— Наверное, немного разозлился. Как чувствует себя Палмер?

— Превосходно. Он повез домой служанку, а потом заедет выпить в «Поклонник».

— А, сигарный бар! — Заведение стояло в планах Твилли Спри по заражению паразитами, но он еще не решил проблему вентиляционной системы. К тому же ученые специалисты расходились во мнении, станут ли навозные жуки жрать листья очищенного кубинского табака.

— Как вас зовут? — спросила Дези.

Твилли рассмеялся и закатил глаза.

— Ладно. Вы захватили нашу собаку.

— Собаку вашего мужа.

— Я поеду с вами. — Твилли в ответ только усмехнулся — женская блажь. — Хочу понять, что происходит. Я не верю, что это из-за денег.

— Как вам угодно.

— Наверное, дело в Палмере.

— Рад был с вами повидаться, миссис Стоут.

— Меня зовут Дези.

Она прошла с Твилли к его арендованной машине и проворно в нее залезла. Твилли велел ей убираться, но Дези, помотав головой, подтянула колени к подбородку и обхватила руками.

— Я заору «Убивают!» или чего похуже, — предупредила она.

Твилли мрачно уселся за руль. Вот же невезуха — свалилась ему на голову эта Стоутова женушка! В доме напротив зажегся свет. Сейчас она заверещит. Но Дези сказала:

— Я в трудной ситуации. Сомнения одолевают последнее время. Мне надо уехать.

— Отправляйтесь в круиз.

— Вы не понимаете.

— С собакой все будет в порядке. Даю слово.

— Я говорю о Палмере. О себе и Палмере. — Изумленный Твилли не нашелся с ответом и просто повел машину. — Мне нечем гордиться. Вышла замуж, пытаясь обрести надежность. Можно сказать, из-за денег. Наверное, тогда я этого не понимала... А может, и понимала.

— Дези...

— Что?

— Я похож на Монтела Уильямса? [12]

— Простите... Господи, вы правы. Выговориться хочется.

Твилли выехал на шоссе. Он беспокоился о Макгуине. Может, уже пора дать ему лекарство и надо выгулять?

— Я покажу вам собаку, миссис Стоут, просто чтобы вы убедились — с ней все в порядке. А потом отвезу вас домой.

— Пожалуйста, не надо, — сказала Дези.

— И я хочу, чтобы вы передали мужу...

— Впереди полицейский.

— Да, я вижу.

— У вас скорость — семьдесят.

— Шестьдесят шесть. Вот что вы должны сказать Палмеру: «Опасный наркоман-преступник похитил нашего любимца и не вернет, пока ты в точности не выполнишь его требования». Справитесь? — Дези рассеянно смотрела в окно. — Вы меня слушаете? Скажете, мол, я крайне опасный психопат и способен на что угодно.

— Но вы же не такой.

Твилли подмывало перечислить весь список своих преступлений, но он побоялся, что Дези тогда выбросится из машины.

— Я взорвал дядин банк, — признался Твилли.

— Зачем?

— Какая разница? Взрыв есть взрыв.

— Придумайте что-нибудь получше. Я все равно не верю, что вы сумасшедший.

Твилли вздохнул.

— О чем вы с Палмером говорите? О политике? О телепередачах? О репрессиях в Тибете?

— О покупках, — ответила Дези без тени смущения или иронии. — Он очень интересуется автомобилями и хорошей одеждой. Наверное, в вашем социальном кругу это не котируется.

— У меня нет социального круга.

— Еще он иногда играет в гольф. Когда не охотится.

— Вы тоже играете в гольф?

— Всего два раза. Мы члены клуба «Долина Выдр».

— Как мило, — оценил Твилли. — Хоть одну выдру там видели?

— Нет.

— А не задумывались — почему?

— По правде сказать, нет, — ответила Дезирата Стоут.

Макгуин-Магарыч обрадовался, когда она вошла в номер мотеля. Твилли пытался изобразить ветеринара, но пес выплевывал таблетки. Зрелище было забавное. Наконец Дези оттолкнула Твилли и взялась за дело сама. Она впихнула большую белую таблетку Макгуину под язык и стала поглаживать ему горло. Лабрадор спокойно проглотил пилюлю. Когда Твилли попробовал скопировать этот способ, в него вылетела таблетка.

— Видите, без меня не обойтись, — сказала Дези.

— Нет, вам нельзя тут оставаться.

— Но он только от меня принимает лекарство. Вчера Палмеру чуть палец не оттяпал.

— Ничего, я приспособлюсь, — ответил Твилли.

Дези заставила пса проглотить вторую пилюлю и спросила, почему у него теперь такое имя.

— В честь моего любимого музыканта — Роджера Макгуина.

— Вы слишком молоды, чтобы вам нравился Роджер Макгуин.

— Вы его знаете? — заинтересовался Твилли.

— Разумеется. Мастер двенадцатиструнной гитары. «Восемь миль наверх», «Мистер Пришелец» и так далее.