– Ты охотник, – продолжала Ракель, пытаясь собраться с силами, – и я тоже. Мы оба это понимаем. Таков закон: убей или будешь убит. Всегда конец один. Ты согласен?

– Да…

– Если я не остановлю тебя, ты будешь убивать вечно. Я не могу этого допустить. – Она поймала себя на мысли, что пытается убедить его в своей правоте. В ее глазах стояли слезы. – Не могу!

Квин молча смотрел на нее бездонными глазами. Его волосы разметались по лбу.

«Он не собирается сопротивляться, – поняла Ракель. – Значит, все нужно сделать быстро. Не нужно резать горло, удара в сердце вполне достаточно».

Она взяла нож обеими руками и занесла его над грудью Квина. Одно быстрое движение – и все кончено.

Впервые она не стала произносить ритуальные слова, как обычно при убийстве существа из Царства Ночи. Она не чувствовала себя Кошкой. Это была не месть, а жестокая необходимость.

– Прости… – еще раз прошептала она и закрыла глаза.

– У котенка есть коготки, – раздался шепот Квина.

Ракель замерла и открыла глаза.

– Не останавливайся, – сказал Квин, – делай свое дело. Ты должна была убить меня еще при первой встрече.

Его глаза были такими же спокойными, как у Фэй. Ракель видела отражающуюся в них луну.

Он не шутил, не злился и не выказывал сожаления. Его лицо было серьезным и немного усталым.

– Мне надо было раньше догадаться, что ты именно та девушка с чердака. Я чувствовал, что с тобой что-то не так, но не мог понять, что именно. По крайней мере, на этот раз я увидел твое лицо.

Рука Ракель с ножом зависла в воздухе. Что с ней творится? Она чувствовала, что силы покидают ее, а тело охватывает безудержная дрожь.

– Все, что ты сказала сейчас, истинная правда, – продолжал Квин. – Иначе мне придется убить тебя. Так что лучше пусть все идет обычным порядком.

Квин отвернулся и закрыл глаза.

– Кроме того, я видел твое лицо и свое отражение в твоих глазах. Я знаю, что ты обо мне думаешь.

Ракель бессильно опустила руки, едва не выронив нож. Она сидела на корточках, ее взгляд был устремлен в темнеющие у подножия утеса заросли ежевики.

Она снова предала Найлу, ее сестру, сотни других людей.

– Я не могу убить тебя, – прошептала она. – Господи, помоги мне, я не могу этого сделать.

Квин повернул к ней голову. Он мог напасть на нее в любое мгновение, но продолжал лежать без движения.

– Я уже говорил, что ты сумасшедшая, – сказал он и открыл глаза.

Ракель ударила его рукояткой ножа в челюсть, был неожиданным, и Квин не успел отклониться. Он потерял сознание.

Ракель вытерла непрошеные слезы и поднялась на ноги, оглядываясь вокруг в поисках какой-нибудь веревки, чтобы связать Квина.

…Вся ее жизнь разваливалась на части. Она перестала что-либо понимать и не могла сделать то, зачем приехала сюда.

Ей нужно было как-то отвлечься, начать действовать. Мысли могут подождать. Она посмотрела в сторону причала и не поверила своим глазам.

Ей казалось, что прошла целая вечность с того момента, как она приказала Дафне бежать, но все бывшие пленницы были на месте.

Лодки качались у причала, девушки стояли рядом, а Дафна бежала к ней. Когда она подбежала, Ракель схватила ее за плечи.

– У-би-рай-тесь от-сю-да! Что мне делать с вами? Сбросить в воду?

Дафна смотрела на нее широко раскрытыми глазами и дрожала, то ли от холода, то ли от страха.

– Но теперь ты можешь ехать с нами!

– Нет, не могу. У меня остались дела.

– Какие? Ты хочешь вернуться в дом? Ты сошла с ума! – Она схватила Ракель за руку. – Ракель, там восемь могущественных вампиров, Лили, Айван и неизвестно кто еще! Ты не сможешь расправиться со всеми!

– Но мне не нужно убивать всех. Достаточно будет поквитаться с тем, кто все это затеял, – с клиентом.

Дафна почти рыдала.

– Это не стоит твоей жизни! Если они убьют тебя, а они убьют…

– Стоит, если я смогу остановить их. Значит, они больше никогда не повторят этого, – тихо сказала Ракель. – Скажи девушкам, чтобы бросили мне веревку, а потом уезжайте. Нет, дайте мне пять минут, чтобы подняться на утес. Тогда я сумею появиться перед ними до того, как они узнают о вашем побеге.

Теперь Дафна просто тихонько плакала. Ракель снова заговорила, не давая ей переубедить себя:

– Дафна, они могут узнать о побеге в любую минуту. Кто-то вдруг спустится в подвал, и все откроется. Прошу тебя, не спорь со мной.