«Осторожнее… Надо помочь…» А как поможешь, если они на потолке!..

Вот они спустились по стене, оставляя следы, и ребята из первых рядов вскочили на сцену, подхватили хрупкий груз, опустили на пол. Ящик был тяжеленный, доски так и затрещали под ним.

– Спасибо, друзья, – печально сказал голуболицый мальчик. – Это была последняя наша игра.

Максим не удержался, крикнул:

– Гум-гам!..

И ребята подхватили:

– Смотрите, Гум-гам! Наш Гум-гам…

Гум-гам кивнул приятелям и обратился к директору:

– Извините, пожалуйста, моего брата Кри-кри и моих товарищей. Мы все на свете перепутали и чуть не сорвали вам праздник. У нас большое несчастье: сломался Автук.

– Автук, – пронеслось по залу. – Вот это слово! Автук!..

– Так, так, – сказал директор, вспоминая классы, усеянные серебристой фольгой с загадочными словами: «Я ВСЕ ЗНАЮ». – Так, так, – повторил директор, – значит, ты и есть Гум-гам?

Гум-гам кивнул, а директор усмехнулся про себя: «А я-то думал, что ты – шутливая выдумка… Вот он стоит передо мной… Гум-гам! Мальчик из космоса…»

– Что у тебя случилось? – спросил директор. – Объясни мне, пожалуйста, что такое Автук?

– Вот он. – Гум-гам показал на машину. – Мы принесли его. Автук делал все на свете. А теперь, – Гум-гам вздохнул, – в доме беспорядок, мы голодные и не можем играть. Никто из нас не умеет чинить Автук.

Мальчик растерянно моргал, губы его дрожали. Максим подошел к другу:

– Не волнуйся, Гум-гам. Твой Автук починят.

Директор школы и учитель физики осматривали странную машину.

– Как работал твой Автук? – спросил директор.

Синелицые стали наперебой объяснять:

– Это очень просто. Нажимаешь на кнопку, и выскакивает любая вещь какую только захочешь…

– А из чего делал Автук эти вещи? – полюбопытствовал учитель физики.

– Кажется, из воздуха, – неуверенно ответил Кри-кри. – Мы точно не знаем…

Кто-то хихикнул, а учитель поддержал Кри-кри.

– Из воздуха? Это невозможно… Да, очень сложная машина. У вас есть какая-нибудь книга об Автуке? – спросил он Гум-гама.

Гум-гам пробормотал:

– Были книжки… Они давно порвались… Осталась одна Книга Подарков… Что дарить друзьям на день рождения…

– И то хорошо, – сказал учитель. – Нельзя ли ее посмотреть?

Один из синелицых, Тин-лин, мгновенно исчез и через несколько секунд появился с растрепанной книгой. Тин-лин тяжело дышал, будто пробежал миллион километров, но улыбался, довольный, что выполнил поручение.

– Еле нашел, – объяснил он.

– Любопытно… – протянул учитель, глядя не на книгу, а на запыхавшегося Тин-лина. – Очень любопытно…

И тут новый вопрос обрушился на Гум-гама.

– А в каком классе у вас изучают Автук? – спросил директор.

Бедняга Гум-гам! И от простых-то вопросов у него всегда болела голова. Сейчас он едва держался на ногах.

Максим схватил друга за руку. Ответил за Гумгама:

– У них нет школы. Это СТРАНА БЕЗ ПОЧЕМУ.

Директор покачал головой.

– Садись сюда! – сказал Максим, увидев пустой подоконник. – Тут прохладно. Ну и поголубел ты…

– Все пропало, – прошептал Гум-гам, прижимаясь лбом к холодному стеклу. – Неужели придется учиться?

– Когда выучишься, сам починишь Автук, – успокаивал его Максим. – Как ты не понимаешь!

– Но я все забыл. Я учился давным-давно, еще тогда, когда у нас не остановилось время, – пробормотал Гум-гам.

– До осени далеко. Успеешь повторить.

– Значит, корпи теперь над книгами и никаких тебе игр, – ворчливо заметил Гум-гам.

– Я придумал! – воскликнул Максим. – Учить уроки мы будем у тебя дома, а играть – в моем дворе. В твоей стране без всякого времени в одну секунду можно незаметно выучить любой урок… Конечно, – добавил он, пока мы не узнаем, как снова запустить время.

– Ты думаешь, я когда-нибудь узнаю? – с надеждой спросил Гум-гам.

– Конечно!

Гум-гам просиял, соскочил с подоконника.

– Ты отлично придумал, Максим! Я спрашивал Автука, и он перегорел от моих «почему». А ты – р-раз! – ив одну секунду все придумал… Я, кажется, уже ничего не боюсь! Мне даже хочется узнать, что у Автука внутри… Пожалуй, мы починим Автук. Пожалуй, мы найдем Почемука… И завертим это ленивое время!..

И Максим представил зелено-голубой город Гум-гама, каким он скоро станет. Могучие деревья держат на канатах дома-шары, чтоб их не унес ветер. Все жители на улице, все гуляют, все играют – кто под деревьями, кто на деревьях, кто просто в воздухе… Солнце движется по небу, опускается вечером за горизонт, и Гум-гам каждую ночь растет…