луну вовсе не упоминают, а небо у них освещает звезда Икоких — Венера.

Дементьева утверждает, что именно на Луне последние марсиане прибыли к нам… Прошлое хранит столько загадок, что отгадать их все у человечества не хватит времени… Подогревает уверенность девушки в верности своей гипотезы также публикация солидной американской газеты «Нью-Йорк Таймс», где китайский биофизик Мао Канна со ссылкой на «надежный источник в США» опубликовал ошеломительный материал. Мао Канна заявлял, что еще в 1988 на конференции биофизиков в Пекине предоставил широким массам поразительные снимки поверхности Луны, сделанные одним из экипажей «Аполлонов». На снимках четко прорисовывался… скелет человека и след босой ноги на лунном грунте! Китайский ученый говорит, что США скрывают этот факт…

Семенов хотел немного подремать. Но едва он оформил эту мысль в сознании, как реальность подкинула новое непонятное происшествие. Оно началось со странных звуков, исходящих от одной из стен зала. Девушка мгновенно встрепенулась, вскочила на ноги и бросилась туда, к той стене. Семенов тоже поднялся, нацепил на глаза включенную оптику, снял автомат с предохранителя. Стохадский, ослабший уже окончательно, тем не менее, нашел в себе силы поднять голову и удивленно уставиться в сторону, откуда исходил звук.

То, что произошло дальше, поразило людей сильнее удара молнии…

В одной из стен шестиугольного зала образовался ровный квадрат двери. Ударили лучи света, разгоняя мрак подземного царства иероглифов. Лучи шарили по залу, пока не остановились на троих людях. Их свет слепил приборы ночного видения, не давая возможности разглядеть источники. Странные звуки сопровождали появление лучей, а затем внутрь высыпали… египетские солдаты.

В следующую минуту группа была арестована.

Навигатор Сотис и его помощник Абис прогнали расчеты на основе новых данных на своем компьютере и подтвердили их. Меркаба должна стать спутником Калиса, зависнув на высоте чуть больше ста двадцати трех тысяч километров. Эта высота позволяет «Старателю» завершить долгий полет мягкой посадкой на живой планете.

Расчеты были проведены вовремя. Как сказал впоследствии Сотис, если бы Секар опоздал даже на день, «Старатель» уже не смог бы догнать улепетывающую от Терсы Меркабу.

Осиру объявил старт в этот же день. Тяжелое крылатое тело «Старателя» задрожало, медленно поднялось над пыльной землей в Великом каньоне, а затем скорректировало полет вдоль каньона. Двигатели свистели и ревели, оглушив бы любого, но некому их слышать. Постепенно набирая скорость и высоту, «Старатель» мчался по каньону. И вот он покинул этот огромный шрам на лице Терсы, оставленный беспощадной Меркабой, воспарил над пустынными холодными пустошами, когда-то бывшими густыми лесами и живописными лугами. Мониторы выводили изображение планеты-убийцы, подлетевшей уже совсем близко.

Осиру лично вел корабль (теперь он предпочитал называть свой аппарат космическим кораблем; великий прецедент в истории аппаратов типа «Старателя»). Розоватое небо почернело, стало наконец совсем черным, на нем выступили звезды. Поверхность родной Терсы, ставшей такой негостеприимной, удалялась, быстро проваливалась в бездну космоса.

«Старатель» взял параллельный Меркабе курс. Он был уже далеко от Терсы, когда Меркаба начала обгонять корабль по правому борту. Четко следуя расчетам навигаторов, Осиру повел корабль на сближение. Он должен был сесть на пепельно-серой планете, мертвой с самого своего рождения, убившей все живое на Терсе.