Зато он почти сразу же увидел торчащий из травы черный камень с красной надписью: «Миссия 2-я». Получалось, что первую миссию игры «Монстры» Лаптев благополучно прошел. А это означало, что в «Веселом поросенке» он застрелил не просто Хлюпса-оборотня, а Короля Орков. Но правду ли сказал Трундакс насчет того, что после этого орки больше не будут встречаться у Тольки на пути?

Камень подсказал Лаптеву, куда идти. Толька подошел к валуну и остановился. Перейти за камень означало войти во вторую миссию этой опасной игры. А кто знает, что там его ждет?

И хоть Лаптеву очень не хотелось пользоваться советами Трундакса, он все же достал зеркальце, подышал на него, и, когда туманный налет сошел со стекла, увидел бородатую физиономию кудесника.

— Слава тебе, о доблестный рыцарь Анатолий! — приветствовал Трундакс своего подопечного. — Ты выполнил первую миссию, победил коварного Короля Орков, и можешь двигаться дальше через Кабаний лес. Здесь тебе придется столкнуться с опасными карликами-дварфами и добыть у них меч по имени «Серебристый Принц». Сто лет назад они похитили этот меч у одного из предков короля Адальберта и прячут его в подземельях разрушенного и заброшенного замка. Только этим мечом можно победить Черного Дракона.

— А где этот разрушенный замок?

— Когда обойдешь камень, найди сосну, на коре которой вырублен крест. Справа от нее начинается тропа, иди по ней прямо, никуда не сворачивая, что бы ни встретилось у тебя на пути.

— А что может встретиться? Карлики?

— Нет, — ответил Трундакс, — карлики сейчас спят и проснутся только после захода солнца. Но где-то здесь бродят Говорящий Вепрь, Быкоподобный Великан и Крокодилообразная Черепаха. Открой трубочки под номерами II, III и IV, намажь каждым снадобьем по три стрелы и пометь их чем-нибудь, чтоб не перепутать. Снадобье II поражает Вепря, снадобье III — Великана, а снадобье IV — Черепаху. Но какой монстр появится первым, я предсказать не могу.

— Может, побольше стрел намазать? — предложил Толька.

— Нет, — покачал головой Трундакс, — по воле богов ты не можешь выстрелить больше чем по три раза в каждое чудовище. Если не попадешь, то увы…

«Game over! Игра закончена!» — Толька понял то, что не досказал Трундакс. И легкий морозец прокатился по коже, несмотря на здешнюю теплынь. Когда проигрываешь компьютеру сидя за клавиатурой — это просто досадно. Приходится все начинать сначала. Но что будет, если проиграешь, находясь внутри игры? Придется снова возвращаться в ущелье и по новой встречаться с Трундаксом? Или начинать сразу со второй миссии? А может быть, он, Толька Лаптев, самым настоящим образом погибнет? И будет съеден каким-нибудь чудищем… Бр-р-р!

— Если тебе удастся дойти до руин замка, — продолжал Трундакс, и Толька как-то сразу уловил: кудесник почти уверен, что «рыцарь» туда не доберется, — то ты снова должен подышать на зеркальце, и я объясню тебе, как проникнуть в подземелье, где лежит меч. Благословляю тебя на подвиги, сын мой! Вперед, во имя Айбиэма и Майкрософта!

Зеркальце вновь помутнело, а когда прояснилось, то кроме собственной физиономии Лаптев ничего не увидел.

Прежде чем обойти камень, Толька решил подготовить к бою стрелы. К его удивлению, все стрелы, которые он мазал черным снадобьем против орков, оказались с чистыми наконечниками. То ли это снадобье просто выветрилось, то ли исчезло, потому что Толька победил Короля Орков. Так или иначе, можно было спокойно мазать стрелы снадобьями против Вепря, Великана и Черепахи.

В трубочке с цифрой II на пробке и надписью «Говорящий Вепрь» на боку оказалась темно-красная мазь, похожая на очень густой малиновый сироп. Правда, пахло от этого снадобья не малиной, а тухлой рыбой, и Тольке пришлось слегка задерживать дыхание, чтоб не стошнило от этой вонищи. Но все же он сумел благополучно окунуть три стрелы в этот мерзкий «сироп» и сунуть их в колчан. Чтоб не перепутать эти стрелы с другими, Толька сорвал какой-то красный цветочек, похожий на полевую гвоздику, и обвязал стрелы его стеблем.

Снадобье номер III напоминало засахарившийся мед, но пахло почему-то бензином. Эти стрелы после обмазки наконечников Толька обвязал стебельком желтого лютика.

Наконец в последней из трех трубочек обнаружилась мазь линяло-голубого цвета, поэтому Толька эти стрелы обвязал незабудкой.

Итак, гвоздика — против Вепря, лютик — против Великана, незабудка — против Черепахи. Знать бы теперь, когда кто появится и откуда…

С волнением в душе Толька обошел камень. Как там говорил Юлий Цезарь, которого по истории Древнего мира проходили? «Рубикон перейден!»

Приглядевшись, Толька довольно быстро увидел сосну с крестом, вырубленным на коре, и приминая высокую траву, направился в ту сторону.

Но не прошел он и трех шагов от камня, как слева от него в траве что-то громко зашуршало, затопотало и нечто, прикрытое травой и оттого неразличимое, наискось пересекло Тольке путь. Еще через секунду послышался легкий шорох, скрежет, а затем — истошный поросячий визг. Всего-то в трех метрах впереди Тольки!

На всякий случай Лаптев выдернул из колчана вонючую стрелу, предназначенную для стрельбы по Вепрю, и осторожно двинулся вперед, туда, где в траве что-то отчаянно трепыхалось и визжало.