Шиару не понравилась моя осведомлённость и он спросил, сердито насупившись и почёсывая кончик курносого носа:

– Тебе что, известно о том, что произошло внутри? Откуда, если это не секрет? Опять прослушивал наши переговоры?

Хотя широкополосные сканеры и не являются на Неверале запрещённым оборудованием, полиция этой планеты и другие спецслужбы очень не любят, когда их подслушивают. В принципе они могли бы потратиться и поставить более защищённое от прослушивания оборудование связи, но это лишь привело бы к тому, что я в свою очередь потратил лишние несколько тысяч галакредитов на более совершенный сканер и декодер. Признаваться полицейскому не имело никакого смысла и я сказал:

– Шиан, ты забыл, что меня направил сюда консул. Причём направил с конкретным поручением, – провести параллельное независимое расследование в том случае, если убитым окажется землянин, чего я больше всего боюсь. Понимаешь, Шиан, Леон Мильман мой лучший друг.

Полицейский, одетый в чёрный мундир не смотря на полуденную жару, кивнул головой и подошел к бимобилю с другой стороны. Я открыл ему дверцу, поднял стекло и подал из бара большой бокал ледяного зелёного чая, который так любили митранцы. Он принял напиток из моих рук и, усаживаясь в кресло поудобнее, проворчал:

– Проклятая жара. – После чего спросил – Серж, а у тебя хватит ума провести своё собственное расследование? Ты ведь вроде бы простой консультант по межзвёздной торговле, а не полицейский. Если ты проявишь компетентность в вопросах следствия, то тем самым только подтвердишь мои подозрения, что ты крыса.

– Крыса, крыса, – Проворчал я сердитым голосом – Да, что ты понимаешь в крысах, Шиан? Можно подумать, что на Неверале нет крыс, направленных сюда с Митрана или того хуже, родившихся здесь. К твоему сведению, парень, всё, что делают шпионы, у которых я покупаю информацию, негласно санкционировано ианш'та-ролан. Таким образом они просто не доводят свой способ торговли до полного абсурда и подстёгивают производство на таких отсталых планетах, как Земля или Митран. Ну, а то, что они поощряют, я не стал бы огульно хаять.

– Серж, не ровняй Землю с Митраном! Мой мир втрое древнее твоего, а потому лучше попридержи язык.

– Успокойся, Шиан. Что Земля, что Митран, наши оба мира малые дети по сравнению с Леданой, а между тем леданийцы сопляки рядом с ианш'та-ролан. Между прочим, Шиан, зелёные вас здорово отметелили в трёх войнах и даже оттягали у вас пять колоний, зато мы им так налимонили писю во всей нашей с тобой галактике, что они мигом отогнали остатки космофлота в свою и теперь сидят там, мелко дрожат и стучат зубами от страха в ожидании нашего визита туда.

Напомнив Шиану о великой войне космических брандеров, я больно уязвил его. Ещё бы, в той далёкой уже войне наш космофлот, а точнее его русский, китайский и канадский отряды, сначала спровоцировал нападение леданийцев на громадный транспорт с колонистами на борту с их последующим пленением. Потом наши космолётчики, отправившиеся на поиски врага на крохотных космических истребителях, имеющих на своём борту по термоядерной бомбе громадного калибра, захватил в плен практически весь военный космофлот Леданы без единого выстрела. Пользуясь тем, что космические корабли имели маленькие размеры и к тому же были невидимками, их пилоты пристыковывались к громадным линкорам и крейсерам противника, после чего заявляли их командирам, что готовы умереть во славу Земли и ради изгнания наглых захватчиков из своей галактики. Ну, а тут ещё и выяснилось, что земляне вместо колонистов подсунули леданийцам стодвадцатитысячный корпус спецназа, да, не простого. Каждый из этих отважных мужчин и женщин представлял из себя небольшой фрагмент гигантской живой бомбы.

В общем Ледане пришлось в таких условиях пойти на заключение договора с Землёй, передать под наше управление все свои колонии, а заодно и большую часть своего военного космофлота. Деваться этим господам было некуда, так как они уже успели пообвыкнуть в нашей галактике. Всё это произошло восемьдесят семь лет назад и с тех пор с Землёй боятся связываться даже самые агрессивно настроенные миры. Ну, об этой войне, которую и войной-то назвать нельзя, написаны тысячи книг, снято сотни две кинофильмов, большую часть из которых я посмотрел раза по три, а потому говорить о ней большего смысла нет, разве что упомянуть о том, что имена её разработчиков хранятся в глубочайшей тайне. Правда, из-за этой войны у нас окончательно испортились межпланетные отношения с Митраном. Мы ведь так и не вернули ему его колонии, да, и с чего бы? Шиан, гневно сверкнув своими серыми глазами, громко крикнул:

– Это была самая подлая война в истории Содружества, Серж, и тебе нечего ею похваляться! Вот уж не думал, что ты после того, как подружился со столькими митранцами, наберёшься наглости напомнить мне о ней. Это лишь доказывает то, что вы, земляне, все сплошь мерзавцы, и мы никогда не дождёмся возвращения своих миров, на которых по сей день томятся в неволе одиннадцать миллиардов наших соотечественников.

– Девятнадцать, Шиан. – Снова подколол я главного инспектора полиции – Ты даже не знаешь того, что сегодня в этих пяти мирах, находящихся под протекторатом Земли, проживает уже девятнадцать миллиардов митранцев и двенадцать миллиардов леданийцев. Причём живут они там мирно и дружно, а Земля, кстати, уже не раз заявляла, что готова вернуть Митрану его колонии, но при одном условии, вы и пальцем не тронете ни одного леданийца, но ответом всегда было гробовое молчание.

Похоже, что об этих предложениях Шиан действительно ничего не знал, раз челюсть у него отвисла чуть ли не до пояса. Судорожно сглотнув слюну, он спросил меня:

– Парень, ты не врёшь?

– А смысл? Шиан, моё правительство устроило весь этот кипиш только ради того, чтобы на халяву обзавестись современным космофлотом, а то, что ему на голову свалилось ещё и двадцать три колонии леданийцев, его вовсе не обрадовало. Понимаешь, Шиан, леданийцы ведь не такие крепкие ребята, как земляне или митранцы, а потому могут жить только в тепличных условиях. У нас на Земле, к примеру, они способны переносить климат одного единственного места, Новой Зеландии, это у нас остров такой. В общем их легко можно понять, раз они пошли даже на то, чтобы купить его у нас за огромные бабки. Бьюсь об заклад, они и эти пять планет, что вы колонизировали, хотели у вас купить, да, ваше руководство вывернуло им фигу.