Неферет понимающе кивнула.

— Продолжай.

— Мы с Кайлой — это моя подруга — поругались. С тех пор, как меня Пометили, она стала смотреть на меня совсем другими глазами, ну и я теперь тоже отношусь к ней по-другому. Короче, мы обе сильно разочаровались друг в друге.

Я сказала это, не задумываясь, а потом поняла, что это правда.

Дело не в том, что Кайла как-то изменилась — нет, она осталась такой как прежде. Просто мелочи, на которые я раньше не обращала внимания, вроде ее болтливости, нечестности и вредности вдруг стали дико меня бесить.

— Она ушла, и мы остались вдвоем с Хитом, — я запнулась, не зная, как рассказывать об остальном.

Неферет сощурила глаза:

— И в тебе проснулась жажда крови?

— Да, — еле слышно выдохнула я.

— Ты пила его кровь, Зои? — резко спросила моя наставница.

— Только попробовала капельку! Я случайно его оцарапала. Я не хотела… Просто я вдруг услышала, как бьется его пульс и… и оцарапала.

— Значит, ты не пила из раны?

— Я только начала, но тут вернулась Кайла и помешала мне. Она так орала, что я велела Хиту уйти.

— Велела? Значит, он не хотел уходить? Я в отчаянии замотала головой.

— Нет. Совсем не хотел, — я сглотнула подступающие к горлу слезы. — Простите меня, Неферет! Я не хотела этого! Я даже не сознавала, что делаю, пока Кайла не заорала.

— Успокойся, Зои. Разумеется, ты не могла понять, что происходит. Откуда недавно Помеченная недолетка могла знать о кровожадности? — она ласково дотронулась до моей руки и погладила ее. — Ничего, ничего… Может быть, он не Запечатлел тебя.

— Запечатлел?

— Такое часто происходит в случаях, когда вампир пьет кровь непосредственно у человека, тем более, если между ними до этого существовала некая эмоциональная связь. Вот почему недолеткам категорически запрещается пить кровь людей. Да и взрослым вампирам не рекомендуется ею питаться. В вампирском сообществе существует целая секта, которая считает подобное употребление крови неэтичным и выступает за его законодательное запрещение.

Глаза ее вдруг угрожающе потемнели, и у меня отчего-то холодок пополз между лопаток. Но тут Неферет моргнула, и ее глаза вновь приняли свое обычное выражение.

Может быть, эта странная тьма мне только почудилась?

— Но все это проходят только на шестой ступени.

— Что мне делать с Хитом?

— Ничего. Дай мне знать, если он снова попытается тебя увидеть. Не отвечай на его тонки. Если он все-таки тебя Запечатлел, то даже звук твоего голоса может подействовать на него, как манок, и привести к тебе.

— Совсем как в «Дракуле», — пробормотала я.

— Забудь об этой гнусной книге! — неожиданно взорвалась Неферет. — Стокер очернил вампиров, а его книга положила начало нашим бесчисленным столкновениям с людским родом!

— Простите, я не знала… Я не хотела… Она небрежно взмахнула рукой.

— Это ты меня прости, Зои. Я не должна была срывать на тебе свое раздражение по поводу этой дурацкой старой книжонки. И не беспокойся о своем друге Хите. Уверена, с ним все будет хорошо. Говоришь, он пьет и курит? Я правильно поняла, речь идет о марихуане?

Я кивнула, чувствуя себя предательницей.

— Да, но сама я никогда не курила. Честно говоря, Хит тоже раньше не курил, и уж тем более, Кайла. Просто не понимаю, что на них нашло. Я думаю, во всем виноваты эти вечно обдолбаные футболисты из «Юниона». Наверное, Хит с Кайлой сидели с ними в одной компании и не нашли в себе силы сказать «нет».

— В таком случае, возможно, Запечатление здесь ни при чем, и странное поведение Хита было вызвано банальной интоксикацией его организма.

Неферет помолчала, потом вытащила из ящика стола блокнот и протянула мне карандаш.

— На всякий случай, напиши мне полные имена и адреса своих друзей. Да, еще имена этих футболистов, о которых только что упомянула.

— Но зачем вам их имена? — попятилась я, чувствуя, как мое сердце ухнуло в балетки. — Вы же не собираетесь сообщать их родителям?

Неферет беззаботно рассмеялась.

— Нет, конечно! Меня не касается дурное поведение человеческих отпрысков. Я прошу тебя написать их имена только для того, чтобы я могла спокойно сосредоточиться, проникнуть в их мысли и выяснить, свершилось Запечатление или нет.

— А если свершилось? Что тогда? Что будет с Хитом?

— Он молод, а твое Запечатление вряд ли могло быть сильным, так что время и расстояние должны полностью исцелить его. Но даже если по какой-то случайности произошло полное Запечатление, у нас есть способы его разрушить.