— Кто вы? — подавшись в сторону, требовательно спросил наш собеседник.

— Вам это так важно? — улыбнулся я, на этот раз, не став втягивать свои клыки. Этот человек вызывал невольное уважение, и заслуживал правды.

— Не волнуйтесь, мы не намерены причинять вам вред, — поспешил я его успокоить. — А вот этого — не надо, — остановил я его руку, когда он вознамерился меня перекрестить. Я уже отметил связь болезненных ощущений с этим жестом, или упоминанием имени бога, и не хотел рисковать.

— Меня просто заинтересовал ваш рассказ о местных порядках, — продолжил я. — Признаться честно, — весьма забавно. Прямо возникает неудержимое желание устроить то, что Содом не делал со своей Гоморрой. Ну да это успеется. Пока же… Не стоит так сильно беспокоиться из-за случившейся с вами досадной мелкой неприятности. Деньги у вас есть, слава тоже… Она только усилится от случившегося. Вы ведь, скажем так, не совсем местный?

— Да, из Мексики, — ошарашено выдавил тот, не в силах оторвать взгляда от моих глаз, которым я ненадолго вернул их истинный облик. Говорите, Содом и Гоморра… Так это было ваших рук дело?

— Вдвойне неплохо, — продолжил я свою речь, игнорируя его вопрос. — Вот и возвращайтесь туда, овеянным ореолом успеха и несломленной самобытности. В футбол играют и там, а атмосфера для вас более близкая и родная. Там о политкорректности если и слышали, то лишь в форме анекдота. А сейчас… разрешите откланяться. Мы исчезаем, но оставим небольшой подарок. Потом поймете, какой именно.

— Граф дело говорит, — подтвердила Элен. — если сказал, то так оно и будет.

Прежде чем Фернандо успел что-либо ответить, я, не особо и напрягаясь, убрал нас из его поля зрения. То есть мы как бы были, а в то же время и нет… Отвод глаз, простенько, но со вкусом. Только Чума учудил напоследок по стандартно пакостной своей природе — за секунду до исчезновения вновь принял естественный облик, каркнул, показал длинный, раздвоенный язык и лишь тогда исчез. Вот поганец! Хотя… в такой ситуации — самое то.

Мы уже поднимались по лестнице (грешен, не люблю лифты), когда готесса, наконец, поинтересовалась относительно того, что я намереваюсь сделать насчет того самого загадочного «подарка».

— Да ничего особенного. У этого человека есть почти все, не хватает лишь большей, чем сейчас, уверенности в собственных силах. Вот я немного и подправил. Теперь не будет страдать оттенками неуверенности той или иной вариации. К тому же еще и перенастроил его связь с внешней энергетикой. Мелочь, но для спорта очень полезно — поможет более эффективно использовать возможности организма.

Вот и до номера дошли. Я несколько задержался, решив заглянуть в местный бар, и прикупить хорошего коньяка, чью достоинства в нашей компании уважал отнюдь не только Чума.

А когда поднялся, застал свою спутницу в весьма скверном настроении. Впрочем, благодаря довольно неплохому опыту общения с нежным полом, мне удалось довольно быстро её успокоить, и вскоре мы вновь продолжили обсуждения наших задач.

— Ну и как тебе первые впечатления? — поинтересовалась уютно расположившаяся в кресле, и отдыхающая от бурного эмоционального выплеска вампиресса. — Как люди на улицах, как общий эмоциональный фон?

Вопрос, как говорится, весьма актуальный. Неживые они какие-то… Такое впечатление, что вокруг не люди, а механические куклы с наклеенными на лица застывшими улыбками и полным отсутствием мыслей. Хотя тоже не совсем верно. Куклы, они, как правило, красивые внешне. Тут же совсем другая картина. Если и куклы, то колобкоподобные, могут спокойно под уклон катиться быстрее машины.

Эмоциональный фон… Люди, которых я видел в холле отеля, они вообще не эманировали. Никак! Извините, господа, я не могу считать эмоциями мысли о еде, сне, однообразной работе и при всем при том полное отсутствие желаний как таковых. Сказать это все Элен? Так она, по-видимому, и сама знает, именно это и хотела донести.

— Можешь не отвечать, сама вижу, что у тебя от обилия впечатлений шарики за ролики заехали, а заодно крыша улетела, вальяжно взмахивая шиферными крыльями. Но давай вернемся к основной цели нашего визита. Где искать Ключ будем?

— Сейчас примерно вычислим местоположение, а заодно и облик…

— Даже облик? Раньше ты об этом не говорил.

— А смысла не было, расстояние слишком большое. Зато теперь, когда мы рядом, можно и на личико полюбоваться. Один момент…

Я сконцентрировался на шестигранном кристалле и вот уже из одной его грани вырвался луч света, развернувшийся в иллюзорный фантом того, кто был нам нужен. Так, и что мы имеем? Мужчина, белый, на вид лет сорок. Глазки хитренькие, настороженно поблескивают их глубоких глазниц. Сложно утверждать нечто конкретное, но выглядит довольно неприятно.

— Вот и он, объект нашего интереса. Любить не обязательно, уважать тоже, но вот запомнить необходимо.

— Запомним, можешь не сомневаться, — заверила меня готесса. — Ну, раз известно приблизительное местоположение, а к тому же и внешность отныне не секрет… Что нас удерживает от нанесения визита?

— Почти ничего. Только делать это нужно осторожно, не привлекая особого внимания. Помнишь, я говорил о том, что Ключи могут защищаться… Так что делай выводы.

— Делаю. Так что давай тогда в оружейный магазин, тут их много.