— Что на этот раз? — заговорил Леня, вскочив и с грохотом опрокинув стул. — В чем я провинился? История закончилась благополучно, я не смотрел все это время ни на одну женщину, не грубил тебе и не обижал твоего волкодава! За что я снова впал в немилость, объясни, будь добра!

— Ты считаешь, что история закончилась благополучно? История, в которой по ходу дела всплывает чуть не двадцать трупов, не может кончиться благополучно! — заявила Лола. — Но ты, конечно, лопаешься от самодовольства. Еще бы!

Все прошло так, как ты хотел, без малейшей накладки. Ты сумел сговориться с самим Лазоревским! Как Колобок из сказки обошел всех и получил от него огромные деньги! А гибель всех тех людей тебя совершенно не волнует!

— Каждому воздалось по заслугам, — угрюмо произнес Леня, недовольно отворачиваясь, — не я начинал эту операцию, не я ее задумывал, меня втянули в нее насильно.

— Каждому? — не слушала Лола. — Ты уверен, что каждому? А доктор Наппельбаум? Или ты считаешь, что если сумел натравить на Хорька мстителя, то все снова пришло в равновесие? Ты рассуждаешь, как самый обыкновенный бандит, вот что!

— Ну уж…

— Именно так. Где же твои остроумные легкие операции? Где они, Ленечка?

Теперь ты имеешь дело исключительно с убийцами и бандитами. И не далек тот день, когда и сам станешь точно таким же, несмотря на твои уверения, что терпеть не можешь насилия. Не мне тебе напоминать, что с волками жить — по волчьи выть!

— Я понял. Ты просто испугалась, — Леня подошел к Лоле и попытался погладить ее по плечу. — Это бывает. Конечно, то, что ты увидела убийство Хорька там, возле гаражей, очень на тебя повлияло.

И этот твой Глеб…

— Не напоминай мне о нем! — Лолу передернуло.

— Ты переутомилась, всего этого, конечно, слишком много для слабых женских нервов, — успокаивающе заговорил Леня.

— Не перегибай палку! — вспылила Лола. — Я не истеричка и не слабонервная барышня. Мы с тобой работали долгое время, кажется, ты имел много случаев в этом убедиться.

— Я именно об этом и говорю! — горячо подхватил Леня. — Тебе нужно отдохнуть. Посидишь на песочке, глядя на море, — через две недели всю хандру как рукой снимет! Вернешься обновленная, посвежевшая… Пу И ты, конечно, возьмешь с собой, а за котом и попугаем я присмотрю.

— Да, — задумчиво проговорила Лола, — с котом ты, конечно, ни за что не расстанешься, да и он очень к тебе привык. Но вот что делать с Перришоном — ума не приложу!

— При чем тут Перришон? Что ты собираешься с ним делать?

— Придется сдать его в зоопарк! — не слушая, размышляла Лола. — У вас с ним всегда были отношения довольно натянутые, так что рано или поздно они неизбежно перерастут в открытый конфликт.

Чтобы не доводить до этого, нужно пристроить попугая прямо сейчас.

— Лола, о чем ты говоришь? — крикнул Маркиз. — Ты в своем уме? Какой зоопарк! Да если на то пошло, кто его возьмет, такого невоспитанного!

— Ну в зоопарк-то как раз возьмут…

— Но ему там не с кем будет разговаривать! Да и я к нему привык. Несмотря на то, что он изгадил почти все пиджаки…

— Это похвально, — улыбнулась Лола, — но все же тебе трудно будет уследить за таким беспокойным попугаем.

— Но это же ненадолго… — беспомощно проговорил Маркиз, — ты ведь вернешься…

— Опять ты совершенно ничего не понял! — в сердцах воскликнула Лола. — Леня, я не вернусь! Я просто не могу этого сделать! Леня, пойми, я серьезно, — заторопилась она, заметив, что Маркиз порывается что-то возразить, — эти убийства, кровь, страх, жестокость — это не для меня. И тут нет никакого притворства, никакой игры. Ты скажешь, что все закончилось. Но где у тебя гарантия, что в следующий раз это не повторится? Ведь ты, Маркиз Великолепный, широко известен в узких кругах. Так ведь вовсе не в узких, Ленечка. Получается, что у бандитов очень широкий круг, каждый второй — криминальный элемент. Леня, времена благородных одиночек, вроде Аскольда, безвозвратно канули в прошлое! И ты не можешь этого не признать!

— Ты думаешь, что если мы не будем вместе, тебя больше никто не тронет? Лолка, я никогда не поверю, что ты можешь так перетрусить! Говори немедленно, в чем дело!

— Ну хорошо, — Лола вздохнула, — там, возле гаражей, я поклялась, что если все кончится благополучно, я выхожу из игры. То есть это наше совместное дело будет самым последним. Ленечка, возможно, я глупая и взбалмошная, но я твердо знаю одно: клятвы даются не для того, чтобы их нарушать. Судьба — это не твои богатые лохи, их нельзя обмануть и обвести вокруг пальца. Не хотела тебя расстраивать, но боюсь, что удачное окончание операции объясняется не твоим феноменальным везением, а моей клятвой.