– Ладно, давай-ка пробираться к задней двери – и прочь отсюда.

Рация Тига ожила, и из громкоговорителя донесся слабый голос:

– Сокол, это Сова. Сокол, это Сова.

Сова – позывной Блейка, который стоял на самой дальней огневой позиции. Тиг отошел подальше от взорванной переправы, где остались Токстел и Госс. Тиг старался двигаться под прикрытием. У тех людей на другом берегу ручья были винтовки, и он не забывал об этом ни на минуту. Громкость на рации он установил на минимум, потому что ночью звук разносится далеко и он не хотел обнаруживать себя на радость какому-нибудь удачливому стрелку. Зайдя за скалу, Тиг нажал на кнопку ответа.

– Это Сокол. Говори.

– Сокол, я насчет того парня, за которым ты послал проследить Билли. Я за ним присматриваю. Он пошел в двухэтажный дом, третий справа…

Там был магазин фуража, Тиг знал об этом. Он мысленно нарисовал план местности. Магазин закрывался примерно в пять, так что там делает Крид? Не то чтобы это было важно, Просто Тига одолело любопытство.

– И что?

– Он пробыл там всего несколько минут, затем вышел и прошел к первому дому справа. Он не выходил оттуда. По крайней мере не выходил до того, как ты начал танец. С того момента дел у меня хватает, но я пытался не упускать его из виду. Я пустил по дому три очереди, может, я его снял.

– Возможно. Спасибо за информацию. Продолжай стрелять по этим домам и по всему, что движется. – Тиг повесил рацию на ремень, затем вернулся на свою позицию. Расставив ноги для устойчивости, он поднял оружие и навел окуляр на окно того дома, где, возможно, находился Крид.

Он осторожно провел инфракрасным определителем вправо и влево, рассчитывая увидеть распознаваемый тепловой образ. Сам дом светился из-за внутреннего тепла, что делало задачу дифференцировать тепло от человеческого тела еще сложнее. Однако задача не была невыполнимой. Блейк мог тешить себя надеждой, что он попал в Крида, но Тиг не разделял его оптимизм. Крид упал бы на пол еще до того, как пуля долетела до стены, и немедленно нашел бы укрытие.

Но в доме, кроме Крида, мог быть еще кто-то. Тиг понятия не имел, кто там жил, ему было все равно. Что было важно, так это то, что Крид оценил бы ситуацию и нашел бы более безопасное укрытие. Чего бы он точно не сделал – так не стал бы выходить через парадную дверь, значит, встречать его надо у задней двери.

У Тига участился пульс при мысли о том, что он может снять Крида, как вишню с ветки. Конечно, Крид мог давно уже покинуть здание и залечь в укрытие, но во-первых, прошло всего минут десять от начала операции, а во-вторых зная Крида, Тиг полагал, что вначале он организует отход людей, которые находились в обстреливаемом здании. Тиг пожевал губу и, приняв решение, вытащил рацию и настроился на волну своего старого приятеля.

– Это Сокол. Двигаюсь вправо. Стараюсь занять позицию, откуда видна тыльная часть первого дома. – Тиг счел, что сто держать своих людей в курсе перемещений чтобы один из них случайно не снес ему голову.

Он повторил ту же информацию Госсу, который коротко кивнул и вернулся к обязанностям дозорного. Госс произвел на Тига впечатление не потому что сделал что-то впечатляющее, а потому, что похоже, на лету ловил все то, чему мог научиться у Тига.

Тиг не мог одолеть те семьдесят ярдов, что разделяли его и выбранную им позицию, по той причине, что дальше начинался крутой откос прямо к реке, выложенный булыжником и предательски скользкий. Если неудачно поставить ногу, можно, растянуть лодыжку или колено, это в лучшем случае, а в худшем – получить перелом. Кроме того, Тигу приходилось тащить винтовку и тяжелый тепловизор. Тиг не мог включить фонарь из опасения обнаружить себя, что еще сильнее замедляло его передвижение. С каждой минутой вероятность того, что Крид ускользнет, увеличивалась, но Тиг ничего не мог с этим поделать. Черт, если бы Блейк сообщил ему раньше.

Наконец, положив винтовку на плечо, чтобы проверить угол, он смог разглядеть тыльную сторону дома или по крайней мере часть ее. Угол не был самым удачным, но дальше Тиг пройти просто не мог. Он устроился за валуном и, положив для устойчивости ствол винтовки на камень, направил тепловизор на дом и стал ждать.

С этого места никакого огня не велось. Крид наверняка отметил, откуда велась стрельба, и, если бы захотел осмотреться по месту и подтвердить свою догадку, наиболее логичная позиция для этой цели была бы у ближнего заднего угла дома. Он мог предположить, что у них есть приборы ночного видения, но наличие тепловизоров он едва ли мог предусмотреть, поскольку приборы эти были чертовски дорогими и не слишком удобными. Он стал бы осторожно передвигаться к углу дома…

На экране тепловизора показалась невероятных размеров тепловая сигнатура. Она стремительно выкатилась из дома, затем нырнула за что-то и исчезла. Ругаясь сквозь зубы, Тиг возился с тепловизором, пытаясь поймать сигнатуру в фокус, но растерялся, и если бы выстрелил сейчас, то наверняка промахнулся бы, и Крид вычислил бы его местонахождение. Надо было дождаться иной возможности и выстрелить наверняка.

Господи, эта тепловая сигнатура выглядела очень странно, она напоминала гигантского паука. Тиг еще недостаточно пришел в себя, чтобы мозг успел обработать информацию и правильно интерпретировать изображение, но еще через мгновение Тиг понял, что видел двух людей, движущихся практически в ногу, причем первый человек, тот, что поменьше, бежал впереди. Четыре ноги, четыре руки, утолщенное тело – два человека.

Сейчас он бы предпочел иметь прибор ночного видения вместо тепловизора, чтобы точно знать, за что они там нырнули.

Может, за машину? Возможно, там, возле задней двери, была припаркована машина. Плохо, потому что капот машины, под которым расположен двигатель, представляет собой отличную броню. Так что стрелять в том направлении смысла не было.

С другой стороны, удерживаясь от стрельбы, он давал Криду ложное ощущение безопасности. Решив, что их не видят, Крид потеряет бдительность. На этот раз Тиг будет готов бить на поражение.