– Первый, расчисть место для сознательных граждан, – я кивнул Рону, чтобы он отволок трупы в сторонку, давая возможность предстать передо мной тем, кто решит не запираться.

После того как в кабаке были даны первые показания, остальные тоже пожелали выжить, и нам понадобилось всего десять минут, чтобы получить интересующие нас сведения. Всех, кто дал информацию, мы заперли в погребе, остальных просто прикончили.

– Передайте всем своим знакомым, что зря одна из ваших гильдий убийц взяла заказ на очень серьезного человека, – закрывая люк, сказал я залитым кровью людям, не верящим в то, что их оставили в живых. – Он под нашей защитой, и его врагам теперь не поздоровится.

– А кто вы? – поинтересовался один из арестантов.

– Серые призраки, – брякнул я первое, что пришло мне в голову, и вышел из кабака.

– Каков план? – поинтересовался Рон.

– Ночь длинная, предлагаю посетить еще несколько заведений, – ответил я.

Нубиец и шаман спокойно кивнули. Наши тени растаяли в темноте квартала, в котором городская стража показывалась последний раз лет десять назад.

Ночь действительно оказалась длинной, за это время мы успели посетить еще три места. Справедливости ради следует отметить, что серьезные бойцы с приличным оружием нам нигде не попадались, так, мелкая шушера с дряными ножичками или дубинками. Однако же необходимую для следующего нашего шага информацию мы от оставшихся в живых получить смогли. Все оказалось банально просто: в столице действовали три конкурирующие между собой гильдии убийц, каждая из которых в настоящее время имела свою сферу деятельности и свою клиентуру. Они брались за все, начиная от похищения людей и заканчивая показательными зверскими убийствами целых семей. Банда Морта появилась на рынке услуг сравнительно недавно и всеми силами пробивала себе путь наверх, к уровню первых двух. Собственно, поэтому она бралась за любые дела, только бы исправно выплачивалась звонкая монета. Первые две банды, Орка и Аскала, были более осторожны в выборе дел и, прежде чем брать заказ, проверяли своих нанимателей, чтобы не случилось подставы, да и при случае можно было шантажировать недавнего заказчика, если гильдии требовалось что-либо уже от него.

Собрав данные о местах возможной дислокации всех банд, мы вернулись домой. В саду разделись донага и понесли стирать свою окровавленную одежду на кухню, благо запасов воды было достаточно, а двое оставшихся слуг Агнессы из страха перед новым нападением ночевали в доме.

Немного отмыв одежду от подсохшей крови, я отдал свою Рону и распорядился, чтобы он отвез все наши замызганные одеяния какой-нибудь прачке как можно дальше от нашего дома – лучше всего на другой конец города – и проследил, чтобы та, во-первых, ее тщательно отстирала, а во-вторых, предупредил, чтобы держала язык за зубами. Прибрав за собой и замыв кровавые разводы на полу, мы уже под утро отправились спать.

Проснулся я оттого, что почувствовал, как меня гладят мягкие ручки. Открыв глаза, я увидел счастливую улыбку Агнессы, которая, лежа рядом, ласкала меня, постепенно опуская шаловливые ручки все ниже и ниже.

– Почему же ты еще одета? – щурясь от бившего в глаза солнечного луча, сонно пробормотал я.

– Не хотела вас будить, о мой господин, – томным голосом ответила женщина.

– Просто настаиваю на этом, – я откинул одеяло в сторону, показывая, что мои слова подкреплены доказательствами.

– Ах, – все, что смогла она произнести, прежде чем скинула с себя платье.

– Где ты был, Максимильян? – спустя полчаса, когда мы лежали, обнявшись, спросила она. – Я заходила, но тебя не было в комнате.

– Гулял. Очень красивый у вас город ночью.

– Противный какой! – Женщина, которая была, наверное, в полтора-два раза меня старше, по-детски надула губки. – Я так ждала тебя. А ты перед тем, как уехать во дворец, даже не зашел ко мне.

– Прости, пожалуйста, – я поцеловал ее в бровь, и она сладко зажмурилась, – не хотел тебя будить.

– Обещай, что в следующий раз обязательно разбудишь, – требовательно сказала она и потерлась мягкой щекой о мое плечо.

– Хорошо.

Я погладил ее по распущенным волосам, от которых приятно пахло цветами.

– Опять нужно ехать? – спросила она после минуты молчания.

– Думаю, еще полчаса у нас есть.

Женщина радостно набросилась на меня.

– Как утро? – ехидно спросил меня нубиец, когда мы снова тряслись по дороге ко дворцу.

– Если ты намекаешь на то, о чем я подумал, то нормально, – в той же интонации ответил я.

– В доме столько молоденьких девочек, которые сохнут по нему, а он развлекается с их хозяйкой, которая к тому же вдвое старше, – покачал головой Рон.

Такие новости я услышал впервые, за все дни проживания у Агнессы ее девочки ни разу даже глазки мне не состроили, все они скромно и вежливо здоровались, но не делали никаких попыток пообщаться теснее.

– Сами виноваты, – огрызнулся я. – Нужно было хотя бы подмигнуть, что ли, а не строить из себя недотрог.

– Сейчас уже поздно, герой-любовник, – засмеялся Рон, – ни одна из девочек не решится отбить парня у хозяйки.

– Да ну тебя. – Я отвернулся от скалящегося нубийца.

– Сегодня в это же время? – спустя некоторое время спросил посерьезневший Рон.

– Да.

– Тогда слушай, Макс, есть такое предложение… – выговорил нубиец и замолк.

– И какое? Рон, прекрати многозначительно замолкать после каждых трех слов, так мы до вечера разговор не закончим.

– Ну ладно, слушай. Мы тут с Загиялом подумали, поговорили, и выходит так, что прошлой ночью нам сильно повезло – напали неожиданно, на умелых убийц не нарвались, быстро начали – быстро закончили, даже не ранен никто из нас. А вот теперь на такое рассчитывать было бы глупо, мы же в самое осиное гнездо сунуться собираемся.