В связи с бурным развитием сетевых и коммуникационных технологий, а также резко возросшей производительностью компьютеров, появилась возможность передавать по Сети аудиоинформацию и видеосигнал с такими скоростями, которые обеспечивают полноценное общение в реальном времени двух людей, находящихся в разных концах земного шара. Причем оба могут видеть друг друга, а также вести обычный разговор, как по телефону. Это не фантастика, а уже сегодняшний день. И если передача видеосигнала пока еще не ворвалась в массы, то интернет-телефония уже сейчас чрезвычайно популярна.

IP-телефония – это технология, которая использует Интернет для передачи звуковых сигналов. До недавнего времени телефонные сети и IP-сети существовали независимо друг от друга.

Назначением телефонных сетей была передача голосовой информации, а IP-сети использовались для передачи данных. IP-телефония объединила их с помощью так называемого шлюза (gateway), в который с одной стороны подключаются телефонные линии, а с другой – какая-либо IP-сеть, например Интернет.

Вы спросите, для чего это нужно, когда обычная телефония неплохо справляется с подобными вещами? В пределах населенного пункта, в котором вы проживаете, возможно, это и не нужно. Но когда дело доходит до междугородних, а тем более международных звонков, то IP-телефония оказывается в несколько раз дешевле обыкновенной при практически идеальном качестве связи (существует небольшая задержка, но она почти незаметна).

IP-телефония бывает нескольких видов. Рассмотрим каждый из них.

Это самый распространенный в наше время сервис, который не требует от абонентов ничего, кроме телефона с возможностью тонового набора. Разберем подробнее механизм осуществления разговора.

Допустим, житель Москвы хочет поговорить со своим знакомым из Вашингтона посредством IP-телефонии. Для этого он набирает на своем телефоне специальную комбинацию цифр для доступа к шлюзу, а затем – номер вызываемого абонента. Сигнал из телефонной сети Москвы поступает на шлюз, где он оцифровывается, сжимается и разбивается на IP-пакеты, которые направляются к шлюзу, расположенному в Вашингтоне. На нем происходит обратное восстановление сигнала. Вся эта последовательность действий происходит столь быстро, что задержка во времени составляет всего лишь доли секунды и практически не заметна на слух. Абонент в Вашингтоне снимает трубку – и происходит разговор.

Низкая стоимость разговора объясняется тем, что при прохождении сигнала не задействован ни один международный или междугородный телефонный оператор.

Это самый простой и дешевый способ организации IP-телефонии. Для его реализации необходимы лишь два мультимедийных компьютера, оснащенных звуковыми картами, микрофонами и наушниками, а также специальное программное обеспечение. Такой вид IP-телефонии доступен, к примеру, в последних версиях интернет-пейджера ICQ,

Для осуществления этого вида связи необходимы, с одной стороны, мультимедийный компьютер, а с другой – обыкновенный телефон, который может располагаться в любой точке земного шара. Звонок с компьютера, как правило, оказывается еще дешевле, чем при организации связи по способу «телефон – телефон».

IP-телефония данного типа еще не получила широкого распространения, однако довольно перспективная, поэтому тоже заслуживает внимания.

Вы пробовали дозвониться до своего знакомого, который в данный момент подключен к Интернету? Если да, то, наверное, знаете, что короткие гудки в трубке могут звучать часами напролет. А если разговор не требует отлагательств? В этом

случае как раз и может быть полезен рассматриваемый способ организации связи. С помощью IP-телефонии вы можете позвонить на компьютер абонента и, если машина оснащена микрофоном и наушниками, поговорить с ним.

Ученые подсчитали, что при телефонном разговоре до абонента доходит лишь /10 всей передаваемой собеседником информации. Все остальные сведения, заложенные в мимике и жестах, остаются за кадром. Именно поэтому беседы лицом к лицу гораздо эффективнее разговоров по телефону. Однако иногда с глазу на глаз поговорить не представляется возможным в связи с большой удаленностью собеседника. В этом случае может помочь видеоконференция.

Видеоконференция – это разговор с собеседником в реальном времени, причем на протяжении всего разговора вы можете видеть его на экране своего монитора. Бывшие в диковинку всего несколько лет назад, видеоконференции уже в наши дни находят широчайшее применение.