Запихнув деньги и драгоценности в сумку, Наташка выбросила для вида вещи из шкафов и рассыпала крупы на кухне. Потом, случайно выглянув из окна, девочка обнаружила, что к дому подходит Ольга Степановна. Запирать двери квартиры Наташка не стала. Она впала в панику.

Выбежав на площадку, она кинулась вниз по лестнице, быстро отомкнула дверь черного хода, затем заперла ее и скрылась в арке.

На физику Наташка благополучно успела. Затем, вернувшись как ни в чем не бывало домой, она застала в квартире милицию и плачущую мать. Тут Наташку впервые за последние несколько часов обуял ужас. Все вокруг суетились в поисках преступника, а драгоценности преспокойно лежали в Наташкиной сумке. Если кому-нибудь придет в голову заглянуть туда… И торжество, которое испытала Наташка при виде впавшей в очередную истерику матери, разом испарилось.

Однако девочке повезло. Мать, оставив квартиру вместе с продолжающими работать оперативниками, собралась в клинику Труповых. Наташка впервые сама попросилась поехать с ней.

— Зашибись-умри! — воскликнула Моя Длина. — Значит, пока мы сидели в баре у Труповых, драгоценности были у тебя.

— Ага, — кивнула Наташка. — В кабинете Трупова. Я там свою сумку оставила, когда он позвал меня наверх.

— Ни фига себе, прикольчик! — покачала головой Школьникова. — А если бы кто-нибудь там ее спер?

— Может, это было бы и не так плохо, — растерянно проговорила Наташка.

— Почему? — спросил Темыч.

— Потому что я уже не знала, что с этим делать, — ответила Наташка. — И как из этой истории выбраться.

— А потому решила использовать нас! — возмутилась Катя.

— Да не использовать, — совсем сникла Наташка. — Я надеялась, что вы как-нибудь мне поможете.

— Ага! — догадался Темыч. — Думала, мы выйдем на какого-нибудь подходящего подозреваемого, а ты потом ему все это подкинешь.

— Да, — не стала скрывать Наташка. — Сперва я так и хотела сделать.

— Хорошая девочка, — язвительно произнесла Катя. — Пусть себе кто-то другой в тюрьме сидит.

Наташка снова начала всхлипывать. И призналась, что поначалу ее очень обрадовало, когда Компания с Большой Спасской заподозрила Федора. Наташка давно ревновала его к матери. На какой-то момент ей представилось, что, подкинув драгоценности Федору, она, во-первых, навсегда от него избавится, а во-вторых, причинит еще большие страдания матери. Однако потом Наташе стало жаль Федора. Он был вполне неплохим человеком и ничем перед ней не провинился. Кроме того, что Инга Семеновна уделяла ему куда больше внимания, чем собственной дочери.

В последние дни девочка напряженно думала, как выйти из ситуации, в которую добровольно себя загнала. Однако выхода не видела. А особенно больно было Наташке из-за того, что у нее, пожалуй, первый раз в жизни появились настоящие друзья.

— Наташка! Я тебе обязательно помогу! — уже не мог сдерживать бурю эмоций Женька. — Олег, придумай же что-нибудь!

— Вот это мне нравится, — усмехнулся мальчик в очках. — Ты поможешь, а я придумай. — Затем, разом посерьезнев, он обратился к Наташке: — По-моему, для тебя единственный выход — честно признаться матери. Тогда она это дело замнет.

— Конечно, с ее-то связями, — подтвердила Моя Длина.

— Я лучше умру, чем признаюсь! — закричала Наташка. — Она после этого меня окончательно возненавидит!

— Тогда не знаю, что делать, — развел руками Олег.

— А я знаю! — взвился на ноги Женька. — Надо подкинуть!

— Прямо в сейф и в тайник? — вкрадчиво проговорила Катя.

— Нет, — мотнул головой Женька. — К входной двери.

— Ага! Ты подкинешь, а кто-нибудь сопрет, — немедленно отозвался Темыч. — И тогда все мы вместе с Наташкой дружно сядем в тюрьму.

Но, охваченный жаждой помочь Наташке, Женька сейчас соображал куда лучше обычного.

— Дача у вас есть? — спросил он.

— Есть, — кивнула Наташка. — Мы как раз завтра туда собираемся на выходные.

— Участок большой? — продолжал Женька.

— Большой, — ответила Наташка.

— Слушайте, а это идея, — вдруг блеснули за стеклами очков глаза у Олега. — Надо все это незаметно зарыть на участке, но так, чтобы место было приметное.

— Я поеду и зарою! — вызвался Женька.

— Только не ты! — в ужасе замахал на него руками Олег. — Иначе драгоценности навсегда пропадут.

— По-моему, рыть вообще ничего не надо, — вмешалась Наташка. — У нас на участке есть шикарный старый дуб с дуплом. Туда даже слона можно спрятать.

— Вот незаметно в дупло и положишь, — кивнул Олег. — Но это только часть плана. Главное, чтобы сразу после этого неизвестный доброжелатель сообщил твоей матери, где спрятаны драгоценности. Телефон у вас на даче есть?

— Ну, — коротко отозвалась Наташка.

— Значит, как только драгоценности окажутся в дупле, позвонишь Женьке, — продолжал Олег. — На всякий случай прямо ничего не говори.