Ланарк молчал. Несмотря ни на что, ему с трудом верилось, что эти люди существуют. Они были плодом фантазии, обитая на вымышленной планете. И все же, глядя на Йоро, он никак не мог поверить, что это вымысел, а не реальность.

– А Изабель Май в Гахадионе? Йоро поджала губы.

– Нет, она живет на острове. Она - Трижды посвященная, Верховная жрица. Ланарк удивился.

– Почему ее сделали Верховной жрицей?

– Когда она тут появилась, примерно через месяц, Иерарх, неравнодушный к женщинам с темными, как ночь, волосами, вроде как у вас, хотел забрать ее рабыней на Дрефтелай и сделать Символом Острова. Она убила его из своего ружья. И поскольку Лаом не испепелил ее молнией (это означало, что он одобряет ее действия), то Май провозгласили Верховной жрицей вместо убитого Иерарха.

– Такая философия, - подумал Ланарк, - на Земле прозвучала бы наивно. Там боги не так явно вмешиваются в человеческие дела.

– Изабель Май ваш друг или ваша возлюбленная?
– мягко спросила Йоро.

– Едва ли.

– Так что же вам от нее надо?

– Я прилетел, чтобы вернуть ее на Землю.
– Он с сомнением посмотрел на все увеличивающийся разрыв между плотом и своим кораблем.
– Во всяком случае, собирался это сделать.

– Вы скоро увидите ее, - сказала Йоро. Она показала на длинную черную галеру, плывущую к ним со стороны острова.
– Это Посвященные. И я опять рабыня.

– Ну вот еще, - сказал Ланарк, проверяя ствол лучемета.

Двадцативесельная галера стремительно неслась к ним. На задней части палубы стояла молодая женщина, ветер развевал ее черные волосы. Когда Ланарк смог различить черты лица, он сразу узнал девушку с фотографии Кардаля. Выражение лица у нее сейчас было спокойное и надменное.

Ему показалось, что Изабель Май засмеялась, переведя взгляд от онемевшей парочки на корабль, который тяжело покачивался в четверти мили от плота.

Галера, заполненная высокими золотоволосыми людьми, подошла вплотную.

– Итак, Земная служба Безопасности наносит мне визит.
– Май говорила по-английски.
– Не представляю, как вы нашли меня.
– Она с любопытством оглядела Ланарка, стоявшего с угрюмым видом.
– Как?

– Я неотступно следовал за вами, а потом объяснил Лаому суть дела.

– И в чем же суть?

– Я надеюсь выработать некий компромисс, который устроит нас обоих.

– Да мне плевать.

– Понятно.

Они изучающе смотрели друг на друга. Изабель Май вдруг спросила:

– Как ваше имя?

– Ланарк.

– Просто Ланарк? А звания? Фамилия?

– Ланарк. Этого достаточно.

– Ну как хотите. С трудом представляю, что с вами делать. Я не кровожадна и не хочу мешать вашей карьере. Но доставлять вас на корабль было бы просто донкихотством. Мне хорошо здесь, и у меня нет ни малейшего желания менять что-нибудь ради вас.

Ланарк прикоснулся к своему лучемету. Она проследила за ним равнодушным взглядом.

– Мокрый лучемет не работает.

– Этот исключение.

Ланарк снес выстрелом фигуру на носу галеры. Изабель Май сразу изменила выражение лица.

– Я вижу, что была не права. Как вы сделали это?

– Личное изобретение, - ответил Ланарк.
– Теперь я могу требовать, чтобы вы перевезли меня на мой корабль.

Изабель Май уставилась на него, и в ее голубых глазах Ланарк уловил что-то знакомое. Где он видел такое выражение глаз? На Фане, планете развлечений? В волшебных рощах Хицифиля? Во время облавы на плантации рабов Старлена? В Земном макрополисе Тран?

Она повернулась и что-то прошептала своему рулевому. Это был бронзовый гигант с золотыми волосами, перехваченными медным обручем. Он поклонился и отошел.

– Ладно, - сказала Изабель Май.
– Садитесь.

Йоро и Ланарк перелезли через резной планшир, галера рванулась вперед, оставляя в кильватере белый пенистый след.

Изабель Май обратила внимание на Йоро, которая сидела с безутешным видом, глядя в сторону острова Дрефтелай.

– Вы быстро обзаводитесь друзьями, - сказала Изабель Ланарку. Девушка очень красива. Какие у вас на нее виды?

– Она одна из ваших беглых рабынь. У меня нет никаких планов. Это место принадлежит Лаому, и здесь он все определяет. Меня волнует только, как забрать вас отсюда. Если вы не хотите возвращаться на Землю, отдайте мне документ, который увезли с собой, и живите здесь сколько хотите.

– Очень жаль, но документ останется при мне. Я не ношу его с собой, так что, пожалуйста, не вздумайте обыскивать меня.

– Что ж, звучит убедительно, - сказал Ланарк.
– Вы знаете, что в этом документе?