Прерванный лекарь несколько секунд сидел с открытым ртом, пытаясь сообразить, о чем идет речь. А потом с громким стуком захлопнул его и вернулся к перебору травок.

– Эх, молодежь… – наконец заговорил он. – Вечно вы, молодые, куда-то спешите, торопитесь, опаздываете, попадаете в неприятности. Нет бы остановить, передохнуть чуток, порадоваться жизни. И ведь не успеешь оглянуться, как жизнь пройдет в пустой суете.

Арлис только улыбнулся его словам. Как и любой храмовник, он отлично знал, насколько обманчива может быть внешность – Владыка одарил своих адептов способностью не стареть. Поэтому в Храме легко можно было встретить восьмидесятилетнего старика с обликом безусого юноши. Да и сам Арлис значительно старше тех двадцати пяти лет, на которые выглядел.

– И вот в какой-то момент ты понимаешь, что спешить больше некуда, – между тем продолжал говорить Сантар. – Что у тебя есть время немного отдохнуть… Тогда ты оглядываешься… и видишь, что жизнь-то, оказывается, пройдена.

Храмовник устало закрыл глаза и только кивал в такт словам лекаря. Спорить или чего-то требовать от старика было бесполезно. Единственное, к чему это могло привести, – лекарь передвинет время снятия лубков еще на неделю. Поэтому Арлису приходилось терпеливо выслушивать нотации старика и советы с высоты прожитых лет.

Выручило редкое умение спать с открытыми глазами и особым храпом обозначать свое внимание и заинтересованность. Им Арлис овладел еще много лет назад в королевской академии. Тогда частенько удавалось высыпаться на занятиях по истории и еще паре не самых необходимых для королевского агента предметах. Так что сейчас храмовник с огромным удовольствием погрузился в сладостную дрему.

– …идти размеренно. Но что-то я заболтался, – умение вовремя просыпаться развилось у Арлиса также в академии, после того, как его несколько раз поймали с поличным, когда он внаглую спал на занятиях. – Действительно, сегодня можно снимать лубки. Думаю, кости уже срослись… Поразительно! Две недели назад, когда Огнел притащил тебя сюда, я не был уверен, что ты выживешь. Переломаны руки и ноги, сломано шесть ребер справа и три слева, раздроблены кисти… Ох, и перепугало же твое появление местных! Хотя ничего удивительно: если кто-то сумел так изуродовать храмовника, то деревня стала бы для него легкой добычей. Впрочем, дело прошлое…

«Да уж, – храмовник болезненно поморщился, вспоминая это прошлое. – Неплохо меня тогда приложило. Только вот почему?! Может, наследие древних впервые за многие годы решило показать норов?.. Или все-таки настоятель успел напоследок швырнуть нам в спину какое-то особо мерзкое заклятье? Он, конечно, не Лин, но в его магической состоятельности сомневаться не приходится. Правда, Рангар почему-то скрывает это».

Между тем, пока храмовник лежал, глубоко погрузившись в мысли, деревенский знахарь, продолжая говорить о чем-то своем, подошел к нему и осторожно принялся разматывать держащие лубок тряпицы.

«Впрочем, неважно! – оборвал себя Арлис. – Главное, что если дело действительно в заклятье, то Вальро вполне мог и не пережить его. Значит, противостоять всей силе Ордена мне придется в одиночку. И ведь действительно придется – ставлю душу против рваного сапога, что настоятель успел в самом нужном для него свете выставить наше бегство. Впрочем, какая разница! Если Валь мертв, то все это уже не имеет никакого смысла… Хотя… в любом случае необходимо найти и защитить Его. Да, именно так! Пусть я не могу изменить то, что уже случилось, но зато способен не допустить подобного впредь…

Отбросив последнюю тряпочку в общую кучу, Сантар принялся крайне осторожно разламывать деревянную трубу лубка, в которую была заключена правая рука. После нескольких напряженных мгновений под опытными пальцами лекаря зазмеилась трещина, затем вторая, и вскоре на пол упали две примерно одинаковые деревянные половинки.

«Да, я найду Его! – мгновенно успокоился воин Ордена, впервые за последние дни видя перед собой четкую цель. – Найду, и буду оберегать до тех пор, пока вновь не наступит срок, и тогда уже ничто не помешает. Но как Его найти?! Портал мог забросить Вальро куда угодно!.. Значит, мне не обойтись без сторонней помощи. Что ж, похоже, пришло время проверить сведения о Казноре. Если там и правда появился враг Ордена, то возможно мне удастся убедить его помочь. Казнор… сразу столько воспоминаний…»

– Так больно?.. – спрашивал старый лекарь, осторожно прощупывая, освобожденную от лубков руку. – А так?.. А здесь… А сейчас…

В ответ на бесконечные расспросы Арлис только отстраненно кивал головой. Убедившись в целости правой руки, деревенский эскулап взялся за левую. Затем правая нога, после нее левая и наконец торс.

– Поразительно! – в очередной раз восхитился Сантар, окидывая взглядом результат своих трудов. – Просто поразительно. Мало того, что кости срослись на удивление быстро, так еще и абсолютно правильно. Как при использовании первоклассных чар…

– Не надо недооценивать свое целительское мастерство, – ободрил старика храмовник, хотя дело действительно было в наследии Основателя.

Серебряное кольцо позволяло любому человеку творить самые разнообразные чудеса без специальных знаний. Например, храмовник, не напрягаясь, мог метнуть огненный шар или, как в данном случае, повысить регенеративные способности организма. Хотя последнее отнимало очень много сил и приходилось постоянно и помногу есть. Но даже это не спасало – после недели восстановления Арлис мог служить прекрасным пособием по анатомии для молодых послушников Ордена.