Джейсон потер кончик носа — чем дольше он глядел на кристалл, тем сильнее чесался нос. На всякий случай он еще раз яростно почесал его и углубился в кристалл. Крошечная искорка вспыхнула и пропала, снова вспыхнула — камень стал похож на китайский фонарик. Как огонек свечи на ветру, он грозился вот-вот потухнуть. Джейсон хорошенько встряхнул его обеими руками, мысленно приказывая: «Гори… Гори!»

Данно за его спиной издал удивленный возглас:

— Madre de Dios!

Ему вторил Генри Сквибб. Джейсон обернулся и в ту же секунду увидел, как кристалл Генри вспыхнул неоновым светом и вдруг выстрелил фейерверком золотистых искр. Генри, вопя, запрыгал на одной ноге и бросил кристалл на землю. Огонь тут же погас, но все трое — Джон, Данно и Генри — бросились затаптывать искры и засыпать камень землей.

Элеанора стояла как громом пораженная. Лицо ее побледнело.

— А вот такого, — она подошла к Генри и стала осматривать его ладони, — мне еще не доводилось видеть. Ты обжегся?

— Я… Я… да нет… — Генри всего передернуло. — Ну, чуть-чуть…

Элеанора кивнула, увидев красное пятно на руке:

— Не сильно, но все-таки навести доктора Патель. Иди прямо сейчас… — Генри отбежал на несколько шагов, но она остановила его. — Генри!

— Да? — Он обернулся, хлопая совиными глазами.

— Твой кристалл, Генри.

Мальчик глубоко вздохнул и нагнулся за грязным камнем:

— А вдруг… а что, если…

— Ты его хозяин, Генри, так нельзя.

Генри кивнул и поднял кристалл, отряхивая его от пыли. Он совсем не обгорел. Со вздохом облегчения Генри сунул камень в карман и побежал к Главному Залу, где располагался кабинет доктора Патель.

Элеанора дала им еще десять-пятнадцать минут на последнюю попытку и, наконец, всплеснув руками, объявила:

— Думаю, на сегодня достаточно. От напряжения у вас может немного болеть голова и глаза, ничего страшного. Прогулка на свежем воздухе снимет усталость! Все сегодня молодцы.

Больше никому не удалось заставить свой кристалл сиять в полную силу, хотя Джейсон чувствовал, что был уже близок к успеху. Элеанора задержалась возле их стола:

— Ну как, Трент?

Мальчик пожал плечами:

— Да так себе. Я хочу сказать, мне что-то стало более понятно, прояснилось, но я еще только на пути.

— Интересно. Кстати, хочу сказать тебе кое-что насчет твоего камня. Он немного… — она замялась, — как бы это сказать… упрямый.

— Отлично! Потому что я тоже.

Элеанора кивнула и остановила взгляд на Джейсоне:

— Джейсон, у тебя несчастный вид.

— Он постоянно гаснет. — Мальчик размял руки. После того как он сжимал кристалл, они почему-то сильно устали.

— Умение придет со временем. Ведь это непросто — разжечь огонь в холодном камне, правда? — Она слегка улыбнулась и заскользила дальше, к другим ребятам.

— Все непросто, — зашептал Трент на ухо Джейсону, когда в перерыве они шли подготовиться к занятиям по сбору лекарственных трав, которые вела Огненная Анна, — когда дело касается Магии!

Джейсон кивнул в ответ, стараясь идти в ногу с Трентом, который двигался размашистым шагом. Единственное, что его успокаивало: этим утром они хотя бы выяснили, что Бэйли не исчезла в огненном пламени вулкана!

На ужин Тинг пришла позже всех и пристроилась в очередь между Трентом и Джейсоном. На лице ее застыло озабоченное выражение.

— Что-то случилось? — осторожно спросил Джейсон.

— Что-то очень странное, — прошептала девочка. — Наш вор оставил записку. По крайней мере что-то подобное.

— Что?

— Крошки от печенья. Я случайно на них наткнулась… Готова поклясться, из крошек были выложены слова: «На помощь»!

Трент откашлялся:

— Вор просит помощи?

Девочка кивнула:

— Я понимаю, это глупо звучит.

— А почему не взять ручку и бумагу?

Тинг пожала плечами:

— Откуда я знаю. Я даже не знаю… действительно ли там было что-то написано. Может, мне просто показалось.

— Покажешь нам после ужина?

Слегка покраснев, Тинг помотала головой:

— Нечего показывать. Их кто-то съел. Я ходила к вам домой, но не застала: вы были на гребле. А когда вернулась в «Пушистый Котенок», крошки пропали.

Джейсон вздохнул с сожалением. Очередь продвинулась вперед. Когда они поравнялись с Трентом, тот прошептал:

— Знаешь, бывают такие люди, которые не могут не стащить, что плохо лежит. Это такая болезнь. Может, и у нас один такой завелся.

— И поэтому он просит помощи?

Тинг взглянула на него с сомнением в глазах.

— Мы все равно не узнаем, пока не поймаем его! Вот только как его поймать?