Нежности? Еще одно ошеломляющее открытие. Знал ли он вообще, что такое нежность?

Он взглянул на нее. Она не сводила с него мягкого взгляда светло-ореховых глаз, в которых вспыхивали серебряные искры. Обняв ее лицо дрожащими ладонями, Себастьян коснулся губами сначала век, потом носа. Прекраснейшее создание, ему и не грезилась такая красота! Страстная, чувственная – и она принадлежит ему.

Он хрипло сказал:

– Я не назвал тебе своего имени. Меня зовут Себастьян Роут.

Словно зачарованная, она промурлыкала:

– Себастьян…

Ему захотелось немедленно сжать ее в объятиях.

– Себастьяном меня называли только мои родные. Мне было бы приятно, чтобы и ты звала меня так. – Он улыбнулся.

– Хм… – Медленными, томным движениями она перебирала его волосы.

Восторг все еще бурлил в нем. Как чудесно было бы узнать о ней все!

– Я не… Я не сделал тебе больно?

– У меня саднит кожу. – Ее губы изогнулись в улыбке, а потом она снова принялась тереться лицом о его шею, на сей раз в знак благодарности. – Но только в одном, очень деликатном, месте.

Его плоть еще не совсем утратила упругость, помещаясь в жаркой влаге его джинсов. Когда она промурлыкала это словечко – «деликатное», – его плоть снова начала набухать. Себастьян не мог понять, почему она с такой легкостью заявляет, что ей совсем не было больно, да и некогда было ему размышлять над этим – желание просыпалось снова.

Он пригладил ее волосы, обнажив заостренные ушки. Крошечные клыки, когти, глаза…

– Катя, кто, – поперхнулся он, – кто ты?

Ее брови сошлись на переносице.

– Я.

На мгновение ее тело напряглось, затем взгляд прояснился, словно она только что проснулась. Все мышцы ее тела – до последней жилки, которые только что были мягки и податливы после испытанного наслаждения, превратились в камень.

Судорожно вздохнув, она вскочила на ноги.

– Боже, что я наделала! – прошептала она, приложив ладонь ко лбу. Ее лицо оставалось холодным, но глаза горели диким огнем. Она отвернулась.

Себастьян умоляюще протянул к ней руки.

Но потом она поспешно вытерла рукавом рот, и он пришел в ярость. Он узнал этот жест, понял, что она чувствует.

Отвращение. Он и сам испытывал его – к самому себе, каждый день с тех пор, как был обращен.

Мы забудем о том, что произошло, вампир. – Ей не верилось, что она только что испытывала к нему нежность. Неужели только потому, что он утолил ее желание? Проклятие, что же произошло? Кэдрин медленно возвращалась в реальный мир, и ее охватывал стыд, разящий, словно раскаленное жало.

– Разве я могу забыть?

Наверное, какие-то злокозненные силы сыграли с ней шутку, вынудив сделать то, чего иначе она ни за что не стала бы делать. Или ее заколдовали? Нужно уходить, и немедленно.

– Поклянись, что никому не скажешь, и я сохраню тебе жизнь.

– Сохранишь мне жизнь? Но…

Он не закончил, потому что в мгновение ока она схватила оружие. Взмах – и меч угрожающе воткнулся в землю между его ног. Кэдрин двигалась с такой немыслимой быстротой, что казалась ему размытым пятном.

– Именно, сохраню тебе жизнь, – прошипела она ему в ухо.

– Тебе это в новинку. – Он пересек комнату и встал в дверях, положив руки на косяки. – Мне тоже, но мы справимся вместе. Ведь ты моя невеста.

Она закрыла глаза, пытаясь успокоиться.

– Ты мне не муж. И никогда им не будешь.

– Кэдрин, наша встреча не случайна.

Достаточно! Направляясь к двери, Кэдрин вдруг уловила волну его тревоги и все поняла. Они оба знали, что солнечный свет защитит ее. Требовалось-то лишь пройти мимо него.

И в этот момент ее скрутило, пронизало горем – она вспомнила Дашу и Рику. Будто ядовитый шип вонзился в сердце.

– Кэдрин? – Он подскочил к ней. – Тебе больно?

Хватая ртом воздух, она протянула вперед руку, чтобы задержать его, не дать подойти ближе, и заставила себя выпрямиться. Все валькирии состояли в родстве друг с другом, однако Кэдрин и две ее сестры родились одновременно. Тройняшки. Тысячу лет они были неразлучны, пока две сестры не пали в битве. И все из-за того, что Кэдрин позволила себе слабость.