– Не может быть! – ошалело пробормотал пожилой врач с седоватой бородкой. – Такая долгая клиническая смерть, и... и ожил! Мы вас в морг собирались везти!!! Не может быть!.. Мы вас...

– Да хватит вам, док, – одними губами прошептал я. – Заладили, как попугай: «Не может быть... В морг везти...» Рано мне туда. Срок не подошел!!!

Три недели спустя.

г. Н-ск. Клиника ФСБ.

Пуля, всаженная в мою грудь майором Иваном Терентьевым, стала результатом трагической ошибки и отчасти нервного срыва нелюбинского сотрудника. Генерал, лично присутствовавший на завершающем этапе операции, едва не разорвал его на куски прямо там, у моего бездыханного тела. (В последний момент подчиненные оттащили с большим трудом.) Теперь проштрафившийся бедолага ходит ко мне в палату как на работу, заваливает гостинцами и каждый раз слезно просит прощения... Впрочем, расскажу по порядку.

Правда, далеко не все, а лишь то, что по секрету шепнул Рябов. План «Валгалла» запустили в действие по следующей причине: Эрик Андерсен страдал неизлечимой формой рака, жить ему оставалось считаные месяцы и работать двойным агентом он все равно бы не смог. Миссия в Н-ске под кодовым названием «Апокалипсис» являлась его последним, самым крупным по масштабам злодеянием. Оно должно было спровоцировать в России невиданные доселе потрясения. (Какие именно потрясения и как их собирались провоцировать – Рябов не знал. Начальство не просветило.) За выполнение задания правительства США посулило Андерсену двадцать миллионов долларов, и он с радостью согласился. Нет, нет, не подумайте! Старый мерзавец вовсе не собирался облагодетельствовать перед смертью многочисленных родственников! Все объяснялось гораздо прозаичнее, чисто в американском духе. Андерсен хотел заморозиться заживо, чтобы его тело бережно хранили в специальном контейнере до тех пор, пока наука не прыгнет на недосягаемую высоту и медики не научатся запросто исцелять прежде неизлечимые недуги. (Есть в Штатах такой «морозильный» центр. Очень дорогой, кстати.)

А деньги тем временем лежали бы в банке, и проценты на них капали, капали, капали... Бредятина, конечно, полнейшая. Ну, да ладно, шут с ним...

Допросив полковника под «сывороткой», наши выяснили – к «Апокалипсису» все подготовлено и начаться он должен на следующий день после прилета Андерсена в Н-ск. Тогда его откачали антидотом, за пару минут перевербовали (пообещав заплатить вдвое больше) и предложили сорвать задание, устранив для начала агента Рика Белиса (он же Джордж Мартинелли) – ключевую фигуру в игре, без которой операция теряла всяческий смысл. (Причину столь высокой значимости Рикки шеф опять-таки не знал.) Полковник охотно согласился. Но тут вдруг поступило известие, что Белис ужеликвидирован вашим покорным слугой. Тогда планы спешно поменяли и провернули изощреннейшую комбинацию (Суть ее и для меня и для шефа так и осталась тайной. – Д.К.), благодаря которой Андерсена, как предателя, возжелали срочно замочить сами же американцы. Вот это и послужило толчком к тому водовороту событий, куда я поневоле окунулся с головой. А в финале произошла досадная неразбериха. Свежий труп полковника собирались подбросить прямо под ноги преследующим меня янки. Однако я появился один, без «хвоста», без шума и слишком неожиданно для нелюбинских агентов.

Майор Терентьев с перепугу принял меня за чудом воскресшего Андерсена (коего собственноручно пристрелил десять минут назад), «на автомате» продырявил мне грудь в области сердца и только тогда осознал свою ошибку...

Так или иначе, но наш «Бросок кобры» завершился полным успехом, а американский «Апокалипсис» сорвался. Янки по-прежнему уверены в предательстве Андерсена, и (по слухам) лишили его вдову полагающейся за мужа денежной компенсации. Вот, собственно, все...

Я прохожу курс лечения в клинике ФСБ и на удивление быстро иду на поправку. У врачей круглые глаза и бледный вид. (Никак не могут поверить в происходящее.) А Рябов твердо обещает вернуть меня после выписки в строй без каких-либо ограничений. Иногда мне снится по ночам тернистая дорога сквозь тьму и тяжелый крест за плечами. Но теперь я прозрел и больше не намерен его сбрасывать!!!