– Думаю, нам обоим лучше остаться в штанах, – ответил он, недоумевая, почему только мужчин обвиняют в том, что они пользуются примитивными приемами, чтобы подцепить кого-нибудь. У женщин приемы не менее примитивные, а часто так просто непристойные.

– Ладно. Я сама заберусь внутрь.

Блондинка провела пальцем с длинным наманикюренным ногтем по ремню его джинсов, а потом по ширинке.

Джон уже поднял руку, чтобы отбросить ее палец, но тут вмешалась Лекси. Она просто оттолкнула руку незнакомки и встала между ней и Джоном.

– Вы нехорошо себя ведете, – сказала она и посмотрела снизу вверх на Конни. – Вы можете попасть в большую беду.

Блондинка взглянула на девочку, и выражение ее лица тут же изменилось.

– Твоя?

Джон хмыкнул, увидев гнев на лице Лекси. Их команде всегда обеспечивали безопасность, особенно в тех городах, где фанаты могли разбушеваться по-настоящему. Однако ему никогда не приходилось сталкиваться с ситуацией, когда бы его защищала маленькая девочка.

– Ее мать – моя знакомая, – ответил он.

Конни посмотрела ему в лицо и встряхнула волосами.

– Тогда отправь ее к мамаше, а мы с тобой покатаемся на моей машине. У меня широченное заднее сиденье.

Короткий перепих на заднем сиденье какого-нибудь «бьюика» не вызвал у Джона даже любопытства.

– Меня это не интересует.

– Я умею такое, чего не делает ни одна женщина.

Джон положил руку на плечо Лекси. Он обдумывал разные нарианты того, как отшить Конни. В присутствии дочери надо быть осторожным в озвучивании собственных мыслей.

Проблему разрешило появление Джорджины.

– Надеюсь, я вам не помешала, – сладким голоском проговорила она.

Джон тут же обнял ее за талию, заглянул в лицо и улыбнулся.

– Я знал, что ты без нас соскучишься.

– Джон? – ошеломленно выдохнула Джорджина.

В ответ на прозвучавший в ее голосе вопрос Джон отпустил плечо Лекси и указал на блондинку.

– Джорджи, дорогая, познакомься, это Конни.

Джорджина изобразила одну из своих лучезарных улыбок и поздоровалась:

– Привет, Конни.

Та окинула Джорджину беглым, но внимательным взглядом и усмехнулась.

– А могли бы приятно провести время, – сказала она Джону и не спеша отошла.

Дождавшись, чтобы Конни удалилась на достаточное расстояние, Джорджина посмотрела на Джона.

– Ты с ума сошел?

Джон улыбнулся и прошептал ей на ухо:

– Ты забыла, что мы должны быть друзьями? Я хорошо играю свою роль.

– Ты лапаешь всех своих друзей?

Джон расхохотался. Он смеялся над Джорджиной, над всей ситуацией, но главным образом над собой.

– Только красавиц с зелеными глазами и бойким язычком. Помни об этом!

Весь вечер после пикника Джорджиной владело раздражение. Общение с Джоном потребовало от нее большого напряжения сил, а от Мей никакой помощи не было. Вместо поддержки она развлекалась тем, что оскорбляла Хью Майнера, которого, по всем видимости, это нисколько не обижало. Он с удовольствием ел, от души хохотал и беззлобно поддразнивал Мей.

Сейчас Джорджина мечтала только о горячей ванне, огуречной маске для лица и мочалке из люфы для тела. Но с ванной придется подождать, сначала надо во всем признаться Чарлзу. Если она рассчитывает на совместное с ним будущее, она должна рассказать ему о Джоне. Ей придется признаться в том, что она солгала насчет отца Лекси. И сделать это нужно сегодня. Джорджина побаивалась предстоящего разговора, но, понимая, что его не избежать, стремилась побыстрее разделаться с этой неприятной задачей.

Прозвенел звонок, и она открыла дверь Чарлзу.

– А где Лекси? – спросил он, оглядывая гостиную.

Он выглядел таким уютным и надежным. Посеребренные сединой виски придавали его облику благообразие.

– Я уложила ее спать.

Чарлз улыбнулся и, взяв в ладони лицо Джорджины, приник к ее губам долгим поцелуем. Поцелуем, который сулил больше, чем обычная страсть. Больше, чем соитие на одну ночь. Оторвавшись от ее губ, он заглянул ей в глаза.

– По телефону у тебя был взволнованный голос.

– Да, немного, – согласилась Джорджина. Она взяла его за руки и села рядом с ним на диван. – Помнишь, я говорила тебе, что отец Лекси умер?

– Конечно. Его самолет был сбит в Ираке.

– Понимаешь, я слегка преувеличила… вернее, здорово преувеличила.

Набрав в грудь побольше воздуха, Джорджина начала свой рассказ. Она рассказала, как они с Джоном познакомились семь лет назад, рассказала и о сегодняшнем пикнике. Закончив, она увидела, что Чарлз не очень доволен услышанным, и испугалась, что испортила их отношения.