– Ты лучший в мире папа! – воскликнула она, бросаясь в его объятия.

Лусио улыбнулся, а Кирсти подумала, что он все равно будет баловать дочь. Ей снова придется поговорить с ним об этом!

Следующие несколько дней они были предоставлены сами себе. Казалось, что Лусио не бывает дома. Беки была немного расстроена, а Кирсти только радовалась.

– В этом весь твой отец, – ответила она на жалобу дочери, что она редко его видит. – Он жить не может без работы.

– Что ж, – заявила Беки, – я не буду это терпеть. Я поговорю с ним. Мы теперь одна семья, и он должен уделять нам время.

Кирсти покачала головой.

– Не думаю, что это так. Твой отец любезно предложил нам пожить у него, но мы все равно не семья. Я сама поговорю с ним об этом.

В этот день Лусио вернулся домой раньше обычного, и они все вместе сели ужинать в столовой.

– Пап, почему тебя все время не бывает дома? – спросила Беки напрямик. – Я тебя совсем не вижу.

К удивлению Кирсти, он не начал оправдываться.

– Я занятой человек, милая. И к тому же подумал: вам нужно время, чтобы освоиться.

– Мы уже освоились, – сказала Беки, – и я хочу проводить время со своим отцом. Я слишком много прошу?

Она, конечно, не так тактична, как была когда-то Кирсти, но Лусио улыбнулся.

– Нет, и ты получишь то, что просишь.

Позднее, когда Беки ушла в свою комнату, Лусио спросил, не хочет ли Кирсти выпить с ним.

– Мне кажется, что ты себя чувствуешь одиноко каждый вечер, когда Беки занимается уроками.

– Так было и дома, – ответила она, пожимая плечами. – А здесь мне нравится гулять по саду. Он великолепен, Лусио.

– Согласен. Хотя я им не занимаюсь. Не хочешь пройтись? Вечер выдался замечательный.

Кирсти сомневалась всего несколько секунд.

– Да, конечно.

Осень в этом году действительно была чудесная. Однако, несмотря на хорошую погоду, Кирсти быстро пожалела, что согласилась. Они шли рядом, время от времени прикасаясь друг к другу. Эти случайные прикосновения вызывали в ней воспоминания об их близости…

– Ты уже привыкла к новому месту? Что-нибудь еще нужно?

– Нет, спасибо. Ты обо всем позаботился.

– А Ребекке?

– Нет.

– Чем ты занимаешься весь день?

На самом деле Кирсти пыталась найти работу. Деньги от продажи дома она положила в банк под проценты. Пока она не собиралась трогать их. В то же время не хотела полностью зависеть от Лусио.

– Тебе правда интересно?

– Конечно. Я не хочу, чтобы ты скучала.

– Учитывая, что готовит кухарка, а убирается горничная, мне только и остается что скучать, – с усмешкой ответила она.

Он явно удивился.

– Я думал, что так будет лучше для тебя.

– Лучше? – воскликнула она. – Откуда тебе знать? Я уже начинаю жалеть, что воспользовалась твоим гостеприимством. Нам с Ребеккой надо подыскивать другое место.

– Неужели Ребекке тоже здесь плохо?

– Нет, ей все нравится. Единственное, на что она жалуется, что тебя не бывает дома.

– Я думал, ты не хочешь, чтобы я был рядом.

– Дело не во мне, – жестко ответила она. – Твоя дочь искренне тебя любит и расстраивается оттого, что ты перестал уделять ей внимание.

– То же самое я почувствовал, когда ты внезапно оставила меня и вернулась домой.

– Ты знаешь, почему я это сделала. И я рада, что так поступила. Посмотри, что получилось. Если бы я вернулась позже, положение было бы еще хуже. По крайней мере я не успела влезть в долги.

– Ты могла бы работать на меня.

– Я не нуждаюсь в твоей милости!

Ему явно не понравились ее слова, но он не стал их комментировать.

– Ты хороший специалист.

– Нет, спасибо! Если понадобится, я сама найду себе работу. И не могу я быть хорошим специалистом, если не смогла спасти компанию. Не нужно было оставлять все в руках Джонатана.

– Ты винишь его?

– Кого же еще?!

Они дошли до леса. Мысли Кирсти были сосредоточены не на природе, а на близости Лусио. Ей не хотелось поддаваться искушению, и она ускорила шаг, чтобы увеличить между ними расстояние. Не заметив на земле ветку, она зацепилась за нее ногой и, не удержав равновесие, упала. Лусио подбежал к ней.

– Ты в порядке? Ничего не повредила?

– Вроде нет.

– Давай я помогу тебе подняться.

– Спасибо, я сама, – процедила она.

– Глупости.