— Вася! — донеслось из эфира. — С азимута юго-запад — 12 была отметка режима «П». Кратковременная. Источник перемещается в воздухе, курсом на вас.

Идет по ущелью, высота 250— 300, скорость 230. Как понял?

— Понял, работаю… — едва ответил Вася, и тут его ДЛ издал тревожный «би-ип».

Вася тут же повернул дешифратор, что-то переключил и заорал:

— К бою! Цель — стая птиц! В натуре — вертолет. Огонь! Все, хотя Васю командиром никто не назначал, тут же поплюхались наземь и защелкали флажками предохранителей. Но Луиш успел гаркнуть:

— Отставить огонь! Далеко, почти тыща метров!

Птичек почти сразу увидели. Они летели какой-то необычно густой стаей, очень дружно махали крыльями и явно намного быстрее, чем положено птицам. И птички эти слишком быстро стали подниматься из ущелья. Как-то не по-птичьи.

— Луза, огонь! — крикнул Луиш.

— Бей с упреждением! — посоветовал Вася. — Два корпуса! То есть, блин, две стаи…

Ду-ду-ду-ду! — Луза затарахтел по «птичкам». И тут случилось то, что на людей неподготовленных могло бы произвести очень сильное впечатление.

Стая птиц сперва как бы смазалась, обретя какие-то расплывчатые контуры, а затем, как бы из ничего, четко прорисовался вертолет «Ирокез», в уши ударило тарахтение и посвист его двигателя — птички-то летели почти беззвучно!

Кроме того, сквозь щум вертолета долетел некий слабый, но вообще-то душераздирающий вопль: из отодвинутой правой двери «Ирокеза» на каменистый склон горы вывалился человек, и через пару секунд все услышали негромкое «шмяк!».

— Это гвэпщик был! — заорал Вася. — Орел, Луза! Долби дальше!

Наверно, у вертолета было еще чем повоевать, кроме ГВЭПа, которым он ставил видеоимитацию, и рассчитывал, подойдя поближе, долбануть в режиме «Д-0».

Однако, после того, как «гвэп-щика» вырубили, «Ирокез» попытался поскорее выйти из зоны обстрела и круто отвернул влево с набором высоты. Возможно, он рассчитывал, что уйдет за горки, а потом повторит заход уже с другого курсового угла, чтоб накрыть группу, допустим, НУРСами или почесать из пулемета калибра 12,7. Но скорость у него была все-таки приличная, а потому он вынужден был пронестись над ребром горы, а разворот делать уже над перевалом.

Там не проморгали. Болт, должно быть, не пожалел изгадить «стрелу-три» на «Ирокез». Кто из нее пулял гам, внизу, — неизвестно, но пальнули классно.

Оранжевый огонек, оставляя дымный хвостик, рванулся следом за гнусной «вертушкой» и достал ее примерно над тем местом, где шла дорога, по которой тащилась колонна карвальевцев. Это было километрах в трех от горы, но все равно красиво смотрелось. В небе вспух огненно-дымный клубок, потом из него в разные стороны, оставляя за собой буро-черные дымные шлейфы, полетели и посыпались крупные и мелкие обломки вертолета. Потом донесся отдаленный гул взрыва ракеты, а после падения обломков — всякие мелкие лязги и грохи. Там, куда брякнулась двигательная установка и топливные баки, встал столб черного дыма.

— Отлично! — вскричал Васку Луиш. — Сделали! Вася побежал к обрыву поглядеть, как дела у Вани с Валетом. Им, как выяснилось, вся война была по фигу. Они продолжали свою благополезную работу. Валет висел уже совсем близко к ус-пу, правда, колец у него оставалось немного — пара штук.

Но на сей раз не успели даже досмотреть того, как Валет вколотит первое из этих колец, потому что с запада вновь послы-щaлcя вертолетный клекот. На сей раз пара «Ирокезов» шла открыто, не маскируясь под птичьи стаи. Вероятно, потому, что у них не было на борту ГВЭПов. Скорее всего, тот, что был сбит должен был сыграть роль разведки или передового отряда, а это была основная группа. Наверняка та компания, что летела на этой паре, уже видела, что произошло с головным. И они не стали долго церемониться, а тут же развернулись на боевой и понеслись на перевал. Юрка даже подумал на секунду, будто это просто вертолеты огневой поддержки, которые невесть откуда появились у карвальевцев вместо тех «МиГов», что Механик передавил прошлой ночью. Однако по перевалу они решили ударить исключительно в отместку, а главной их целью была все-таки гора.

Правда, в отличие от «азеведовцев» Володи и Толика, которые лупили по перевалу совсем безнаказанно, этих «мстителей» встретило сразу четыре «ДШК» — три с «газиков», а четвертый из капонира, захваченного на перевале. Тарану с горки было плохо видно, откуда палят, но то, что навстречу вертолетам понеслась туча трассирующих пуль, он увидел. Огоньки залпа НУР-Сов, к сожалению, тоже видели. Пришелся он все-таки в перевал, там засполошило вспышками, загрохало, потом на скалах замерцали отсветы пламени. Что-то явно подпалили.

Один из вертолетов, пронесшись над перевалом, впаялся в горку, на которой Вася Лопухин уничтожил чей-то ГВЭП. Должно быть, пилот был убит или ранен, потому что вертолет явно шел неуправляемым, закрутившись вокруг оси винта. Вспышка, язык пламени, грохот — и еще один столб дыма потянулся в темно-синее, закатное небо.

Второй вертолет, с явными перебоями в моторе, отвернул от перевала и появился над ребром горы. Его хватило только на то, чтобы сесть на площадку метрах в ста перед кручей, по краю которой предусмотрительно залегли впятером Луиш, Лопухин, Таран, Луза и Гребешок.